Вернуть Боярство 19 (СИ)

Однако мне нужны эти три десятка уродов. Нужны живыми — как и любой кризис, эта ситуация, помимо огромных рисков, несла не меньшие перспективы. Одни только жертвоприношения, которые я смогу устроить с их участием, сулят огромные выгоды… Эти три десятка чародеев дали бы мне больше, чем все, мной пожертвованное Маргатону за эту мою жизнь. Причем многократно больше… А учитывая универсальность силы Владыки Крови, многообразие того, куда можно будет с толком потратить эту энергию, просто чудовищно.
  
Наш с Владыкой Крови разговор происходил на чудовищной, невероятной скорости. Собственно, это была даже не речь в прямом смысле этого слова — даже мысленно говорить столь быстро было бы слишком сложно.
Однако учитывая, насколько давно мы знакомы и сколь плотны наши связи, мы напрямую обменивались мыслеобразами, что на порядки ускоряло скорость обмена информации. Жаль, с большинством людских чародеев так не пообщаться — либо не поймут, что я им пытаюсь донести, либо вообще получат травму. Всё же это был разговор больше посредством Силы Души, чем магии Разума…
— Какова цена? — поинтересовался я.
То, что я сейчас был занят разговором, не значило, что я стою как дурак, позабыв о врагах. Четыре атакующих заклятия разом сплетались в моей ауре, щедро расходуя эфир и ману. Враги тоже не бездействовали — магический фон четко разносил такты сплетаемых боевых чар, разносил эхо активируемых артефактов, источал сосредоточенное, направленное на одну конкретную цель намерение убийства. Цель, имя которой Аристарх Николаевич Николаев-Шуйский. В узких кругах также известный как Пепел…
А ведь я рассчитывал быстренько решить эту проблему и помочь своим войскам в полной мере. Пятеро высших демонов против двух Магов Заклятий-новичков и Кристины, которая не боец — расклад отвратительный, и лишь наличие могущественной военной техники большей выучки и мастерства моих войск все пока шло хорошо. Вот только теперь всё сильно усложнилось.
— Если примешь мои условия — это обойдется тебе совершенно бесплатно, — вкрадчиво, насколько это возможно при данном способе общения, ответил Маргатон. — Ничего, на самом деле, сложного… И условия предлагаю шикарнейшие!
Сияющая внутренним синим светом здоровенная водяная воронка, нацеленная острым концом вниз. Это был не просто поток воды — по моим ощущениям, жидкость была раз в пятнадцать плотнее и на порядок тяжелее привычной нам влаги.
Опасно, очень опасно. Мощное, тяжелое, быстро сплетенное, оно грозило не просто убить всех на палубе, но и вообще разорвать мой линкор на части.
Чувствовалась в этом Заклятии сила не только самого его создателя — искусные, сложные артефакты активно способствовали его колдовству. Одни напитывали чары дополнительной маной, другие придавали им дополнительную стабильность, третьи добавляли отдельную защиту ключевых узлов и элементов всех бесчисленных плетений, отвечавших за дополнительные магические свойства жидкости…
В общем, отличные артефакты самого редкого и дорогого, усиливающего типа — совокупная стоимость одних только этих предметов превосходит цену моего линкора. И гидромант отлично умел пользоваться этими довольно сложными в обращении игрушками.
Сильнейшее из сплетаемых мной заклятий оказалось перенаправлено в это рукотворное озеро. В режиме разогнанного сознания, эффект которого был усилен накинутыми мной на свой же разум темпоральными чарами — я не особо хорош в этом разделе магии, поэтому сумел замедлить для себя время лишь втрое.
Нет, при этом время для врагов не ускорилось и не замедлилось, моё тело или энергетика не получили дополнительных преимуществ — я был недостаточно хорош, чтобы магия Времени в моём исполнении была способна на подобное. Просто у меня появилось побольше времени на то, чтобы поработать мозгами.
— Да не тяни ты уже, трахни тебя в зад Высший Огненный Элементаль! — закипая поторопил я Владыку Крови. — Времени почти нет! Что ты там предлагаешь⁈
Долго протянуть в таком состоянии — ускорив сознание всеми доступными мне видами магии, от целительской до магии Времени — я не мог. Две секунды, прошедшие с момента отражения первой волны атак, по внутренним ощущениям уже растянулись на добрые десяток минут — и основную часть усилий я направлял на анализ происходящего и на то, чтобы начать выработку необходимых для победы мер. И лишнее отвлечение на Маргатона, с его театральными паузами и многозначительными намеками тоже требовали определенных ментальных усилий. Которые мне и без того было куда приложить…
— Я беру на себя все расходы на удержание побежденных тобой пленников и даже позабочусь о том, чтобы ты ненароком никого не прикончил — по мере возможностей, конечно, и для этого ты должен использовать свою Красную Молнию во всех своих заклятиях, — полился мне прямо в душу поток информации. — Вдобавок я призову своих подчиненных, дабы они помогли твоим войскам. Даже парочку достаточно сильных, чтобы помочь с высшими демонами.
— Что взамен?
— Маги Крови, все шестеро, должны быть пленены и переданы мне, — тут же ответил он. — Не убиты и принесены в жертву, а именно переданы мне живыми. Напрямую, через портал, отправлены на мой План. Это раз… Ну и второе условие — там, внизу, есть кое-что, что меня изрядно интересует. Я хочу обещание, что ты отдашь мне эту находку после битвы!
— Первое — согласен полностью, — тут же заявил я. — Насчет второго — решу после того, как обнаружу эту самую находку. Если она окажется нужна мне самому или слишком ценна, то оставшуюся часть долга оплачу жизнями пленников.
— Тогда справляйся без моей помощи!
— Без проблем. Но тогда на магов Крови не рассчитывай. А все, кого мне удастся пленить, будут отданы кому угодно, но не тебе. На эту добычу будет целая очередь желающих… Всё, времени нет, Маргатон! Либо соглашайся, либо отказывайся, но только в темпе, мать твою за ногу!
— У меня нет матери, жадный ты ублюдок, и тебе это прекрасно известно… — это ощущалось как расстроенное бурчание. — Инферно с тобой, Пепел — я согласен!
Навстречу огромной, светящейся водяной массе, что воронкой неслась вниз, выстрелило моё боевое заклятие — Черная Молния, заключенная в объятия Золотой, Желтой и Фиолетовой Молний, и всё это в обёртке из мощнейших чар Гравитации. Принявшие форму огромного копья чары — в пяток метров диаметром и более сотни длиной — решительно сошлись с чужим Заклятием.
Две могучие силы столкнулись, вызывая содрогание всего окружающего нас пространства. Линкор не просто качнуло — его натурально швырнуло вниз на добрых сорок-пятьдесят метров. Словно незримый великан положил огромную ладонь на все судно разом и резко надавил — а потом столь же резко убрал руку.
Стихия Воды сошлась в яростной схватке с Молниями. Плюнув на все законы физики, огромная водная масса растеклась вдоль моего заклятия, словно бы пытаясь просто обойти Копьё, однако этому было не суждено сбыться — Гравитация, сдавливающая огромный объем моих Молний в единую атакующую форму, внезапно для врага сработала в обратную сторону, заставив светящуюся жидкость прижаться к моей Личной Магии.
Естественно, Заклятие отнюдь не слабого чародея восьмого ранга, к тому же изрядно усиленное и усложненное артефактами, попыталось продолжить свой путь к изначально намеченной цели. Гидромант что-то изменил в своих чарах, да и Архимаги, которых он возглавлял, добавили своих чар — и Вода попыталась дать отпор Гравитации. Собственно, именно в результате этой попытки линкор и швырнуло вниз…
Это было не просто столкновение голой силы — вынужденный плести разом четыре могущественных заклинания, я просто не мог влить в своё заклинание больше сил, чем мой враг. В конце концов, это было Заклятие опытного чародея уровня пяти этих самых Заклятий, плюс все бонусы от артефактов и поддержки… Против пусть Личной Магии в исполнении мага пусть и приблизительно слабого девятого ранга, но вынужденного использовать лишь четверть своей возможной силы в этом противостоянии.
  
Это была схватка не грубой силы, а сложности и тонкости чар. Поединок двух различных школ чародейства, двух разных систем магии. С одной стороны — здешней, взросшей на изобильных и почти дармовых ресурсах и энергии, в мире, где по настоящему крупных войн, в которых даже высшие чародеи мрут как мухи, давным-давно уж не видели.