Гений рода Дамар (СИ)

Я кивнул. Виктор Дамар действительно был довольно замкнутым и всем развлечениям предпочитал полигон.
— Школа даст тебе возможность найти новых друзей, — закончил Патриарх.
Я понял, что на самом деле имел в виду Патриарх: связи. Глава клана не отправит своего сына в обычную школу, наверняка это будет что-то элитное, только для юных аристократов.
И да, он прав, я смогу извлечь пользу из такой школы.
Дети — это, конечно, несколько не тот уровень, на который мне хотелось бы выйти, но не все сразу. Дети имеют свойство быстро вырастать.
К тому же, через детей можно познакомиться с их старшими родичами. В элитной школе наверняка хватает всевозможных мероприятий, на которых взрослые меряются успехами своих отпрысков.
— У меня нет возражений против школы, — произнес я. — Но я не понимаю, что значит, прикрыть вашего сына? Что ему угрожает?
— О, ничего такого, — легко отмахнулся Патриарх. — Ты просто никогда не сталкивался с обществом. В любом обществе есть своя иерархия. И в школе тоже. Там будут задиры, там будут провокаторы, там будут дуэли. Общество аристократов жестоко. А общество детей аристократов — тем более. Каждый захочет доказать другим, чего он стоит.
— И причем тут я?
— Я не хочу, чтобы моего сына кто-нибудь покалечил или убил в школе, — ровно ответил Патриарх.
Темнит Патриарх.
Что такое подростковые разборки, я представляю. Через это так или иначе проходили все, но что-то я не припомню по прошлой жизни ни калек, ни, уже тем более, смертельных исходов.
— И как я смогу этому помешать? — спросил я.
— Ты будешь его щитом, — сообщил Патриарх. — Будешь драться вместо него, если понадобится.
Его желание подставить меня вместо сына оправдано только в одном случае: если его сына действительно попытаются убить в школе, и Патриарх заранее об этом знает. К подростковым разборкам это точно не имеет никакого отношения.
— Три дуэли, — предложил я. — Я заменю его три раза.
— Пять, — резко бросил Патриарх.
— Хорошо, пять, — согласился я.
Патриарх подозрительно прищурился.
— Только я не буду за ним бегать, пусть сам меня ищет и ставит в известность, что ему нужна замена на дуэли, — добавил я.
— А не обнаглел ли ты, мальчик? — удивился Патриарх.
— Я больше не буду вашим подчиненным, — напомнил я. — И ваш сын мне — никто. Я не войду в его свиту, я не стану искать общения с ним, мы будем чужими друг другу. Нас будут связывать исключительно деловые отношения. В чем я не прав?
Патриарх едва заметно скривил губы. Он явно хотел, чтобы я был с его сыном постоянно.
Однако на роль телохранителя я не соглашусь ни за какую плату, слишком легко обвинить телохранителя в смерти подопечного. А судя по тому, как опасается Патриарх за сына, там будут работать серьезные спецы. Парня вполне могут достать, и никакая охрана не спасет.
Мне бы на чужих дуэлях выжить.
— Ладно, — неохотно согласился Патриарх. — Пять дуэлей, и ты свободен.
— Не пойдет, — резко бросил я. — Сначала эмансипация, потом прикрытие в школе.
Патриарх вскинул на меня недовольный взгляд.
— Тогда сначала официальный ранг, а потом школа, — потребовал он.
Я задумался.
По силе Виктор Дамар уже был Мастером. Серьезное достижение в шестнадцать лет. Как правило, к этому возрасту отдельные таланты достигали ранга Профессионал, а остальные все еще оставались на ранге Воин.
И это среди аристократов.
Подавляющее большинство простолюдинов в этом возрасте едва-едва дотягивалось до ранга Ученик, который и рангом-то толком не считался. Так, крошечная ступенька, первая возможность официально подтвердить, что человек действительно прикоснулся к Силе.
На ранг Мастер у мальчишки был развит только магический источник. Ну и пару простеньких техник этого ранга он мог выдать. Собственно, ими он и раскачивал свой источник.
Однако больше у него не было ничего. Ни ускорения, соответствующего его рангу, ни развитого тела, которое способно выдержать это самое ускорение, ни навыков ведения боя, ни знания тактики, ни даже понимания, что бой — это не только мощность источника.
  
В моем мире такие ранги называли дутыми. Такого «Мастера» размажет любой нормальный Профессионал. А, может, и Воин с реальным боевым опытом.
Я, конечно, знаю и умею больше настоящего Виктора Дамар.
Но даже я не стану полноценным Мастером в этом теле. По крайней мере, сразу.
Тем не менее, на подростков в ранге Профессионал моих навыков должно хватить. А кого-то из них мой ранг Мастера и вовсе отпугнет. В общем, с получением официального ранга мелких проблем в школе у меня точно станет меньше.
Однако в противниках ожидаются не только дети, и здесь подтвержденный ранг сыграет против меня. Если враги Патриарха захотят меня устранить, ловушка на Мастера будет куда серьезнее, чем на Профессионала.
Впрочем, рано или поздно брать ранг официально мне придется.
Сейчас из этого можно извлечь дополнительную выгоду.
— При условии, что у меня будут такие же защитные артефакты, как и у вашего сына, — ответил я.
— А ты парень не промах, — добродушно усмехнулся Патриарх.
— Я видел, к чему приводит слабая защита, — помрачнел я. — Никто не способен держать магический доспех круглосуточно. Ранг тут бессилен.
Патриарх стер со своего лица улыбку и бросил на меня сочувственный взгляд.
— Хорошо, Виктор, — кивнул он. — Я выдам тебе защитный артефакт. До тех пор, пока ты не исполнишь свои обязательства, он будет твоим. Потом вернешь в клан.
Я молча кивнул.
— Тогда подытожим, — произнес Патриарх. — Мы тебя эмансипируем, расторгаем вассальный договор, ты берешь ранг Мастер официально и поступаешь в школу, на которую я укажу. В школе ты по первому требованию заменяешь моего сына на дуэлях. Пять раз. Клан выдает тебе защитный артефакт во временное пользование. Я ничего не забыл?
— Забыли, — ровно ответил я. — Мое обучение в школе оплачивается кланом. Это вам нужно, чтобы я там находился.
Патриарх фыркнул, но кивнул без колебаний:
— Хорошо, оплатим.
— И я так и не услышал, что из родовых активов я получу за прикрытие вашего сына? — добавил я.
— А что ты хочешь? — поинтересовался Патриарх.
— Право забрать с собой двадцать человек из клана по своему выбору, — ответил я.
Разумеется, речь шла о рядовых клановцах, не об аристократах.
Слуг рода, — тех, кто давал клятву верности именно роду, а не клану, — у моего рода было очень мало. И практически все они погибли вчера вместе с моими родичами.
Однако в клане была одна интересная традиция. После того, как людей принимали в клан, их могли закрепить за любым родом из клана. Таких подчиненных у рода Дамар хватало.
Я не был уверен, что уйти со мной из клана захотят многие.
Но кто-то наверняка захочет.
Я выбрал этот вариант просто потому, что ничего не понимаю в бизнесе, которым занимался мой род. Отдал бы мне Патриарх какую-нибудь фирму, отозвал бы оттуда всех клановых, и что я потом с этим бизнесом делал бы?
А люди мне потребуются в любом случае, это беспроигрышный вариант.
Патриарх смотрел на меня с легким недоумением, но в его глазах отчетливо читалось уважение. Не ожидал он такой предусмотрительности от нелюдимого подростка.
— Десять человек, — ответил Патриарх.
— Пятнадцать, — произнес я. — И без ограничения по сроку.
— Ну это уже перебор, — весело ухмыльнулся Патриарх. — Через год все благополучно забудут, что в моем клане вообще был такой род как Дамар. Полгода тебе хватит с лихвой и на выбор людей, и улаживание формальностей.
— И вы не будете чинить мне препятствий, — добавил я.
— Не буду, — спокойно кивнул Патриарх.
Понятия не имею, можно ли верить его слову, но других гарантий я не добьюсь, это очевидно.
— Благодарю, — склонил голову я.
— Теперь все? — поинтересовался Патриарх. — Мы договорились?
— Договорились.
— Не скажу, что с тобой приятно иметь дело, Виктор Дамар, — кривовато ухмыльнулся Патриарх. — Но с тобой можно иметь дело, это важнее.