Ядовитые земли (СИ)
Циана заплакала, мягко оседая прямо на дорогу. Женщину вдруг резко замутило. Венсан еле успел подхватить жену и отвести немного в сторону.
− Не нужно так нервничать, − он успокаивающе поглаживал её по спине, − Я выкуплю твой дом и лавку!
− Где же ты возьмешь столько денег? – заикаясь от слёз спросила магичка, − Если они добрались до библиотеки, а пуще того до подвала… Нам лучше бросить все и бежать как можно дальше!
− Циана! Венсан! – из двери дома выскочила взъерошенная девушка, в которой магичка еле узнала Бадбу под личиной. – Наконец-то вы вернулись!
Вслед за нею вышел растерянный Олсен, неся на руках большого рыжего кота с непередаваемым выражением на мордочке.
− О, дорогие! – магичка протянула к ним руки. Базилевс вырвался от Олсена, пробежал несколько шагов и взобравшись по платью Цианы ей на грудь, урча, обнял лапками за шею.
Подбежавшая Бадба тоже обняла её, шепча на ухо:
− Слава Благой, с тобой все впорядке! Не бойся, мы пока отвоевали подвал и перетащили туда все самое ценное, включая сырьё и библиотеку. Правда, не появись вы ещё пару недель, нас выкурили бы и оттуда. Этот банкир Рошмар оказался ужасным гадом!
Наконец заметив состояние подруги, она тут же защебетала:
− Что это я? Пойдем скорее! Примешь ванну – мы хорошенько выдраили подвальную, теперь там очень пристойно. Гарт сбегает на рынок… Правда мы очень ограничены в средствах: в лавке хозяйничает помощник мерзкого Рошмара. Они все распродают по дешевке. Конечно, им-то что? Лишь бы деньги сорвать побыстрее! Рошмар, как и его помощничек, ничего не понимают в парфюмерии! А ещё они выставили дом на торги!
Молчавший до этого Венсан произнес:
− Мне необходимо немедленно сходить на почту, послать пару телеграмм.
Он быстрым шагом направился дальше по улице. Циану вместе с Джуничи повели в подвал мимо рабочих, снующих туда-сюда. Увидев состояние внутренних помещений магичка разрыдалась: на первом этаже мебели почти не осталось. Привычные уютные комнаты поражали пустотой и пылью на полах. Ей снова стало дурно. Измененный без слов подхватил её на руки, следуя за Бадбой, время от времени бросавшей на него любопытные взгляды.
− У меня есть деньги, − проговорила Циана, когда они оказались в просторном зале подвала, где она не единожды прятала разных существ и проводила ритуалы для создания заменителя крови. − Их много, но на выкуп дома не хватит! А я-то думала, откуда в кассе такая выручка! – невпопад закончила она.
Бадба бросила на неё тревожный взгляд, но спросила о другом, кивнув в сторону измененного:
− Ты не представила вашего спутника. Кто он?
− Это друг, не единожды спасший мне жизнь, − ответила Циана, − Мужчина, измененный Холдером. Джуничи, познакомься, это Бадба, моя близкая подруга. Гарт Олсен, − она кивнула в сторону парня, стоявшего немного в стороне, помахавшего в ответ, − А это Базилевс, − она погладила улли-кэта.
− Здр-р-руавствуйте! – произнес он своим странным голосом, немало удивив нового знакомого, − Вы-ы тако-ой же, как йуа-а!
Джуничи без предупреждения деактивировал талисман. Гарт не сдержал громкого возгласа, а Бадба уставилась на него немигающим взглядом совиных глаз.
− Вы улли? – напряжённо спросила она.
− Нет, − ответила за него Циана, − Джуничи – человек. Точнее, был им.
− Неужели лорд Си́н сотворил с вами это? – голос Бадбы звенел не только безмерным удивлением. Было в нем ещё что-то… Разочарование?
− Я расскажу все по порядку, только дайте прийти в себя, − пообещала Циана. − Гарт, купи пожалуйста круассанов – я о них мечтала всю дорогу, и ещё какой-нибудь еды – все проголодались.
Она протянула целую лею Олсену, который тут же отправился за покупками. Парень управился быстро, вернувшись с двумя большими пакетами в руках. Бадба хлопотала с чайником, заваривая чин. Гарт разворачивал покупки, ухмыляясь в ответ на радостные возгласы улли – похоже им тоже было несладко. В домашнем платье, вымытая, немного успокоившаяся Циана поведала друзьям о своих приключениях. Через некоторое время вернулся повеселевший Венсан. Он застал момент, когда измененный рассказывал свою часть истории.
— Мы причалили к берегу, — говорил Джуничи, — Госпожа скрючилась в одеялах на дне лодки, от жара. Я отправился на разведку и за возможной помощью. В лесу нам встретились дружелюбные улли —женщина Джали с сыном Майси. Они нам очень помогли. Кстати, у госпожи оказалась с ними общая знакомая.
— Скорее не моя знакомая, а Венсана − альба, — подтвердила Циана.
— Удивительное дело, — заметила Бадба, — Как складно вышло: вы причалили прямо к тому месту на всем побережье, где оказались друзья, готовые помочь, да еще с общими знакомыми!
— А вот тут как раз нет ничего удивительного, — встрял в разговор Венсан, усаживаясь за стол. Гарт тем временем разворачивал пакеты, выкладывая перед довольной Цианой сразу пять круассанов с разными начинками, на выбор. Вампир ухватил булочку, откусил, принялся жевать… На него изумленно уставились сразу две пары глаз. Он поскорее прожевал, с трудом проглотив, и сказал:
— Это уже другая история. Я её расскажу потом. Да, я теперь ем человеческую пищу, и называться в полной мере вампиром не могу. Так вот, вернёмся к теме: ничего удивительного в таких совпадениях нет, если в деле Лайла. У неё невероятный провидческий дар. Она вполне могла попросить своих друзей за несколько месяцев до событий поселиться в тех местах. Я хорошо помню эту изящную улли: они с мужем работали акробатами в моей цирковой ярмарке. У Джали хвост короткий, но она вечно мучилась, стараясь его скрыть. В то время ни о каком ребенке не было и речи – видимо, он родился незадолго до войны. Я давно не встречался со старыми знакомыми – не знал, что её муж погиб. Для любого, из нашей труппы выполнить просьбу Лайлы – честь. Не удивительно, что Джали согласилась.
— Альба похожа на игрока, знающего большую часть ходов наперед, ведущего свою собственную непостижимую партию, — пробормотала Циана.
— Да, это так, — подтвердил её муж, — Лайла загадочна и могущественна, как все альбы, но за время знакомства с нею, я понял одно: ей можно доверять. Ни разу кукольница не дала плохого совета.
Все как-то притихли. Циана подала чашку чина Венсану, подлила себе, Гарту, Джуничи.
− А мы тут воевали с проклятым Рошмаром, − начала рассказывать Бадба, − Какой-то «доброжелатель» донес ему, что хозяйка лавки исчезла, а её «племянник» отправился за нею. Пару дней мы просто не пускали посыльных, но потом банкир прислал своего исполнителя − вот о́н настоящий бандит с большой дороги! Сунув Гарту в нос постановление мэра о конфискации имущества из-за невозможности выплаты займа, он просто нас отодвинул и вместе со своими прислужниками начал выносить все подряд! Я еле успела спрятать дневники лорда Син с драгоценностями. Хорошо, что подвал у нас запирается отдельно и хорошенько укреплен!
− Они не имели права распродавать за бесценок товары из лавки и пускать мебель с молотка! – добавил Гарт, − Срок полной оплаты займа ещё не подошел! Знаете, что они нам ответили, когда мы стали возмущаться? «Обращайтесь в суд!». Как ведь ловко все рассчитали! Хозяйки нет, её родственников тоже, мы всего лишь слуги… Идеальная возможность для грабежа! А списать все можно на несвоевременную уплату долга: никто ведь не знал, когда вы вернетесь.
− Я накрепко заперла библиотеку, а потом, ночью, перенесли все книги в подвал. Мы ведь его теперь снимаем с Гартом, представляете? Повыгребали все деньги, что у нас были и отдали этому проклятому грабителю! Не знаю, дошли ли они до банкира, но нас пока не трогают – только продолжают потрошить дом вместе с лавкой… Сердце кровью обливается, как они отдают самые дорогие ароматы в прекрасных фигурных флаконах по пятьдесят фитов! А ведь они по две-три леи стоят! А уж доктор Гриер как руки потирал, когда оптом за эликсир от Венсана отдал по двадцать фитов за бутылку! Но все-таки Нира Всеблагая не дремлет! Тут такой переполох был – не успел доктор внести оплату, как кто-то украл все деньги из кассы лавки, прямо при работниках! Какой-то фокус: только были, пуф - и нет!