Вернуть Боярство 19 (СИ)

Нет, эти тертые калачи вполне были в состоянии изобразить на лицах полное равнодушие, но в данном случае в том не было нужды и они это прекрасно понимали, так что естественных реакций не скрывали.
— Англичашки? Это они устроили призыв демонов и атаку на твой флот? — спросила Шуйская. — Я, конечно, помню, что именно они научили циньских чернокнижников, как связываться с Инферно и заключать с ними сделки, благо сама в Приморье с вами воевала. Но вот то, что они лично будут этим здесь заниматься да ещё и примут участие в битве не ожидала — мне казалось, что они и тут ограничатся передачей необходимых знаний, обучив своим мерзким ритуалам шведов. Ты уверен, что это были именно они, а не пытающиеся выдать себя за них шведы? Северянам явно хотелось бы втянуть Британию в войну напрямую, а не как сейчас.
  
— Кавендиш — так обращались к одному из нападавших, — ответил я. — Причем обращались в самый ответственный момент, когда решалось, смогут ли они сбежать или им конец. К тому же в их палатках обнаружилось немало интересного, включая письма, личные дневники, драгоценности и артефакты с инициалами и многое другое, что подтверждает факт их прямого отношения к жителям туманного Альбиона.
Бояре, выслушав меня, слегка помрачнели. И я вполне их понимал — Лондон, конечно, Петрограду не союзник, это давно дошло даже до самых тупых и отпетых англофилов в столице, но все же Британия до этого старалась сама в континентальное противостояние с русским медведем не лезть, оставаясь формально в стороне. И тот факт, что они практически открыто отбросили политику не вмешиваться в войну напрямую ничего хорошего не сулил.
— Если бритаский морской флот напрямую вступит в войну, то военно-морским силам Империи конец, — заметил один из Морозов. — Их итак потрепало, а изрядную часть государство и вовсе потеряло абсолютно бездарно, не нанеся врагам никакого ущерба. И только начали налаживаться дела в Японском Море за счет переброски туда изрядной части Балтийского флота, как тут такое… Флот островитян и до войны считался самым мощным в мире, а уж теперь и говорить нечего. Прошу простить мое сомнение в ваших словах, но всё же — Аристарх Николаевич, вы уверены, что это действительно были британцы, а не хитрая инсценировка со стороны шведов?
— Хитрая инсценировка, в которой участвуют пять Магов Заклятий и двадцать пять Архимагов? — поднял брови я. — Швеция даже не входит в число Великих Держав, у неё просто не может быть столько свободных чародеев такой силы, чтобы их потерю не заметили. Думаю, понеси они такие потери в магах седьмого и восьмого рангов они бы уже спешно отводили свои силы к кораблям, моля своих северных богов о том, чтобы мы не сразу увязались за ними в погоню и выпрашивая попутного ветра кораблям. И думается мне, что случись нечто подобное штаб Прибалтийского Фронта уже прислал бы к нам требование сменить маршрут и ускоренно двигаться в направлении ближайшей крупной группировки врага. А всем магам шестого и выше рангов собраться при главнокомандующем, дабы поучаствовать в скоординированной атаке высших магов на вражеские силы. Все же сутки прошли, а у нас, как и у врага, хватает шпионов, докладывающих местонахождение вражеских высших чародеев. Нет, я, конечно, признаю, что могло пройти слишком мало времени и что скоро всё мной упомянутое произойдет… Ну тогда я просто снимаю шляпу перед мастерством шведов — эта их тайная операция по праву войдет в историю как самая дорого обошедшаяся и неэффективная.
— Да, на такой подарок судьбы рассчитывать точно не приходиться, — согласился со мной Нарышкин. — Хотя было бы забавно, конечно… Аристарх Николаевич, а позвольте спросить — как вам удалось справиться с таким количеством высших магов? Ведь у вас число чародеев подобного уровня значительно ниже, но при этом потерь среди эскадры почти нет. А они были бы неизбежны, если бы вы с сильнейшими боевыми магами были заняты битвой с британцами.
— Мои товарищи бились в составе флота против демонов — среди них были высшие, твари, сравнимые по силе с Магами Заклятий, — ответил я. — Так что мне пришлось сражаться с этой тридцаткой самому. Ну а как именно я сумел справиться — это, господин Нарышкин, секрет. Родовой.
После этих слов боярин кивнул, принимая ответ, и не стал продолжать расспросы. Всё правильно — Родовые тайны здесь отнюдь не пустой звук, и продолжать расспросы дальше после подобного ответа с его стороны было проявлением крайнего неуважения ко мне и моему Роду.
— У меня имеется некоторое количество пленников, — сообщил я гостям. — Парочка из них, в рангах Архимагов, сейчас находятся в одном не слишком уютном подвале с крепкими зачарованными стенами и решетками. Разумеется, их регулярно накачивают зельем антимагии, но даже так нам пока не удается развязать им языки — к сожалению, мои специалисты в основном Младшие Магистры, а Архимаги, даже с антимагией в жилах, имеют слишком крепкие тела и энергетику, дабы их могли быстро пронять имеющиеся в нашем арсенале средства быстрого убеждения. Понимаю, что мой вопрос крайне невежлив, но не могу его не задать — господа, может, среди присутствующих есть кто-то с опытом развязывания языков несговорчивых пленников высокого ранга?
— Ну, как вам сказать, господин Николаев-Шуйский…
  
Глава 18
 
— Не могу сказать, что горжусь этим фактом, но некоторым опытом и знаниями в данной области всё-таки обладаю, — закончил свою мысль Долгорукий. — Какое-то время в Роду я был частью охранки, а умение заставить пленного поделиться ценной информацией является одной из обязательных дисциплин для всякого члена Рода, что избрал для себя эту стезю. В нашем Роду считается, что хороший руководитель должен владеть на достойном уровне всеми навыками, которые входят в перечень обязанностей его подчиненных.
Приглядевшись к высокому, крепко сбитому мужчине с пышной бородой и усами, я увидел в его ауре слабые, весьма хорошо скрытые признаки того, что он помимо Земли, Воды, Металла и Природы не чужд ещё и магии Разума. А эта магическая школа является едва ли не обязательной для любого шпиона, контрразведчика (кроме входящих в боевое крыло членов данных организаций) и заплечных дел мастера. Мой Смолов, к примеру, в магии Разума был почти бездарен и не владел данной ветвью магического искусства. Собственно, это одна из главных причин того, что он не смог высоко подняться ни в одном из отделов Тайной Канцелярии, кроме её боевого крыла.
И среди захваченных и переподчиненных мне канцеляристов, что сейчас являются службой безопасности Николаевых-Шуйских, магией Разума владело чуть больше десятка человек, среди которых был лишь один Старший Магистр да два Младших. Собственно, эти четырнадцать человек были нашими главными специалистами по обнаружению всякого рода шпионов, диверсантов и даже бандитов в Родовых Землях, и берегли мы их особенно тщательно. Настолько, что к каждому из них был прикреплен свой Старший Магистр и несколько Младших.
К сожалению, из-за подобного дефицита с собой мы никого из них не взяли. Тут у нас война, на которой, как известно, всякое случиться может, и рисковать ценными специалистами без крайней на то необходимости мы не стали. Все же маги Разума, те из них, для кого эта ветвь является основной, как бойцы оставляют желать лучшего. Нет, против одиночного противника примерно одного с ними уровня или определенного количества слабых врагов, ну или в связке с боевым магом, с которым у них хорошая синхронизация, они весьма и весьма хороши, но война это отнюдь не только и не столько одиночные поединки — то удел Архимагов и Магов Заклятий, в битву же любых иных чародеев всегда велик риск, что ворвется кто-то ещё. Или накроют артиллерией, или попадет под площадные чары восьмого ранга, окажется слишком близко к месту столкновения Заклятий, его зашибет вражеский Архимаг, попадет под удар одного из бесчисленных Кругов Магов, что собираются из более слабых чародеев, его настигнет пилотируемый (или даже обычный) голем… Рисков было слишком много.