Дикий дождь (ЛП)

Леопард издал тихий рык, перешедший в разрывающий душу рёв, выражавший протест. Рейчел не выходила у него из головы. Куда бы он ни отправился, она повсюду следовала за ним. В мыслях. В паху. В груди. Выпустив когти, он набросился на ствол дерева, вымещая на нём своё отвратительное настроение — сдирая кору и разрывая её в клочья. Она не хотела его отпускать. Хотя дождь, казалось бы, должен был остудить его разгорячённую кровь, но только распалял её ещё сильнее.
  
Рио должен был бы потеряться в животной сущности и позабыть о своих человеческих заботах, но он всё ещё ощущал её вкус. Чувствовал её. Рейчел была всюду, во всем, что он делал, в самом воздухе вокруг него. 
В происходящем не было никакой логики или подходящего объяснения. Эта девушка с фальшивым именем и без прошлого совершенно ему не знакома, и всё же он был снедаем ею. Это пугало. Сводило с ума. Он не доверял ей и не доверял себе. 
Обратно к дому он брёл в тишине, бесшумно ступая по лесной почве — давая себе время на раздумье. Он не должен придавать слишком большое значение мыслям о ней. Это естественно. У него уже долгое время не было женщины, и в данный момент одна лежала в его кровати. Рио убеждал себя в том, что всё так и должно быть.
Обычная похоть. Что ещё, черт возьми, это может быть, если он даже не знал её? Удовлетворённый тем, что нашёл объяснение, он запрыгнул на дерево, чтобы возвратиться домой наиболее коротким и безопасным путём.
***
Рейчел дрейфовала между сном и реальностью. Она не понимала, где находится.
Всё выглядело странно и совсем не похоже на её дом. Иногда ей казалось, что она слышит голос, издающий проклятья и выкрикивающий требование — рассказать то, о чем она не знала. В другой раз ей казалось, что она заблудилась в джунглях, и её преследуют дикие животные. Она попыталась пошевелиться; ей хотелось выйти из этого странного состояния, в котором мир виделся смутно, и которое не давало пробиться наружу.
— Будто в пузыре, — произнесла она вслух. — Я нахожусь в стеклянном домике, и если кому-нибудь взбредёт в голову кинуть камень, то вместо стен буду разбита я, — она огляделась и нахмурилась — Рейчел пыталась вспомнить, как она умудрилась добраться до этого странного места. Её голос звучал по-другому, далеко не так, как обычно, и нисколько не походил на её собственный.
И каждый раз, когда она пыталась двигаться, её разрывала на части невыносимая боль. Её ранили? Пытали?
Кто-то хотел её убить. Почему они не прикончили её? Зачем было оставлять её  едва живой?
Она всегда знала, что рано или поздно, но это должно произойти.
Рейчел уловила движение за окном. Окна были задёрнуты покрывалом, но она подозревала, что мимо прошло нечто тяжеловесное. Прислушавшись, она стала дико озираться по сторонам в поисках оружия. Неужели они наконец-то пришли покончить с ней? её сердце застучало в бешеном ритме, во рту пересохло. Стали слышны потрескивание огня в печке и равномерный перестук дождя.
Одолела жажда, вынуждавшая её подняться с постели, тогда как эта задача казалась ей невыполнимой, словно двигаться нужно было по зыбучим пескам. Попытка сесть привела к режущей боли в ноге. Когда она оказалась на полу, то обнаружила свою ногу перебинтованной в нижней части конечности.
Сюрприз. Рейчел оглядела комнату, концентрируя своё внимание в центре и стараясь вспомнить, где она находится и как сюда попала. Что с ней произошло? В независимости от того, насколько сильно она старалась, её голова отказывалась функционировать должным образом. Лампа светила слишком ярко. Она не помнила, что включала свет. Её взгляд переместился к двери. Засов не был задвинут.
Рейчел судорожно сглотнула, проглотив комок, вставший поперек горла. Опустив глаза вниз, она уставилась на свою бесполезную ногу. Икра и лодыжка распухли до такой степени, что казалось, вот-вот лопнут. От вида ярко красной крови, сочившейся из раны, её желудку сделалось дурно. На неё напало дикое животное. Она вдруг ясно вспомнила глаза. В них светился изворотливый ум, пронизанный опасностью. Её сковал ужас, обездвижив тело. Когда она оглядела комнату, то увидела двух пятнистых леопардов, свернувшихся около камина. Один пристально наблюдал за ней. Второй, видимо, ещё не проснулся. 
Рейчел начала медленно отползать прочь, инстинктивно, поддавшись страху. Она не могла сконцентрироваться, чтобы чётко вспомнить о том, что здесь произошло. Но сковавший её ужас напомнил о горячем дыхании, обдувавшем лицо, ощущении острых как бритва зубов, растерзывающих ей ногу. И глаза, смотрящие на неё в упор, в которых угадывалась смертельная угроза.
Она стала подниматься, цепляясь за стену, сжав зубы от душивших её рыданий, готовых вырваться из её горла, пот заливал глаза. Рейчел вытащила пистолет из кожаной портупеи и прислонилась к стене, только так она могла удержаться на ногах. Руки налились свинцовой тяжестью, ей было не под силу поднять оружие и навести прицел, к тому же она едва видела.
Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Рио с полными руками дров, его взгляд тут же сосредоточился на Рейчел. Волосы свисали мокрыми прядями, а по обнажённому телу стекали капли воды. Он неторопливо закрыл ногой дверь и пересёк комнату, аккуратно свалив дрова рядом с леопардами.
— Опусти пистолет, Рейчел, — он говорил спокойно, но твердо, в его голосе прозвучал непоколебимый приказ. — У него есть спусковой крючок. Один твой вздох, и он выстрелит.
— Позади тебя леопарды, — прижимаясь к стене, ответила она. — Разве ты не видишь? Ты в страшной опасности. 
Рейчел пыталась вспомнить, кто этот человек, он должен быть кем-то очень близким для неё. Её прекрасный обнаженный мужчина. Она помнила ощущения от его кожи под своими пальцами. 
— Ну же, скорее уходи оттуда, пока они не напали на тебя, — она заметила на его теле кровь, полосами покрывающая его живот и бедро. Подняв взгляд выше, она увидела рану на виске. 
— Ты ранен.
— Я в порядке, — он старался говорить тихо, успокаивающе. — Отдай мне пистолет, Рейчел.
— Здесь так жарко, — неожиданно она стала похожа на потерянного ребенка. — Ты так не думаешь? — тыльной стороной ладони она смахнула со лба пот.
Рио смотрел на неё, сузив глаза и бормоча про себя проклятье, когда пистолет оказался в опасной близости от её лица. Кровь, сочившаяся из её повреждённой ноги, выглядела слишком ярко, приказывая действовать немедленно. Дуло пистолета колебалось слишком близко от её виска. Девушка покачивалась. Он сделал несколько шагов, как бы мимоходом становясь в более подходящую позицию.
— Всё хорошо, Рейчел, — нарочито медленно он произнёс её имя, успокаивая и увещевая своим голосом. Он сделал ещё шаг. — Они просто домашние питомцы. Пятнистые леопардики. Маленькие котята, правда? 
Её глаза вспыхнули ещё ярче. Она посмотрела на него хмуро, то и дело потирая глаза в попытках прояснить зрение. 
— Ты только посмотри, что они сделали с моей ногой. Уходи оттуда, только не поворачивайся к ним спиной.
Двигаясь с невероятной скоростью, он резко перехватил пистолет, направленный в его сторону и, вжимая своё тело в её, он, словно щитом, оградил её от звука выстрела, прозвучавшего в небольшом пространстве. Рио тесно прижимался к ней всем телом, её мягкие груди упирались ему в грудь, лицом она уткнулось ему в плечо. Не сумев устоять на ногах, она стала медленно сползать на пол. Рио поднял Рейчел на руки, баюкая и прижимая к груди. Она сгорала в лихорадке.
— Всё хорошо, — успокаивал он, игнорируя зловещий стук пули по металлу, не задумываясь о том, что это могло теперь значить для них обоих.
  
— Не бойся, ты в безопасности, Рейчел.
Она опустила свою голову на его мокрое плечо, боль вызывала в ней тошноту. У него была такая холодная кожа, что ей хотелось прижаться к нему ещё ближе.
— Я тебя знаю? Откуда я тебя знаю? — нахмурившись, она посмотрела на него сквозь свои длинные ресницы, изучая его лицо. Приложив усилия, она подняла руку и проследила сильную линию его челюсти, скул, рта.