Инспиратор

– Похоже, что-то намечается, – проговорил Тим и впопыхах обул свои белые кроссовки.
– Ты прав, – ответила Сияна, – давайте поторопимся.
Проводник выждал ещё немного времени и начал речь:
– Хочу напомнить вам о том, что студентам запрещается проносить в академию современную технику, приборы и аппаратуру. Тот, кто нарушит данное правило, будет немедленно подвергнут процедуре забвения и навсегда распрощается с академией.
– Процедуре забвения? – шёпотом повторил Дэмид.
– Да, – ответила Сияна, – очень подлая штука.
– Надеюсь, меня все услышали, – продолжил проводник, – и даже те, кто, сам не зная почему, сегодня оказался здесь.
«Неужели это он обо мне», – молнией ударила мысль в голову Ярослава.
Закончив речь, мужчина подцепил колокол к навершию своего посоха, поднял получившуюся конструкцию высоко над головой и, громко прозвонив, выговорил слова:
– Initus ostium apertum.
– Друзья, – прошептал Ярослав, – вы слышали, что он сказал.
– Да, – ответила Сияна, – initus ostium apertum, что-то навроде «подойдите к двери открытой».
– Нет же, я вовсе не это имел ввиду. Он хотел, чтобы его услышали те, кто, сам не зная почему, оказался сегодня здесь. Разве это не про меня?!
Но никто из друзей не успел ответить на вопрос Ярослава, потому что в эту же секунду горные скалы пришли в движение, вызвав тем самым удивлённые возгласы студентов. Друзья застыли в ожидании дальнейших указаний проводника, но внезапно глаза огромной головы вспыхнули красным светом, и нижние конечности мужчины принялись обращаться в камень. Одновременно с этим событием горные скалы, издавая сильный грохот, разъехались в стороны, образовав на своём месте довольно большой проход-пещеру.
– Вот же чертовщина, – выдал Тим. – Что с его ногами?!
– Жуть-то какая! – воскликнула Энита.
– А что вы скажете на это?! – произнёс Дэмид, указав рукой в сторону леса.
Друзья осмотрелись и с большим удивлением обнаружили на опушке человека в серой накидке и с бордовой повязкой на глазах.
– Не может быть! – выкрикнул Тим. – Неужели он выжил?!
Далее совершенно неожиданно для друзей рядом с этим самым незнакомцем появился второй одетый в точно такую же серую накидку человек с бордовой повязкой на глазах. А следом за ним показался ещё один. Затем ещё. Похожие, словно близнецы, друг за другом они выходили на окраину леса.
– Чёрт! – обронил Дэмид. – Их там уже с десяток.
– Спокойно, друзья, – произнесла Сияна. – Я думаю, нам нужно срочно проследовать по туннелю в горе.
К этому моменту проводник покрылся камнем почти до плеч. Глаза мужчины смиренно глядели куда-то в небеса, а посох в его руке по-прежнему возвышался над головой. Студенты были в растерянности. Многие из них, приметив жутких незнакомцев на окраине леса, подняли шум. Кто-то даже закричал с испугу, но внезапно Летиция Флихенбох вышла вперёд и громко заявила:
– Хватит паниковать! Все в пещеру!
Затем, не обращая никакого внимания на проводника, Лети направилась в проход, а воодушевлённая толпа мигом ринулась за ней.
– Хм, – задумчиво хмыкнул Дэмид, – нужно отдать этой выскочке должное, навыки в командовании у неё имеются.
– Идёмте! – поторопила друзей Сияна. – Похоже, здесь становится небезопасно.
Друзья согласились и незамедлительно зашагали к проходу в горе. Лишь только Ярослав ненадолго замешкался, он ловко снял с руки электронные часы и спрятал их под первым попавшимся ему на глаза камнем. Парнишке трудно было расставаться с ними, ведь эти дорогие водонепроницаемые часы были подарком тётушки Аниты. Но делать было нечего, таковы были правила.
Множество зажжённых светильников освещали проход на протяжении всей пещеры. Студенты какое-то время двигались вперёд, но вскоре упёрлись в массивные железные ворота, по краям которых от пола до потолка были натянуты толстые стальные цепи. Дэмид аккуратно пробирался сквозь толпу, а следом за ним, пытаясь не отставать, протискивались Тим, Ярослав, Си и Эни. Заметив друзей, Летиция выдала несколько фраз:
– Ах, вот вы где. Я надеюсь, появление этих оборванцев на опушке – не следствие вашей задержки в лесу. Впрочем, сейчас это не важно. Может быть, у вас есть предложение, как нам преодолеть эту преграду?!
 
Друзья решили промолчать и Лети сей момент их упрекнула:
– Хах! Так я и думала! Совершенно никакой пользы.
Подобравшись вплотную к воротам, Дэмид уже было собрался постучать в них кулаком, но совершенно внезапно цепи пришли в движение, и препятствие принялось быстро подниматься вверх. Студенты замерли в ожидании, и буквально через мгновение им в лицо ударил яркий дневной свет.
  
Глава третья. Академия
 
Впереди показалась фигура молодой женщины невысокого роста, она была одета в длинное платье изумрудного цвета. Её белокурые волосы, заплетённые в косу-колосок, сияли, а большие голубые глаза с восторгом осматривали прибывших. Студенты продвинулись вперёд и, выйдя из пещеры, вновь оказались на улице. На их лицах тут же заиграло неимоверное удивление. Дэмид осмотрелся по сторонам и попытался найти горизонт, но повсюду виднелись только высокие скалы, которые представляли из себя импровизированную стену, расположенную большим кольцом. Внизу, аккурат вдоль этих скал, находились каменные дома, крыши которых были покрыты старой и выцветшей черепицей, густо проросшей зелёным мхом. В центре кольца стояли две очень высокие башни, выполненные в невероятно причудливом архитектурном стиле. К стенам этих построек почти всюду крепились разнообразные каменные скульптуры, размещённые в хаотичном порядке. Среди них были каменные люди, звери и даже какие-то мифические крылатые создания. Казалось, что тот, кто задумывал эти постройки, совершенно не беспокоился о симметрии, и тем не менее башни выглядели довольно изящными и даже жутковатыми на вид. Также в некоторых местах на башенных стенах имелись большие полукруглые балконы с широкими перилами из чёрно-белого мрамора, а на конусообразных верхушках сияли остроконечные шпили с прикреплёнными к ним знамёнами. Между собой две величественные башни соединял короткий, но довольно широкий мост в виде арки, он же являлся и переходом между ними. Пройдя по каменной дорожке, проложенной под мостом-аркой, можно было попасть во внутренний двор, в котором располагался небольшой водоём, окружённый густо посаженными и ещё безлиственными деревьями.
Белокурая женщина выдержала небольшую паузу и тонким голосом произнесла:
– Рада видеть вас, друзья. Можете называть меня мисс Амелия. Я занимаю должность мастера структуры в академии. Мне видится много вопросов на ваших лицах, и я с радостью готова на них ответить.
Осмотрев ещё раз всех студентов, Амелия остановила свой взгляд на Дэмиде и обратилась к нему:
– Вот вы, молодой человек, явно о чём-то хотите спросить?
– Я? – немного растерявшись, вымолвил Дэмид, но, взяв себя в руки, продолжил, – Пожалуй, хочу.
– Так спрашивайте.
– Скажите, неужели мы прошли всю гору насквозь?!
– Не совсем так. С той стороны, откуда вы пришли, это место несомненно выглядит полноценной горой, но если смотреть с этой стороны, то гора является абсолютно полой. А это значит то, что на данный момент мы находимся внутри неё.
– Простите, конечно, но если всё так, как вы говорите, то почему прямо сейчас я вижу небо над головой. Не так давно мы пролетали неподалёку, и я с уверенностью могу заявить, что заметил бы с высоты такое необъяснимое явление.
– Все верно. Небо над головой, и оно как всегда прекрасно. Но неужели, дорогой Дэмид Тонильских, вы могли хотя бы на секунду подумать о том, что «Академия хранителей равновесия» так беспардонно выдаст свое месторасположение любому пролетающему над горой объекту.
– Вовсе нет, – растерянно оправдался Дэмид.
– Вот и чудно. Сейчас я могу вам сказать только то, что тайны сокрытия недоступны для вновь прибывших студентов. Но в будущем вы обязательно ознакомитесь с основами этого чрезвычайно интересного предмета.