Гений рода Дамар (СИ)

По факту, у меня осталось только два белых пятна в этой истории.
Во-первых, Эксара. Он-то с какой стати просил меня позаботиться о Валери? Неужели знал, что она — Зеркало?
А во-вторых, сама Оливия. Зачем ей нужен наш брак?
* * *
На следующий день Валери я не ждал. В каком-то смысле на этот день мы поменялись ролями: я с самого утра ждал доставку и установку сейфа, а девушка отправилась кататься по городу.
В моей квартире осталось сделать одно большое дело: купить мебель для гостиной зоны. Выбирать ее по каталогам — спорное занятие. Ткань, цвета, размеры — все это лучше смотреть вживую. К тому же, говорят, девчонки различают больше оттенков, чем парни, так что Валери и карты в руки.
Я объяснил ей на пальцах, чего хочу. Ее задача сегодня — посетить несколько мебельных салонов и привезти каталоги, в которых будут приглянувшиеся ей варианты.
Установщик сейфов приехал ровно в девять утра, как и обещал вчера по телефону.
Скупо поздоровался, представился, от чай или кофе отказался, получил от меня подтверждение, что пропуск для машины с собственно сейфом я оставил внизу на проходной, и умчался встречать своих коллег.
Как они поднимали на этаж этот чудовищный ящик, я не смотрел. Но сейф втащили в квартиру только через полчаса.
Затем я наблюдал за работой мастера-установщика. Вмонтировать такую махину в стену было нереально, но это было и не обязательно. Рунные связки позволяли обеспечить безопасность и без физической изоляции сейфа.
Рунные связки, которые мастер напитывал силой одну за другой, завораживали. Пустые, так называемые «контурные» руны было не видно, зато как только он заполнял их силой, из-под его рук рунные связки струились разноцветными лентами.
Какие-то знаки или даже короткие связки я узнавал. Рунику всем в школе преподают. Однако комбинаций и вариантов взаимного влияния рун было просто астрономическое количество. Даже спецы, посвятившие рунике всю жизнь, не могут знать их все. Как и физика, руника имеет очень много разделов и направлений.
Заметив мой интерес, мастер сначала нахмурился.
Минут через пятнадцать, проведенных в тишине, он оценил мою тактичность и спросил, нужны ли мне его пояснения. Конечно, я согласился.
Пояснял он свои действия довольно скупо, — в духе «здесь ставим анкера, чтобы сейф никто не смог сдвинуть с места» или «вот эта рунная цепочка нужна для сцепления с бетоном стены», — но все равно было интересно.
Рунные связки раскинулись далеко от местонахождения сейфа, в какой-то момент мне показалось, что чуть ли не вся квартира ими укутана.
Когда дошло дело до привязки сейфа ко мне, мастер облегченно вздохнул. И, видя мой вопросительный взгляд, пояснил, что это самая отработанная, а потому самая простая часть установки. Здесь вероятность сбоя и, как следствие, необходимости переделывать чуть ли не половину предыдущих этапов, исчезающе мала.
Финальным этапом работ было наложение маскировки. По факту, стационарный и более сильный вариант спящего режима. Рунные связки быстро потухли и, как я ни напрягался, ни тени искажения магического фона не увидел.
Я задал код на крутящемся механическом колесе сейфа, затем приложил ладонь к рунному идентификатору, и сейф отчетливо щелкнул закрывшимся замком. Обратный порядок действий открыл сейф.
Отлично!
Я расплатился с мастером и щедро добавил ему премию сверх стандартной оплаты. Затем распрощался с ним, закинул бумаги и деньги в новенький сейф и пошел переодеваться.
До тренировки с Эксара оставалось меньше часа.
* * *
Как и просил Эксара, первым делом я зашел за ним в его рабочий кабинет. Не понял, честно говоря, зачем ему это, с тем же успехом секретарь мог напомнить ему о запланированной тренировке. Но раз ему надо, мне несложно.
Даже если Эксара таким нехитрым способом показывал степень моей приближенности к нему, на данном этапе подобная репутация мне только на пользу. Мало найдется желающих связываться с сильнейшим магом страны. И со мной как его протеже, соответственно, тоже.
  
— Добрый день, господин Эксара, — приветственно склонил голову я, едва вошел в его кабинет.
— А, Виктор, — оторвался от бумаг он. — Приветствую. Уже пора?
Я молча кивнул.
Эксара захлопнул папку, с которой до этого работал, и отодвинул ее от себя.
— Вы позволите оставить у вас рюкзак, господин Эксара? — произнес я.
— Что-то ценное? — понимающе усмехнулся маг.
— Всего лишь деньги, — улыбнулся я в ответ.
— Пара миллионов, небось? — добродушно пошутил Эксара.
— Чуть побольше, — в тон ему ответил я.
Эксара подобрался и бросил на меня пронзительный взгляд.
Я молчал.
— Оставляй, — не дождавшись никаких пояснений от меня, махнул рукой Эксара. — Переодеваться не будешь?
— Нет.
Я не носил в городе костюмы, а черные джинсы и белая футболка — универсальный вариант одежды. Удобно и для байка, и для магических тренировок. Спаррингов на моем этапе отработки техник не предполагалось в принципе.
— Идем, — кивнул Эксара и встал.
Я бросил рюкзак на гостевое кресло перед рабочим столом мага и последовал за ним на выход.
На этот раз на полигоне было меньше народу, аж четыре участка для тренировок были свободны. Эксара выбрал ближайший.
Когда мы вышли на площадку, маг обернулся ко мне и слегка прищурился под лучами яркого солнца.
— Я тебе обещал вчера проверить кое-что, — произнес он.
Я молча кивнул.
— Давай сегодня с этого и начнем, — предложил Эксара. — Скажи, Виктор, ты когда-нибудь искал нижний предел силы своих техник?
— Конечно, — ответил я. — Учитывая мой быстрый рост в рангах, мне сложно сейчас осваивать сильные техники. Минимум я искал первым делом.
— И нашел, я так понимаю, — удовлетворенно сказал Эксара.
Я вновь кивнул.
— А теперь попробуй вложить в технику треть силы от минимума, — потребовал маг.
— Треть?..
У меня техники разваливались, если я вкладывал чуть-чуть меньше минимума. А тут прямо треть? Мастерские техники не могут на таком работать, это уровень силы Профессионала.
Стоп. Профессионала⁈
Я вскинул на Эксара ошарашенный взгляд.
— Не думай об этом, — глядя мне в глаза, потребовал он. — Просто сделай!
  
Глава 30
 
* * *
Уж не знаю, применял ли Эксара какие-то ментальные фокусы или я сам впал в ступор настолько, что все проделал машинально.
Тем не менее, когда с моей руки сорвалась крошечная Огненная Стрела, я уронил челюсть. Так не бывает!
Однако привычный к необходимости быстрой реакции мозг тут же включился и начал делать выводы.
Значит, Абсолют — это не ранг. Это отдельная способность.
До сих пор я думал, что получить возможность перескакивать по рангам можно получить только после освоения последнего, Владыки.
Выходит, нет. В любое время можно.
И Эксара только что наглядно это продемонстрировал мне на моей же собственной технике.
— Все-таки я был прав, — удовлетворенно произнес Эксара.
— Вы знали?
Над нами развернулся глухой серый купол, отрезавший все звуки и краски мира.
— Догадывался, — ответил Эксара. — У тебя все техники универсальные. Начиная с Зеркала и заканчивая даже Сканированием. К тому же, Рихард прекрасно знал об опасностях подъема ранга без отработки техник. До Профессионала так идти можно, но Мастеру будет очень сложно осваивать что-то с нуля. Слишком мощные техники для неразвитой энергосистемы, слишком велика вероятность магических травм.
Хорошо, что он не изложил мне свои аргументы до того, как потребовал создать технику ранга Профессионала.
Универсальные техники — это лично мое. Отец мальчишки тут вообще ни причем.
А значит, я не поверил бы Эксара и, скорее всего, не смог бы создать Огненную Стрелу ранга Профессионал. Слишком хорошо я знаю, насколько непреодолимые барьеры может ставить собственное сознание.