Любовь под напряжением (ЛП)

Это была Джун.
Было слишком темно, чтобы рассмотреть её ясно, но светлый голубой пикап выделялся в лунном свете, и я бы узнал её походку где угодно. Её движения были элегантными и плавными, как будто она была сказочной феей, но в то же время уверенными. Она всегда была довольна собой, и это было заметно.
— Джун Бейкер! — закричал Гуннар, поднимая руки, как будто только что сделал тачдаун. Не то чтобы у него был большой опыт в этом. В школе я был бегущим, а он — линейным защитником. — Ты вернулась!
Её смех, мелодичный и лёгкий, будто обнял меня и разлился по всему телу.
— На время, да, — ответила она.
— Ну, ладно, — Гуннар покачал головой. — Что тебя держит в Калифорнии? Ты же знаешь, ничто не сравнится с Техасом.
Джун подошла ближе, войдя в круг стульев вокруг костра. Оранжевое пламя играло на её лице, а её улыбка была широкой и непринуждённой. Никакого стеснения, никакого беспокойства. Она явно понимала, что Гуннар просто дразнит её, что он не испытывает к ней враждебности, как Дасти или моя мама.
Или, пожалуй, как я сам с её возвращения.
— Настоящие пляжи, для начала, — ответила она, легко смеясь и кладя руку на плечо Гуннара.
— Подколола. Ты ведь училась в Риверсайде, да? Я что-то не припомню там пляжей.
— Туше.
Она рассмеялась, её взгляд скользнул по всем в кругу. Потом остановился на мне, а потом метнулся к Мэдди. Её улыбка слегка застыла.
Это было интересно. Я просто хотел, чтобы Джун увидела, что я двигаюсь дальше. Но не ожидал, что ей не понравится видеть меня с кем-то ещё.
Джун отвела взгляд, улыбнувшись Энни и Леви.
— Кто идёт в воду? — спросила она с показной бодростью.
Шум всплеска отвлёк её, и я заметил, как она оценивающе осмотрела, кто уже был в реке. А после холодного приёма Дасти ранее, вряд ли она хотела быть где-то рядом с ним.
— Мы как раз собирались в воду, — сказала Мэдди. — Хочешь с нами?
Ого. Она бы точно не предложила это Джун, если бы знала нашу историю. Скорее всего, нет.
Дасти громко завопил, как Тарзан, и прыгнул с верёвки в воду. Взрыв воды был такой силы, что Грейси Мэй сделала вид, будто ей это не понравилось. Остальные просто проигнорировали его.
Джун подняла глаза к верёвке, качающейся туда-сюда. Её улыбка растянулась по лицу, и где-то в глубине живота у меня шевельнулось что-то тёплое. Боже, как я скучал по этой улыбке.
— Думаю, именно это я и хочу попробовать, — сказала она, переводя взгляд на нас.
Лорен подошла к ней, ставя складной стул, а я услышал шаги Джека, направлявшегося к нам от машин.
— Ты смелая, — заметила Лорен.
Джун махнула рукой в сторону верёвки.
— Разве это не выглядит весело? Поверь мне, это весело.
Лорен с сомнением посмотрела на верёвку. Джек поставил свой стул рядом с её.
— Я покажу, как это делается. Безопасно, полностью. Нужно просто иметь достаточно силы в руках, чтобы держаться до того, как пролетишь пляж и окажешься в воде.
— А вот здесь я точно провалюсь, — сказала Лорен, плюхаясь на стул и вытягивая ноги в сторону костра.
Все остальные сидели довольно далеко, так как огонь был нужен только для света. В августовский техасский вечер жарко и так. Джек закатил глаза и покачал головой, усаживаясь рядом с ней.
— Дам тебе пятнадцать минут, а потом идём на верёвку.
Мэдди снова устроилась в своём стуле.
— Я тоже пойду. — Она посмотрела на меня, приподняв брови. — Ты готов?
— Такер готов ко всему, — сказал Джек. — Он не умеет отказываться от вызовов, если это безопасно, так что в крайнем случае просто используй это против него.
Я бы рассердился на него за раскрытие моего секрета, если бы все в этом кругу и так об этом не знали. Такой не только я. Мои братья такие же. Это фирменная черта Флетчеров, и именно из-за неё у нас всех были переломы и швы ещё до того, как нам исполнилось двенадцать.
Пункт о безопасности появился только после того, как я прошёл обучение на электрика.
Я бы сказал, что такие братские отношения не рекомендовал бы, но никто из нас от них не пострадал.
Джун разложила свой стул рядом с Лорен и села.
— Не уверена, что это правда. Он отказывался от нескольких вызовов, которые я ему давала.
Я фыркнул.
— Когда?
Её зелёные глаза засияли в свете костра, прямо устремляясь на меня.
— Коктейли с креветками?
А, это. Я подумал, что она собирается рассказать всей компании, включая мою пару, как мы впервые поцеловались. Не уверен, что даже Гуннар знал эту историю, а ведь именно он меня тогда подначивал. Но я был рад этому. Его вызов не целовать Джун тогда был именно тем, что привело к нашему первому поцелую.
Я не мог думать об этом сейчас.
— Это другое. Креветки отвратительны.
— В этом и был смысл вызова. — Она развела руками, как бы говоря: «Ну очевидно же».
— Не, это не считается. Что ещё?
Мой пульс ускорился. Я поймал её взгляд. Думала ли она о том времени, когда мы украшали платформу для бала? Я знал, что пытаться заставить её сказать это вслух было глупо, но не мог остановиться. После того первого поцелуя мы были вместе годами. Всё благодаря Гуннару и его вызову.
— Австралийский акцент, — сказала она.
Это оказалось чуть более разочаровывающим, чем должно было быть. Я отмахнулся.
— Несправедливый вызов. Я не умею делать австралийский акцент.
— Говорит человек, у которого любимый фильм — Крокодил Данди.
— Он умеет делать акцент. Я — нет.
— Ты всё равно не принял вызов, так что мой аргумент остаётся в силе.
— Может, и так, но все вызовы, которые я принимаю, я выигрываю.
Джун, должно быть, заметила, что теперь наше обсуждение привлекло внимание каждого человека в кругу.
— Мы туда не пойдём, — сказала она, переместившись на стуле и переключив внимание на Лорен, явно пытаясь разрядить обстановку. — Расскажи, как ты познакомилась с Джеком, — сказала она с подчеркнутым энтузиазмом.
Но я не был готов это оставить.
— Я думаю, ты не можешь бросать такие заявления без доказательств, Джуни Бёрд.
Глаза Джун резко встретились с моими. Я не специально использовал её прозвище, но оно просто вылетело. На вкус оно было слаще, чем свежеиспечённый пирог с ягодами.
— Хорошо. Давай сделаем ставку, — сказала Джун, глядя только на меня. Её полное внимание по-прежнему заставляло кровь бурлить. — Кто улетит дальше всех на качелях, тот выигрывает.
— А что должен сделать проигравший?
Её глаза прищурились.
— Говорить с австралийским акцентом до конца вечера.
Конечно, она постаралась придумать что-то, что, по её мнению, я не приму. Но горячий шоколад — это не единственное, в чём она ошибалась насчёт меня. Честно говоря, я просто был рад, что она не приплела сюда креветки.
— По рукам.
Глава 10
Джун
Энни уже давно бросала на меня косые взгляды после моего разговора с Такером у костра. Она полулежала в своём кресле, закинув ноги, а её муж сидел рядом и держал её за руку.
Её неодобрение моего спора с её кузеном было более чем очевидным.
Остальных это, кажется, не заботило, но этот слегка хмурый взгляд Энни меня не отпускал. Линии, намеченные на её лбу, словно говорили в микрофон: «Ты же знаешь, что не стоило связываться с Такером». Я буквально вжалась в своё кресло ещё глубже, потому что она была права. Единственное, что мне оставалось сделать сейчас, — это доказать, что я вовсе не пытаюсь с ним флиртовать.
Я поднялась и стянула шорты.
— Мэдди, да? — позвала я, обратившись к девушке Такера. — Ты тоже участвуешь в споре?
Она моргнула, глядя на меня. Ну почему он должен был встречаться с кем-то, кто выглядит так, словно только что сошёл со сцены конкурса красоты? Её гладкие блестящие волосы были длинными и идеальными — полной противоположностью моим во всех смыслах. Но она была не просто красавицей, а ещё и весёлой. Судя по всему, ей удалось рассмешить Такера как минимум три раза с тех пор, как я приехала. И нет, я не следила за ними. Ладно, может быть, немного.