Виноваты звезды (ЛП)

Не с тот, с кем я хотела бы поговорить.
Я перевела звонок на голосовую почту, затем прослушала сообщение, понимая, что должна была проигнорировать его до свидания с Дональдом, но по какой-то непостижимой причине все равно прослушала.
— Эвелин, твоя мама расстроена тем, что ты эгоистично отказалась прийти на ужин в честь ее дня рождения. После всего, что мы для тебя сделали, я думаю, что самое меньшее, что ты можешь сделать, это прийти на ее день рождения. Я не хочу, чтобы ты испортила вечер, который я запланировал, ведя себя как ребенок. В воскресенье в Le Rivage. Будь там.
  
Двадцать три года, а этот человек все еще издевается надо мной. От одного звука его голоса мой желудок подпрыгнул к горлу.
Я удалила сообщение, включила музыку и не хотела давать ему места в своих мыслях. Кроме того, нервы от первого свидания и так были не в порядке, без моего самовлюбленного отчима.
Я встретила Майкла на улице, когда он приехал. Он поцеловал меня в щеку и мгновенно успокоил мои нервы своим присутствием. Что-то в его присутствии заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Защищенной. Такие мелочи, как то, как он проводил меня до своей машины, прижимая руку к моей спине. Он был человеком, который уважал людей в своей жизни, и это проявлялось во всем, что он делал.
Мы оказались в небольшом итальянском ресторанчике, где Майкла встретили так, словно он был членом семьи. Обстановка была непринужденной, но интимной: свечи на каждом столике, нежные звуки скрипки наполняли воздух.
— Ты здесь как дома, — сказала я, как только мы уселись. — Я полагала, что человек с твоими... связями будет избегать итальянских мест.
— У меня необычные отношения с итальянцами. На самом деле это одно из семейных дел Софии, так что мы в хороших отношениях.
Я задавалась вопросом о статусе их отношений с тех пор, как он намекнул, что они уже не так близки, как раньше. Его упоминание этой темы подтолкнуло меня к тому, чтобы потребовать объяснений.
— Так вы все еще друзья?
Он улыбнулся, но в его глазах затаилась грусть. — Да, но ее сердце всегда принадлежало Нико, и они недавно воссоединились. С тех пор я редко с ней виделся.
Что это значит? Разве он и София не были вместе в старшей школе? Неужели он все еще тоскует по ней? Я не хотела быть на вторых ролях. Я должна была выяснить, что происходит. — Я всегда думала, что вы были парой еще в школе. Это не так?
— Нет, просто хорошие друзья.
— Это было трудно? — тихо спросила я. Я чувствовала, что с этими вопросами перехожу в режим консультанта, но мне до боли хотелось узнать, что произошло между ними. Чтобы знать, в каком положении я нахожусь по отношению к нему.
— В школе было трудно. Я хотел от нее большего, но знал, что она видит меня не так, как я ее. Я долгое время надеялся, что между нами что-то изменится, но этого так и не произошло. Она поступила в колледж, а я начал работать. Мы проводили гораздо меньше времени вместе. Совсем недавно я обнаружил, что изменился больше, чем предполагал. Когда он снова появился в ее жизни, все, чего я хотел — это убедиться, что ей больше не будет больно. Я даже был рад за нее, зная, что она была с мужчиной, которого любила так долго. — Он говорил так, как будто все еще переваривал свои чувства по этому поводу, и я была тронута тем, что он поделился со мной чем-то настолько личным.
— Это невероятно мило с твоей стороны — желать ей самого лучшего.
Отодвинув в сторону нависшую над нашим разговором тень, Майкл снова вернул свои глаза к моим и ухмыльнулся. — У нас было два сеанса, на которых ты узнала все обо мне и моей биографии. Теперь, когда у нас нет рабочего времени, я хочу узнать больше о тебе. — Он выжидающе наклонился вперед, упираясь предплечьями в стол.
— Я не такая уж интересная. — Мое сердцебиение участилось при мысли о том, что придется говорить о себе. Как человек, которому платят за то, что он побуждает людей раскрывать свои секреты, я иногда могу быть настоящей лицемеркой. Моя личная жизнь не была моей любимой темой для разговора.
— Ты сказала, что потеряла отца, когда была маленькой. Как он умер?
Я прочистила внезапно пересохшее горло. — Это случилось, когда мне было пять лет. Он погиб в автокатастрофе — пьяный водитель.
— Твоя мама когда-нибудь снова выходила замуж?
— Она была опустошена в течение долгого времени. Его смерть оставила ее с долгами и без работы; это была огромная борьба, и она никогда не была прежней. Однако через несколько лет она встретила успешного банкира и быстро вышла замуж. Даже в детстве я могла сказать, что для нее было большим облегчением обрести чувство безопасности.
Майкл сузил глаза и изучал меня. — А как ты ладишь со своим отчимом?
Я сделала глоток из своего стакана с водой. — Он не мой идеальный выбор, но теперь я сама по себе. Я предпочитаю не тратить на них свои мысли. — Я улыбнулась, надеясь сгладить впечатление от разговора. Эта тема была слишком деликатной для первого свидания. Я почувствовала облегчение, когда Майкл кивнул и продолжил разговор, но я видела, как вопросы пляшут в этих выразительных черных глазах.
— А что насчет братьев и сестер? У них есть дети?
— Нет. А что насчет тебя? По-моему, ты никогда не говорил мне, есть ли у тебя братья и сестры.
— Только я, и это меня вполне устраивает. — Он откинулся назад, ухмыляясь, как ребенок, который стащил все печенье из банки с печеньем.
Я рассмеялась. — Хотела бы я сказать то же самое. Я всегда думала, что наличие брата или сестры в качестве компаньона сделало бы все лучше. Наличие надежного напарника. — Я сделала паузу, погрузившись в собственные размышления, но быстро продолжила, когда улыбка Майкла ослабла. — Но это, наверное, просто социальная сторона моей личности. Ты видел, как я была вовлечена в школьные дела — наверное, я просто люблю людей. — Я постоянно занималась в школе, поэтому у меня было оправдание, чтобы не быть дома, но я не была готова объяснить ему это.
Как в кино, в этот момент подошел официант, чтобы принять наш заказ и спасти меня от опасного разговора. Остаток нашего свидания мы провели в легком обмене мнениями на самые разные темы, ни одна из которых не была даже отдаленно чувствительной. Я не могла вспомнить, когда в последний раз я получала такое удовольствие, настолько приятное, что мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался.
Мы неохотно покинули наш столик только после того, как персонал ресторана начал закрывать ресторан на ночь. Наша поездка домой была спокойной. Я терялась в мыслях о том, что будет дальше, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Ожидал ли он секса? Была ли я готова к сексу с ним? Готова ли я вообще к каким-либо отношениям с ним? Майкл был преступником. Я понятия не имела, насколько обширной была его преступная деятельность. Но в то же время он был чем-то большим, чем его профессия. Я чувствовала влечение к нему, даже когда мы были моложе, и время, проведенное с ним, только подтвердило эти чувства. Перевешивало ли мое влечение к нему тот факт, что он был преступником?
Я взглянула на его строгий профиль в тусклом освещении машины. Он был тихим, но внимательным. Он всегда наблюдал и понимал, как будто его обсидиановые глаза видели людей насквозь. Я не была уверена, что кто-то когда-либо видел меня по-настоящему. Понимал меня. Но если кто-то и мог это сделать, то, как мне казалось, Майкл.
Подъехав к дому, он помог мне подняться с пассажирского сиденья, взял меня за руку и провел в вестибюль. Я оценила, что он не позволил возникнуть неловкости. Он двигался уверенно, доведя нас до места недалеко от лифта.
— Сегодняшний вечер был идеальным, — тихо сказал он, глаза его сияли. — Когда мы сможем увидеться снова?
Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать головокружительную улыбку, пытающуюся вырваться наружу. — Как насчет субботы? Ты можешь зайти ко мне, а я что-нибудь приготовлю. Скажем, в шесть часов?
— Мне подходит.
Он взял мою руку, все еще сжимавшую его, и притянул меня к себе. Я задохнулась, не сводя с него глаз и прижав руки к его груди, когда волна эйфорического счастья захлестнула меня.