Вернуть Боярство 19 (СИ)

Правильно, среди родичей. А потому Род Титовых, в котором уже насчитывалось трое Магов Заклятий (правда, два других были слабосилками, поднявшими восьмой ранг только и исключительно благодаря зельям, кои появились отнюдь не при Распопове, как это официально считалось, а куда раньше. Двое других Магов так и застыли на уровне трех Заклятий, что тоже было приличным результатом… Но не фоне их родича) был полноценным Великим Родом могущественнее очень многих, вполне достойный быть в первой десятке, тоже был в тени.
  
— Насколько готова первая гвардейская армия? — поинтересовался Император, глядя как постепенно заполняется зал.
— Она уже прошла полный цикл слаживания, отработала за последние несколько лет ряд тактик и стратегий. В войска поставлены в полном объеме тяжелые пилотируемые големы в количестве ста единиц, имеется своя эскадра из пяти линейных кораблей, двадцати тяжелых крейсеров и восьмидесяти эсминцев. Каждой дивизией командует Маг Заклятий — к сожалению, из тех, кто достиг этого ранга с помощью нашего зелья, и потому слабые на фоне других чародеев этого ранга, но их целых одиннадцать, если считать и командующего армией! Все бойцы и офицеры имеют лучшие из возможных защитных артефактов, оружие и доспехи высочайшего класса, дообучены за счет ваших Родовых знаний… Первая Гвардейская, Ваше Величество, в одиночку государства средней руки способна захватывать. Однако её подготовка, снаряжение и обучение нам встали, как пятнадцать армий. Имел ли смысл так тратиться? Ведь можно было значительно нарастить численность Имперской Армии и…
— Бывают битвы, где рядовых магов и солдат просто недостаточно для победы. Сколько бы их ни было, им не под силу нанести решающий удар, ибо враг совсем в иной весовой категории. Какой-нибудь дракон восьмого ранга например — ну наплевать твари на низшую магию и стрелковое оружие! Ему даже на большую часть артиллерии плевать, и он безо всякой магии разгонит напирающих букашек… А вот Первая Гвардейская такого дракона за минуту почти без потерь уработает. Элитные силы на и элитные… В общем, я доволен. Теперь по нашим пиявкам — как там Тайная Канцелярия и наш неумелый любитель Высшей Магии Крови? Что по Залесскому?
— Канцелярия и руководящие ей кровососы вроде Залесского удивили меня своим поведением. Он свернул почти все операции, направленные внутрь страны, прекратив терроризировать наших дворян и бояр и направил усилия вовне. Предсказал сбор английской армады и ошибся лишь пять дней, устроил ряд диверсий в Британских колониях, из-за которых бритам пришлось значительно сдвинуть сроки своего вмешательства в конфликт. Многие их отряды быстрого реагирования из магов высших рангов были заняты беготней и подавлением мятежей, устроенных канцеляристами.
— Я так понимаю, что поражения турок в войне с испанцами тоже не обошлись без его участия? Всё же Османская Империя одна из Великих Держав, пусть и не чета нам и островитянам, а Испания слишком долго была в упадке, чтобы даже наличие одного реинкарнатора вновь подняло их на эту ступень в короткие сроки.
— Да, наша пиявка, после устроенное вами взбучки начал работать на редкость эффективно, — позволил себе смешок Титов. — У него имелось семеро Магов Заклятий, да и сам, надо признать, весьма могуч… И хоть у них и не имеется Мага Пространства уровня Заклятий, однако Архимагов данного направления целых пять. Так что быстрое перемещение по миру себе и своим элитным силам он организовать успел, и османский Ислам-паша в генеральной морской баталии при островах Торто оказался неприятно удивлен полусотней Архимагов и пятью Магами Заклятий во главе с самим Залесским. Почти выигранная морская кампания обернулась для осман тяжелым поражением, и теперь испанцы, усиленные в том числе и захватом тяжелых судов осман и захваченными тремя воздушными линкорами с двумя десятками крейсеров, резко набрали импульс и мощь. И это вынудило Францию пересмотреть свои взгляды — вместо того, чтобы идти громить и делить нашу Империю им вдруг пришлось осознавать, что теперь они не гегемоны в собственном регионе. Испания, которая должна была окончательно ослабнуть, набрала сил, и французы решили не ждать, когда соседи переварят полученный кусок пирога и наберуться сил.
— Что ж, пиявка действительно полезна, — усмехнулся Император. — Есть у подлеца талант набирать людей и делать неожиданные ходы, есть… Главное время от времени напоминать, кто в доме хозяин.
Радужки глаз улыбающегося Императора на миг обрели свой истинный, насыщенный лиловый цвет. Все шло весьма неплохо, игра, рискованная, будоражащая кровь игра стремительно шла к самым интересным событиям. К событиям, когда он сможет открыто сбросить маску, что стала уже прирастать к коже. Когда он выйдет на битву, в которой сломает хребет главного конкурента Империи, после чего можно будет наконец добиться первой из его глобальных целей. После которой можно будет приступить ко второй…
Зал, наконец, оказался заполнен. Одна из его многочисленных особенностей — пространство в нем не было статичным. Оно подстраивалось под количество присутствующих людей.
Сейчас в зале находилось тысяча триста семьдесят два человека. Почти все — главы Родов или их представители, но кроме них была и ещё одна группа допущенных лиц. Лиц, что всегда были привилегированным классом в любом государстве — Маги Заклятий. Тридцать семь чародеев восьмого ранга, большая часть лоялистов из числа волшебников высшей ступени.
— Судари и сударыня, — закинув ногу на ногу и даже не думая вставать с трона заговорил Николай Третий. — Рад приветствовать вас всех на, пожалуй, первом имеющим реальное значение Большом Имперском Совете. Знаю, прежде любое мероприятие, организованной мной, оказывалось клоунадой и бесполезно потраченным временем. Извиняться за это я не собираюсь — Императоры не просят прощения.
Собравшиеся в зале аристократы зашептались, на лицах некоторых из присутствующих появились улыбки — где ироничные, а где и откровенно презрительные. Несмотря на слова государя собравшиеся, изначально уверенные, что и сегодня всё обернется очередным фарсом, после его слов окончательно в этом уверились.
Они были лоялистами, да… Но это вовсе не означало, что они уважали государя. Просто при слабом правителе было очень удобно обстряпывать свои дела, были налаженные связи и понятные перспективы. В основной массе сторонниками государя являлись дворяне Центральной России, которые не имели прямого доступа к ресурсам Разлома и при этом не обладали такой автономией, как боярство, позволявшей последним эффективно наращивать экономическое и военное могущество. Независимость от центральной власти, дарующая многочисленные возможности, при грамотном использовании этой власти могли позволить достичь выдающихся результатов… Правда, при плохом управлении могли и полностью всё разрушить, но бояре дураками не были, будучи всегда готовыми к войне с центральной властью они распоряжались своими свободами и ресурсами весьма грамотно, поставив во главу угла пользу общему делу над личной выгодой меньшинства.
Центральная же Россия нашла свой путь к счастью в слабой центральной власти. И потому Второй Император, что открыто заявлял о своих целях — приструнить потерявшее берега дворянство, решить проблему торговых договоров, по которым Империя недополучала огромную прибыль и многое другое… Он обещал стать сильным правителем с крепкой рукой, а большинству дворян Центральной России подобное совсем не нравилось.
И потому Николай Третий не был их лидером. Не был авторитетом в их глазах — он был лишь их символом, удобным знаменем, вокруг которого они собирались. Однако само знамя при этом уважением не пользовалось… Они, конечно, соблюдали все формальности, стремились подкладывать своих дочерей под этого человека, надеясь на преференции, и крутились вокруг него — но государственника в нем не видел никто.
  
— Молчать, — негромко, но властно бросил Император.
Аура Императора, не сдерживая ничем, раскрылась на полную мощь. Не ложная аура пусть и сильного, но обычного Мага Заклятий уровня примерно семи Заклятий, а настоящая, истинная аура. Та самая, от которой могущественный, достигший уровня десяти Заклятий Илья Залесский дрожал, как лист на ветру. От давления мощи которой он рухнул на колени и впервые испытал страх перед тем, кого считал безвольной, инфантильной тряпкой, которая думает не головой, а головкой…