Вернуть Боярство 19 (СИ)

  
Глава 20
 
Принц Уэльский, пэр Палаты Лордов, герцог Йоркский и уже официальный наследник британской Генрих Виндзор безмолвно завис высоко в небесах, расслабленно глядя вниз.
Темные, играющие в глубине глаз огоньки Пламени Инферно плясали, иногда выплескиваясь язычками черного огня наружу. На спокойном молодом лице застыла лёгкая улыбка — внешне герцог Йоркский мог казаться почти невозмутимым.
  
Однако внутри реинкарнатора бушевали нешуточные страсти. В отличии от всех тех, кого он обучил за эти годы своему опасному и тонкому темному искусству, герцог не позволял демонической силе влиять на его характер, мысли и намерения.
Магия демонов, многочисленные сделки и договоры с этими потусторонними сущностями давали многое, очень многое. Особенно если ты уроженец колониального государства, которое плевать хотело на жизнь и смерть покоренных народов — пока те исправно поставляли ресурсы, в том числе и человеческие, островные джентльмены готовы были закрывать глаза на что угодно. В конце концов, какое дело белым господам до того, что происходит с покоренными британской короной полуживотными? Бритты считали за людей исключительно тех белых, которым хватило мощи создать собственные полноценные государства — Францию, Испанию, подающий некоторые надежды Новый Рейх германской нации, который благодаря успешным интригам удалось направить в нужную сторону.
Желавший мира и союза со сверхмогущественным соседом с востока Кайзер, справедливо полагающий, что не имеющее колоний, выхода Разломам и расположенная на разломе геополитических плит держава, являющаяся самой окраиной Западного Мира, как его понимали европейцы, должна иметь налаженные отношения со столь могущественным соседом, богатым магическими ресурсами и спокойно ими торгующий со всеми желающими.
Дальше, за Рейхом, располагалось всё то, что очень стремилось быть Западом, но по сути им принято как равные не было. Речь Посполитая, не просто так считающаяся главной гиеной Европы, и ряд мелких государств вроде Венгрии, что выбрали противостояние России и поддержку Запада.
Но благодаря совместным усилиям французов и англичан создавший в единый миг новую, пусть и относительно слабую, Великую Державу Кайзер оказался первой серьезной стрелой в колчане, из которого Запад обстреливал колосса. Обстреливал, желая проверить — глиняные ли у великана ноги или нет?
Поначалу все говорило о глиняных. Однако война набирала обороты, все больше и больше игроков, больших и малых, включалось в эту войну, раздергивая силы Империи, воплощающей все страхи Запада перед Востоком. Япония, Цинь, Османская Империя, Швеция… В идеале сейчас должны были бы наступать Франция и Испания, но реинкарнатор в последней оказался себе на уме и сцепился с Османами, занятыми войной с Россией, за господство на Средиземном море и контроль за его африканским побережьем. Сцепился и теснил их, вынудив Францию заняться беспокойным соседом, мечтающим сделать Испанию снова великой — вернуть ей золотой век эпохи начала колониальной эры.
Не все прошло идеально. Помимо этих промашек случился и ещё один досадный инцидент — посланная добить русского реинкарнатора боевая группа сгинула. Впрочем, отправляя их на это задание Генрих Йорк вполне допускал, что его визави, также прошедший смерть и новое рождение, выложит на стол припрятанный в рукаве туз дабы спастись.
И он выложил. Генрих Йорк видел бой с первой до последней секунды — демонология давала много возможностей. Наследник британской короны оценил боевые навыки врага, воочию увидел силу его Воплощения Магии, отметил странное, необъяснимое явление — пару сотен душ, добровольно сражающихся на стороне чародея, невероятно высокий уровень взаимоотношений с одним из Повелителей Крови — без крепчайшей связи, глубокого доверия и множества ситуаций, когда один мог предать другого ради своей выгоды, но не сделал этого, просто невозможно столь гибко эксплуатировать силу Повелителей Магии — любых, не только Крови.
Отправить ту группу с заданием прикончить русского было изначально рискованным, даже не практичным решением. Но жизнь устроена так, что без рисков не бывает большого успеха — и Генрих сделал ставку. Сделал и ни о чем не жалел — зато теперь, несмотря на потерю той пятерки, он знал не из докладов, не по чужим наблюдениям, а ощутил всю палитру вражеских возможностей своими собственными восприятием и сенсорикой. И теперь знал, к чему готовиться…
Враг оказался с сюрпризом. Учитывая их уровень взаимодоверия и синхронизации энергетик, он способен в случае нужды на полноценный призыв Повелителя Крови. Сильная, очень сильная карта… Которую побить смогут лишь три человека во всей Британии — помимо самой королевы, естественно. Елизавета не за красивые глаза считалась сильнейшим магом Британии. Помимо же Её Величества…
Он лично, в схватке с реинкарнатором, сможет дать отпор. Ещё Ричард, герцог Ланкастерский и дальний родич Виндзоров по материнской линии, и третий — первый Лорд Адмирал Роял Нави, сэр Артур граф Ростери. Бывший простолюдин, рядовым матросом, в семнадцать лет, обнаруживший магический дар и за два века из юнги на флоте Её Величества доросший до одного из сильнейших чародеев страны и звания первого Лорда Адмирала. Ну и да — возвыситься и получить всё необходимое он смог при прямом покровительстве Её величества, отметившей в своё время своим вниманием весьма молодого по меркам высших магов Старшего Магистра.
Более ста пятидесяти лет сэр Артур был любовником королевы. В отличии от прочих избранников Её Величества, Лорд Адмирал, пусть и получал частенько отставку от своей королевы, когда та увлекалась очередным молодым фаворитом, всегда молча отходил в сторону. Сэр Артур знал, что страсть его госпожи быстро вспыхивает и зачастую столь же быстро гаснет, после чего та вновь бросается в объятия своего Лорда Адмирала.
Генрих был реинкарнатором, прожившим в прошлом восемь с половиной веков. Благодаря своим покровителям и партнером из Инферно он без особых проблем получил новую жизнь и перерождение — демоны Инферно презирали слабых и глупых, не упуская случая кинуть своего контрагента ради хотя бы на каплю большей выгоды… Однако обратной стороной такого подхода было то, что они уважали и считались с теми смертными, что умели заключать сделки правильно, не оставляя лазеек. Тех, кто знал чего хочет, всегда исполнял обещанное и никогда не давал спуску своим демоническим партнерам, стараясь выжать из них максимум и добиваясь от них всего, что было оговорено за его услуги.
Таких они уважали. Именно с такими они вели большие дела — с гекатомбами жертв, вторжениями демонических армий в мир смертных и прочих милых сердцу инфернала радостей.
И таких партнеров они старались не терять. Лорды Инферно, с которыми у него были взаимовыгодные отношения, перехватили душу, что падала вниз, туда, где оседают все погибшие демонологи, коим повезло сохранить душу целой, а не стать пищей на сотни тысяч лет для какого-нибудь демона. В те глубины Инферно, где пылает его священные пламень и где подобные ему в великих, чудовищных муках перерождаются в обитателей этого плана бытия…
Его перехватили и предложили сделку — новая жизнь в обмен на очень щедрую плату. Рабские и кабальные варианты договора он сразу отверг, но вместо этого предложил нечто более ценное — распространить знания о них в новом мире, а также сделать так, чтобы обитатели самого нижнего Плана Бытия получили возможность появляться и действовать в его мире на том же уровне, коим обладают языческие боги — взаимодействие через демонологов-рабов (из тех слабаков, что идя по лестнице могущества в итоге оказались не хозяевами своей силы и судьбы, а её рабами), возможность призываться в этот мир по зову его исконных жителей и, конечно, обильные кровавые жертвы…
  
И он свою часть сделки исполнил. Выплативший все долги демонолог ещё десять лет назад, он теперь пожинал плоды своих многолетних трудов.
Собирающийся внизу флот был огромен по любым меркам. Большие и малые суда, от линкоров до небольших фрегатов, занимали всё пространство, куда не посмотри.