Чудовищное (ЛП)

- О, да. Даже если он только для того, чтобы проверить сообщения, он зайдёт хотя бы раз.
"Великолепно".
- Возможно ли, что он пришёл сегодня, проверил сообщения, а затем ушёл, не застав вас?
- Полагаю, это возможно, но я так не думаю.
Сейчас было пять часов вечера. До сих пор директор клиники ни разу не приходил и не перезванивал, и теперь, похоже, то же самое происходило с Адамом. В клинике она оставила сообщения на его рабочем телефоне, на автоответчике его мобильного телефона и на его домашнем номере. Это Деллин предложил ей зайти сюда, в информационный центр. Но пока...
"Погоня за дикими гусями".
- Так уж получилось, что я оставила сообщение Адаму на его офисном автоответчике, - продолжила Клэр с женщиной за стойкой. - Мне действительно нужно знать, получил ли он это сообщение, и это довольно срочно.
Женщина бросила на Клэр оценивающий взгляд.
- Ну, я могу сказать, что вы официальное лицо, - сказала она, отметив форму Клэр, ремень с пистолетом и значок. - Проходите и сами проверьте его автоответчик. Его офис прямо по коридору.
- Спасибо.
Клэр поспешила по прохладному коридору, проходя мимо административных кабинетов и портретов известных исторических деятелей Флориды. Это было просто какое-то инстинктивное предчувствие, которое иногда возникало у неё, профессиональное предчувствие, и Клэр не могла от него избавиться. Она надеялась, что не предвзята и что она эффективно не допускает личной неприязни к Адаму в своей общей оценке ситуации. Всё, что она знала, было следующее:
"В клинике что-то действительно напутано, и я чертовски хорошо знаю, что он каким-то образом в этом замешан. Может быть, он не полностью за этим стоит, но он в этом как-то замешан".
В этом она была уверена.
На автоответчике в его офисе не мигали индикаторы сообщений.
"Это значит, что он уже прослушал сообщение, - подумала она. - Либо он пришёл сюда, не увидев даму за стойкой, либо он получил его по телефону".
И это могло означать только то, что он направлялся в клинику.
Это была большая беготня впустую, но, по крайней мере, в долгосрочной перспективе это сработает.
"Если только Адам не решит смыться после того, как получит моё сообщение, он ОБЯЗАН пойти прямо в мой кабинет".
Либо одно, либо другое. Если бы он уехал из города, то все бы знали, что он виновен, а если бы он этого не сделал, она бы с ним столкнулась, и Клэр было очень интересно, как рейнджер ответит на её вопросы...
Она вернулась в свой "Блэйзер" и немедленно отправилась в путь. Но как только она проехала через ворота безопасности...
Бип-бип-бип!
...зазвонил её пейджер.
"Весь этот день превращается в одну большую китайскую пожарную тревогу", - подумала она.
Она продолжала ехать к главному отрогу острова, осторожно снимая пейджер с пояса. Она была уверена, что это будет либо Деллин - позвонит, чтобы сообщить, что Гарри прибыл, - Рик или Джойс - чтобы сообщить, что они закончили поиски, - либо Адам перезвонит ей.
Это был не тот код.
"Это код сигнализации!"
Клэр была озадачена. Ещё одной особенностью системы сигнализации был автоматический дозвонщик: если срабатывала сигнализация на территории, механизм сначала звонил в службу безопасности, а если никто не отвечал, он набирал пейджер дежурного офицера и оставлял код.
Маленькая полоска жк-дисплея на пейджере гласила: ТРЕВОГА! СП-13!
"СП-13, - подумала она сейчас. - Это одна из систем патрулирования на объекте".
Она рванула "Блэйзер" вперёд. Она была на работе всего несколько дней - недостаточно времени, чтобы запомнить все номера станций. Одна рука шарила в бардачке, пока она ехала, нащупывая руководство по дежурству.
"Вероятно, просто Джойс или Рик случайно включили одну из периметральных сигнализаций", - решила она, но когда она нашла список номеров систем, то увидела, что номер 13 был одной из систем патрулирования на озере.
"Чёрт возьми. Думаю, мне лучше сначала поехать туда, посмотреть, что происходит, прежде чем возвращаться в клинику".
 
Всё потемнело, когда она снова вошла на объект, ветви бесчисленных пальм и сосен сомкнулись над головой, закрыв бóльшую часть солнца. Когда она добралась до края озера Стефани, она не увидела ни машин, ни людей.
"Система патрулирования", - подумала она.
Системы патрулирования работали по ключу - главному ключу каждого охранника. Когда ключ поворачивался по часовой стрелке, время регистрировалось в компьютере, доказывая, что охранник совершил свой обход. Но если возникали проблемы, ключ поворачивался против часовой стрелки, что приводило в действие систему.
"Здесь ничего нет, - подумала Клэр, проезжая мимо первого поста системы. - Кто, чёрт возьми, активировал датчик?"Она остановилась и уставилась на второй пост.
"Господи, это что..."
Когда она вышла и бросилась к посту системы, из замочной скважины торчал чей-то главный ключ и цепочка. Ключ был повёрнут против часовой стрелки.
И кровь была повсюду.
Кровь капала с цепи, и когда Клэр присмотрелась, она заметила что-то вроде следов волочения, начинающихся у подножия поста и идущих до самого берега озера. Почти как если бы...
"Кого-то тащили от поста системы..."
Её внутренности, казалось, провалились, когда она проследила следы волочения назад. Прямо на краю береговой линии...
Видение заставило её желудок сжаться. Она точно знала, что видит: большой поток крови.
Две стреляные гильзы в грязи ответили на остальные её вопросы. Ключ на посту контроля должен принадлежать Джойс или Рику.
"А всё, что мы носим с собой, - это пистолеты, а не дробовики".
Клэр побежала обратно к "Блэйзеру", задние шины раздували струи грязи, когда она нажала на газ и сделала крутой поворот.
"Кто-то выстрелил в Рика или Джойс из дробовика - вероятно, браконьер. Надо вызвать полицию, надо вызвать сюда скорую помощь..."
Она одновременно ужаснулась и оцепенела. Паника только помешает ей. Когда она перезвонила в клинику по рации, никто не ответил.
"Телефон, - подумала она дальше. - Где ближайший телефон?"
Клиника была в миле отсюда, а её собственный коттедж - всего в половине этого расстояния. В мгновение ока она затормозила у входа. Но когда она ворвалась в свой коттедж и взяла трубку...
"Чёрт!"
Линия была мертва.
Она бежала обратно к "Блэйзеру", когда увидела "Мерседес" Деллина, припаркованный перед его собственным коттеджем. Она не спрашивала себя, что он мог здесь делать; всё, что она подумала, было:
"Может, у него есть мобильный телефон!"
И она побежала.
- Деллин! - крикнула она и вошла прямо в коттедж. Она обнаружила, что дверь приоткрыта, и не удивилась, обнаружив, что его телефон тоже не работает. - Мне нужен твой телефон! Кажется, кого-то подстрелили на озере!
Ей ответила только тишина.
"Где, чёрт возьми, он?"
Она быстро обыскала весь коттедж, но его там не было. Она собиралась уйти - сбегать и посмотреть, не у миссис Грейбл ли он, - но внезапно остановилась, заметив что-то.
Странное ощущение охватило её, и тишина только усилила беспокойство. Вокруг неё коттедж Деллина был аккуратным и хорошо организованным, всё на своих местах.
Всё, кроме единственной видеокассеты, лежащей на телевизоре.
Когда она подняла её, то обнаружила, что это была не сама кассета, а пустая коробка от кассеты. На коробке было написано: МАКСЕЛЛ, Серебристые, 3 штуки.
Затем она посмотрела на видеомагнитофон и увидела кассету в загрузочном слоте.
Ещё до того, как она включила телевизор и вставила кассету, она знала, что эта кассета была третьей из трёх в её собственном коттедже.
Она была уверена, что это ещё одна сексуальная штука Грейс Флетчер и её извращённых друзей-охранников. Она уже видела первые две кассеты, и не свидетельство этой третьей кассеты заставило её сжаться. А вопрос: