Вернуть Боярство 19 (СИ)

Шли мы, разумеется, не одни. Короля играет свита, как говорится — и моя была при мне. Петя, Вася-Темный, Ольга Инжирская, она же Светлая, Алтынай, Гриша — все они сидели на пиршестве рядом со мной. И сейчас мы все вместе шли в мой рабочий кабинет, который я, к слову, посещал лишь раз, когда осматривал «Ольфир».
Ну а ещё, разумеется, с нами была и Кристина, куда уж без неё.
  
— Я не имела вас ввиду, господин Дорохов, — на ходу, прижав ладонь к груди, изобразила короткий поклон Егорова. — Да и вообще никого из присутствующих. Во первых, как я и упоминала, все вы обладаете железным алиби, а во вторых — провернуть такое в открытую из всех присутствующих Архимагов сумел бы разве что…
— Петя, — закончил за неё сам Темный.
Реакция присутствующих была разной. Темный остался спокоен, губы Ольги тронула легкая ироничная улыбка, говорящая что у неё своё мнение о том, так уж ли Петя превосходит остальных, Гриша и Алтынай почти синхронно пожали плечами, а Кристина кинула на парня удивленный взгляд. Наша специалистка по пространственной магии явно не ожидала столь высокой оценки боевых навыков оказывающего ей знаки внимания юноши.
Сам Петя слова Егоровой воспринял не менее спокойно, чем Темный. Без самодовольства, гордыни или попыток бахвалиться — он стал за прошедшее время взрослее.
Надо признать, за те месяцы, что были у парня в распоряжении перед нашим походом он изрядно спрогрессировал в своей боевой подготовке, освоив все знания, что я ему дал, подтянул теоретическую базу, изучив заклинания и затем смешав первое и второе, дабы получить уже свой личный результат — исполнение и стиль боя, созданный им под себя и для себя. Не без моей помощи, разумеется, но тем не менее. А ещё у него нынче имелся могущественный элементаль, да. В общем, он сейчас действительно был намного сильнее даже Темного, случись им сойтись в дуэли. Как ни крути, а уникального боевого опыта у парня было больше, чем у Благословенного Тьмой — ведь пока мой первый ученик тренировался, устраивал спарринги и ходил на охоту за сильными чудовищами вблизи наших границ, Василий был больше занят изучением и освоением своего весьма широкого спектра магических возможностей. И потому попросту не имел времени всё это отточить практикой — в спаррингах с иными Архимагами и боях с чудовищами. Эти он займется походу этой кампании…
Откуда Егорова это знала? Да потому, что перед нашим выступлением эта парочка обращалась к ней с просьбой организовать им место для пробы сил подальше от любых посторонних глаз, в том числе и союзных. О результате тех трех поединков был в курсе лишь я — Петя все три раза одолел своего соперника.
Впрочем, и он, и Темный, и уж тем более я понимали — преимущество Пети временно, и скорее рано, чем поздно этот монстр от темной магии оставит моего ученика далеко позади…
— Так значит, ты утверждаешь, что на «Ольфире» как минимум какое-то время находился неучтенный Архимаг огромной силы, который пришиб Зимину и либо сейчас прячется где-то на борту, либо сбежал, верно я тебя понимаю? — уточнила Кристина.
— Либо кто-то не столько могущественный как именно боевой маг, сколько умелый убийца, сумевший до самого последнего не раскрыть своё присутствие, нанести один-единственный удар и, обставив всё как гибель от лап демонов, вновь уйти в тень, — пожала плечами Егорова. — Но обе версии, по многим причинам, мне кажутся весьма сомнительными. Лично я считаю наиболее вероятной третью версию — Зимину убили свои же, после чего замели следы.
— С чего её убивать своим? — слегка удивился я. — Чем она могла провиниться? Вроде бы на контакт с нами не шла, предавать Канцелярию не планировала… Или она оказалась заодно с нападавшими, подчиненные это поняли и сами организовали и скоропостижное отправление на тот свет, дабы исключить риск обвинений в адрес конторы, да и свой собственный?
— Или наоборот, — ответила Егорова. — Тайная Канцелярия отвечает за разведку и контрразведку в этой кампании, а тут они не углядели ловушку подобного масштаба — пятеро высших демонов с целым войском, для призыва которых необходимы черномагические ритуалы огромных масштабов. Подготовку, а затем и проведение столь масштабного жертвоприношения они пропускать просто не имели права — всё же это территории под контролем Империи, в тылу фронта. Здесь они должны контролировать каждый куст, каждую травинку — а в итоге происходит подобное… И это не считая той группы Магов Заклятий и Архимагов, с которой расправились лично вы. Подобный провал не лучшим образом скажется на их, и без того изрядно пострадавшей в последние годы, репутации, а ответственным за Прибалтику генералам Канцелярии подобное может и вовсе карьеры стоить. В лучшем случае — всего лишь карьеры.
— При всей моей нелюбви к канцеляристам, не могу не отметить — в этом случае у них почти не имелось возможности прознать о ловушке на нас, — заметил я и пояснил на удивленные взгляды своих. — Враги сумели обойтись без стандартного набора — массовых и продолжительных человеческих жертвоприношений, которые сложно укрыть. Им это обошлось весьма дорогой ценой, но тем не менее.
— Аристарх Николаевич, в таких делах истинное положение дел далеко не всегда имеет первостепенное значение, — возразила Настя. — Вы вполне в своем праве обвинить их в некомпетентности, да что там — в преступной халатности, а то и откровенном предательстве. Это полностью их провал, лишают должностей и званий, иногда и вместе с головой, и за меньшее. Вы — Глава Великого Рода, да к тому же вы одержали весьма убедительную победу, так что вас более чем услышат.
— Что толку, что меня услышат? Канцелярия и я по разные стороны баррикад, и столица с государственным аппаратом на их стороне.
— В обычной ситуации так бы и было, но случай необычный по многим причинам. Но даже отбрасывая всё прочее — хотя поверьте, вы напрасно рассматриваете данную ситуацию в черно-белых красках — вы совершенно не учитываете фактор конкуренции между различными высокопоставленными членами самой организации. Поверьте, если вы поднимете этот вопрос, то обязательно найдется желающий занять кресло своего начальника, скинув того с теплого местечка. И это ещё самые простые, лежащие на поверхности и очень примитивно, обобщенно описываю возможные расклады.
— Но что меняет убийство Зиминой? — не поняла Алтынай. — Чем это может помочь её начальству?
— Дает возможность заявить, что вся информация о происходящем ей была передана заранее, — ответил за Егорову я. — И свалить на неё всю вину.
— Да кто в это вообще поверит?
— Поверят или нет, самое главное — её уже не спросишь, — сказал Темный. — А устраивать большое, подробное и детальное расследование сейчас не будут. Заочно объявят, что продалась врагу, и забудут — других дел хватает. Это будь она ещё живой и имейся возможность всё выбить из неё напрямую, кто-то ещё стал бы возиться, а так — объявят, что расследование откладывается до окончания боевых действий. За её начальником, конечно, после этого будут смотреть особенно тщательно, но не более. Ладно, господа и дамы, никого более не задерживаю.
Я направился в свой кабинет, готовясь к весьма важному занятию — обсуждению с Маргатоном вопрос дележки кристаллов и судьбы пленников. Своим безопасникам я пока отдал лишь парочку Архимагов, все остальные томились у Владыки Крови.
А после этого загляну к наконец пришедшему в себя богатырю, что умудрился оказаться в эпицентре моей дуэли с Кровавой Ладонью.
  
Глава 15
 
— Итак, кристаллы, — протянул я задумчиво, выложив все одиннадцать артефактов на столе в своем кабинете. — Что же вы, нахрен, такое, хотел бы я знать…
  
Нет, общую суть и концепцию захваченных предметов я понял с первого взгляда. Воплощенный в материальную форму результат чудовищного количества ритуальных жертвоприношений неодаренных и магов. Бедолаг не просто убили, перекачав всю полученную прану и кровь в эту дрянь, сотворившие это уроды ещё и души убитых туда заключили. Да ещё и нарочито таким образом, чтобы они были в максимальном резонансе, выжигая личности и память друг друга — тот слой, что обретает душа в течении жизни…