Ядовитые земли (СИ)
— Приятно, когда к тебе заходит не блеющий идиот, а интересная во всех отношениях дама, — улыбнулся демон, — Тебе нравится вид, который я принял в знак гостеприимства? Или может лучше так?
Его лицо поплыло, как воск, обретая совершенно иные, знакомые черты, а волосы выцвели.
— Тебе нравится? — повторил козлорогий Венсан, буравя её зелеными глазами с вертикальными зрачками, — Или может…
— Не нужно со мной играть, — ответила Циана, — Я пришла по делу. Прими пожалуйста свой настоящий вид.
— Как жалко, — его голос прозвучал без всякого выражения. Эхом в тумане отдавались совершенно другие звуки, но в голове Цианы они выстраивались во вполне понятные фразы:
— А я так люблю поиграть! Ты не испугаешься моего настоящего вида?
— Испугаюсь, — честно ответила Циана, — Но все-таки предпочитаю правду!
— Ладно, — внешность демона опять оплавилась подобно свече, формируясь в… невыразимо прекрасное, хищное лицо с тонкими чувственными чертами; волосы побелели еще сильнее, приобретя чистоту снега. Кожистые крылья тоже посветлели, обретая цвет пепла. Изысканный, белый с серебром, придворный костюм не скрывал разные ноги: одну стройную, обутую в белый замшевый сапог с высоким голенищем, другую, искривленную, венчало раздвоенное массивное копыто.
— Ты не так страшен, — с облегчением заметила женщина.
— А ты сними своё колечко: мы с тобой славно поиграем. Тогда и решишь, страшен ли я!
— Как бы ни желала обратного, вынуждена отказаться. Прошу прощения, - ответила магичка, — Ответь пожалуйста, кто создал заклинание, которым я призвала тебя и с какой целью?
— Ну… Так совсем не интересно, — капризно ответил демон, — Ты сама знаешь ответ: твой муж, с целью отдать читающего в мою власть, для получения себе некоторых преференций, а заодно, избавления от врагов. Знаешь, люблю многоцелевые вещи – как это заклинание: у него есть один небольшой побочный эффект – ты его обнаружишь позже. Ах-ах-ах! – округлил он глаза в притворном ужасе, — А ты не ожидала такого? Будет забавный сюрприз! Не бойся, тебе понравится!
Циана еле совладала с дыханием. «Демонам нельзя верить!» - вспомнила она слова мэтра Тотти. «Необходимо выяснить его имя». Оно точно было в заклинании: Бруш и Ассеф!
— О, нет! Не называй их, — демон вдобавок читал мысли, — Зови меня лучше Летописец (прозвучало Цесипотел). Тебе, кстати, пора. Один очень интересный котик жаждет встретиться с тобой. Он же прояснит одну важную дилемму… Да жив твой муж, жив. Но хорошо ли это для тебя? Вот в чем вопрос! Кстати, присмотрись к клыкастому блондину! Обожаю разнообразные заварушки! Заглядывай ещё! И: когда будешь строить мост в «Улитку судеб» лучше назови её Лабиринтом — быстрее получится, без лишних спецэффектов. Сразу – раз! – и ко мне в гости!
— Я покидаю обитель твою, обещай не чинить зла ни мне ни моим близким, — прочла Циана стандартную формулу прощания.
— Обещаю. Да будет так! — улыбнулся Летописец.
Перед глазами поплыл серый туман, постепенно сменяясь серебристым зерном и ледяным ознобом. Открыв глаза, Циана обнаружила, что лежит внутри круга, раскинув руки в стороны; лабораторию ровным светом освещает веридиевая лампа, не давая возможности определить, сколько же времени прошло. Кроме того, внутри круга пол покрывал тонкий слой снежной наледи, а изо рта шел пар.
Циана села, потерла голову, стерла линию круга – наледь начала быстро таять, а её саму начало колотить от холода.
— Венсан! — позвала она, — Можно войти! Все закончилось!
Никто не отозвался.
— Венсан! – позвала она громче. Вампир тут же вошел, обнял, повел на кухню отпаивать горячим чином с ложкой рома. Циана давно так хорошо себя не чувствовала.
— Ты знаешь, — сказала она, — Я на удивление, полна сил. Сейчас пойдем, найдем того пострадавшего парнишку: постараюсь его расколдовать.
Она посмотрела с улыбкой на Венсана, и тут заметила его странный, растерянный вид.
— Ты как себя чувствуешь? — спросил он.
— Да хорошо! – ответила Циана, и вдруг поняла, что выговорила совсем другое: «Ад ошорох!». Неужели это и есть тот побочный эффект, о котором говорил Летописец? Какой ужас!
Видимо мысли отразились на лице. Вампир взял её за плечи и сказал твердым голосом:
— Успокойся! Дыши! Вот так: вдох, выдох! Ну, скажи что-нибудь!
— А что?
Венсан улыбнулся:
— Уже лучше! Не паникуй, а просто контролируй мысли и слова. Ну, ещё!
— Что ещё говорить? — Циана медленно выговаривала слова, — Похоже получается!
На самом деле, женщина ощущала, какое-то раздвоение внутри. Одна часть была направлена на внешний мир, движение, слова, а другая внутрь, и там, на внутреннем экране, непрестанно шла какая-то работа. Она словно оказалась одновременно в двух мирах, мучительно стараясь настроиться то на один, то на другой, но совместить их никак не получалось.
— У тебя похоже ментальная перегрузка, — спокойно сказал Венсан, — Так бывает. Взбудораженное состояние — показатель сильнейшего перенапряжения, из-за которого ты и испытываешь эйфорию, принимаемую за избыток сил. Тебе просто необходимо поспать. Попробуй ещё что-то сказать.
— Но я чувствую себя ошорох… Ой! Хорошо!
— Несколько потрясений подряд кого угодно выбьют из колеи. Пойдем, будешь отдыхать.
— Но нужно найти того сумасшедшего околдованного! Вдруг он тижебс…Сбежит!
— Не сбежит! Я послежу за ним.
— А металлический кот-рыцарь?
— Что ещё за рыцарь?
— Я же рассказывала! То искусственное существо! Кот-рыцарь! Он стоял напротив валки и смотрел на окна, а потом взлетел на сетро! — от волнения она опять начала переставлять буквы.
— И с ним разберемся! – не задумываясь пообещал Венсан. На самом деле ему не верилось в этого странного кота-рыцаря. Может ей примерещилось? Вон в каком состоянии после ритуала. Он, как мог, старался успокоить магичку, стараясь говорить уверенным тоном. Сам же уверенности отнюдь не испытывал. Уведя Циану в спальню, он опять применил гипноз. Полюбовавшись несколько минут на спящую женщину, которая, улеглась на кровать, как была, в платье, свернулась калачиком и положила руку под щеку, словно маленькая девочка, Венсан отправился в лавку, подменить Бадбу на некоторое время, заодно расспросить поподробнее об утреннем происшествии.
В этот день лавку закрыли рано. Циана так и проспала до следующего утра крепким сном. Венсан, как обещал, нашел дурачка вблизи торговых рядов: он приставал к прохожим, нес околесицу, а потом, получив в ухо от разозлившегося коробейника, к которому приставал дольше других, остался отсыпаться в кустах у забора. Загадочный кот-рыцарь больше не появлялся.
Циана проснулась рано: солнце показало лишь свой краешек, окрашивая небо в цвета золота и спелой малины. Голова была ясной, тело бодрым и легким. От недомогания не осталось и следа. Вспомнив о забытом в лаборатории пергаменте с заклинанием, магичка спустилась в подвал. Свиток так и лежал у границы полустертого круга. Женщина подняла его, и чуть не выронила на пол: написанное рукой Холдера заклинание исчезло! Вместо него на пергаменте красовалось лишь два слова: «Лабиринт» и «Летописец», а в уголке прожженное пятно, поразительно напоминавшее отпечаток когтистого пальца.
Женщина решила спрятать его от греха подальше: вспоминать о демоне не хотелось. В доме стояла обычная для раннего утра тишина. Заглянув к Бадбе, Циана удостоверилась, что подруга крепко спит – Базилевс выбрал себе лежбище у неё в ногах, на одеяле. Венсана в кабинете не оказалось, но на крышке секретера она нашла записку, написанную красивым каллиграфическим почерком: «Вынужден отлучиться по личным делам. Буду к обеду. Интересующий тебя сумасшедший вернулся на рынок. Подожди меня, не ходи одна. Венсан».
— Что ещё у него за личные дела? — недовольно пробормотала магичка, стараясь унять гадкое желание накричать на кого-нибудь немедленно, — Очередная пассия?
Она сжала зубы, а потом стала себя уговаривать: «Чего это ты так разнервничалась? Венсан ведь не моя собственность! Он волен поступать, как вздумается! Если бы он отправился на свидание с дьюкессой, то вряд ли оставил бы записку. И потом на нем печать принуждения… О Нира, Благая! Я ведь её не обновляла: печать наверняка давно смылась!.. Ну и хорошо! Нельзя красть чужую волю! Так! Это уже истерика! Немедленно взять себя в руки и отправляться по намеченному делу: расколдовать и расспросить того парня с базара».