Инспиратор

– Отвар? – прошептал парнишка и окинул взглядом бутылку. – Чёрт! Будь что будет!
Сделав пару глотков, парень сморщился, и ему захотелось плюнуть, ведь на вкус содержимое оказалось малоприятным и совершенно не было похожим на карамельный напиток. В следующее мгновение поднялся сильный ветер. Деревья, растущие вдоль бульвара, закачались. Неожиданно яркая вспышка света озарила близлежащее пространство, и трость взвилась в небо, потянув за собой перепуганного паренька. Это было невообразимо. В полёте чувства молодого человека менялись ежесекундно. Страх быстро перерос в тревожное удивление, которому на смену пришло шаткое спокойствие, вскоре вновь сменившееся страхом.
– Этого не может быть! – закричал парнишка. – Лечу!
Ветер шумел в его ушах, а глаза слезились. Молодой человек взглянул вниз и увидел, как стремительно удаляются от него родной город, аллея с жёлто-песочной тротуарной плиткой, вечнозелёные деревья и железный человек с котелком на голове, но уже без диковинного аксессуара в руке. Как только парня подняло метров на пятьдесят вверх от земли, трость резко остановилась и замерла в воздухе. На мгновение показалось, что всё успокоилось, но через секунду тросточка двинулась вперёд и вместе с парнишкой понеслась по ночному небу. От мерцающих на скорости городских огней укачивало, и паренёк решил больше не смотреть вниз. Вскоре вблизи показались серые облака, и через секунду капли дождя больно ударили по лицу. Ветер дул неумолимо. Парень зажмурился и кое-как попытался закрыться рукой, в которой держал бутылку, но её содержимое моментально расплескалось во все стороны. Почувствовав, что голова кружится, парнишка решил открыть глаза, но до чего же было поражено его воображение, когда он заметил неподалёку в небе парящую на огромных крыльях лошадь, яро тянущую за собой старинную карету. В окошке невесть откуда взявшегося небесного транспорта горел свет. Парнишку даже немного ослепило, и ему почудилось, что в том самом окне он разглядел милое женское лицо. «Вот же чёртов ликёр, – подумал молодой человек, – у меня, похоже, галлюцинации». Внезапно трость выскользнула из его руки. Дверь небесного транспорта тут же распахнулась, и паренёк по инерции залетел в карету через образовавшийся проём. Приземлившись спиной на что-то твёрдое, парень почувствовал, как сознание покидает его. Глаза уже ничего не видели. В ушах расплывались звуки чьих-то голосов. Парнишке почудилось, что кто-то зовёт его по имени: «Ярослав! Не бросай нас, Ярослав!» Но сил на ответ уже не осталось, буквально через секунду молодой человек отключился.
Возможно, этого бы сегодня и не случилось, если бы не загадочное письмо, адресованное восемнадцатилетнему Ярославу по фамилии Янтарный. Этот кареглазый парнишка худощавого телосложения был ростом примерно сто семьдесят сантиметров. На голове русые волосы средней длины с почти всегда зачёсанной слегка вверх и налево чёлкой. Всё своё детство Ярослав провёл в доме двоюродной сестры матери. Тётя с большим удовольствием принимала участие в воспитании мальчишки. Она не могла иметь своих детей и любила Ярослава всей душой, как родного сына. Будучи любознательным ребёнком, мальчик проявлял интерес и симпатию к природе. Его с невероятной силой тянуло к изучению животных и растений, но обучение в школе давалось Ярославу нелегко. Большинство школьных предметов мальчику попросту казались неинтересными. И всё-таки, окончив школу, Ярослав уже было принялся размышлять о том, в каком из учебных заведений ему стоило бы продолжить обучение, как вдруг случилось несчастье. Его единственный, по-настоящему близкий и любимый человек – тётушка Анита – заболела и умерла. Это случилось так внезапно, впрочем, как и всегда. Смерть забирает у нас близких, взамен оставляя только острую и тяжёлую боль. Ярослав остался совсем один, ведь его родители необъяснимо исчезли буквально через несколько дней после рождения сына. Тётушка Анита рассказывала мальчугану лишь о том, что его папа и мама часто уезжали в какие-то непонятные рабочие экспедиции, и именно поэтому ей приходилось следить за благосостоянием их домика. В особенности она любила ухаживать за цветочным садиком во дворе, который после холодной зимы постепенно превращался в невероятно красивый цветущий рай, долго радующий глаз. Множество различных цветов: подснежники, крокусы, гиацинты – поочерёдно заливали всё вокруг своим утончённым ароматом. Примерно в конце мая распускались невероятно пахучие цветки сирени. А начиная с солнечного лета и вплоть до поздней осени в саду преобладали пышные ярко-красные розы. Всё это великолепие дополнял небольшой, но невероятно красивый мраморный фонтан-чаша, расположенный в центре сада. Сам дом был небольшим: кухня, коридор, ванная комната, соединённая с туалетом, зал и спальня. Небольшое частное владение, на воротах которого висела огромная синяя табличка с ярко выраженной белой надписью, гласившей: «Улица Свободы, дом тридцать семь, корпус номер один». Что, кстати говоря, было немного странно, так как корпуса за номером два вроде бы и вовсе не существовало. По крайней мере, ни в документах на жильё, ни даже на табличках соседних домов о таком корпусе под номером два не упоминалось. В день своего совершеннолетия – двадцать седьмого марта две тысячи девятнадцатого года, – ровно за час до обеда Ярослав прибыл в перешедший к нему по наследству от родителей дом. Остаток дня он провозился с уборкой пыли и паутины. В последнее время тётушка Анита очень плохо себя чувствовала и была не в состоянии поддерживать порядок, поэтому жилье находилось слегка в запущенном состоянии. Ярославу пришлось изрядно потрудиться, ведь к вечеру должна была приехать женщина-инспектор из комиссии по делам несовершеннолетних и защите их прав. Проверяющей формально нужно было убедиться в том, что с домом всё в порядке, и поздравить Ярослава со вступлением во взрослую жизнь. Так оно и случилось. В шесть вечера уставший парнишка молча выслушивал официальную речь от полноватой женщины с круглым лицом и пухленькими розовыми щёчками. Половина слов пролетала мимо ушей паренька. Но вовсе не из-за неуважения к проверяющей, а только лишь потому, что ему очень хотелось спать. Инспектор окончила речь и попросила проводить её. Накинув на плечи серое пальто, Ярослав вышел вместе с ней на улицу.
 
– Кажется, вам что-то прислали, – произнесла женщина, указав на массивный почтовый ящик.
Ярослав просунул руку и достал из ящика странной формы бутылку карамельного ликёра, к которой был приклеен большой жёлтый конверт.
– Алкоголь?! – спохватилась инспектор. – Довольно коварная штука. Он пагубно влияет на мозг. Прошу вас, молодой человек, не злоупотребляйте спиртным.
– Я вовсе не пью, – отрезал Ярослав.
– В любом случае вы уже взрослый и вправе решать самостоятельно. Всего вам наилучшего.
Попрощавшись с инспектором, парнишка вернулся в дом и первым делом отклеил от бутылки конверт. Раскрыв его и обнаружив в нём письмо, он сразу же ознакомился с текстом. Прочитав написанное, молодой человек весьма удивился, ведь ему было совершенно неясно, кто мог прислать такую записку. Ярославу казалось, что предложение о встрече на центральной городской аллее в полночь само по себе весьма странное и совсем не внушает доверия. Зевнув, Ярослав положил конверт с письмом на тумбочку и лёг на кровать. Поразмышляв ещё самую малость, он задремал. В одиннадцать часов вечера парнишку разбудил телефонный звонок, взяв трубку, Ярослав услышал знакомый голос:
– Здравствуй, друг. Хочу напомнить, что ожидаю тебя завтра к восьми часам утра в своём рабочем кабинете.
– Хорошо, я обязательно буду, – ответил Ярослав и повесил трубку.
Звонившим был некий Артур Смит – знакомый тётушки Ярослава. Когда-то он пообещал ей устроить парнишку рабочим на свой лакокрасочный завод. Ярославу казалось это крайне скучной затеей, но ему очень были нужны деньги. Конечно, в наследство от тётки осталась некоторая сумма, но её хватило бы только на первый год обучения в фармацевтической академии. Ярославу чрезвычайно импонировало лекарствоведение. В особенности парнишка любил читать книги, описывающие разнообразные лечебные растения. Ему нравилось изучать их полезные свойства и побочные эффекты. Паренёк наивно полагал и верил в то, что было бы весьма неплохо создать такие лекарственные препараты, которые будут помогать людям, страдающим от многих неизлечимых болезней, да и ещё к тому же станут распространяться совершенно бесплатно. Ярослав не хотел думать обо всех подводных камнях фармацевтического дела. Но так, к сожалению, устроен наш мир. На первом месте всегда стоят деньги, и лишь потом уже – люди. Конечно же, парень понимал это, но всем сердцем хотел изменить жизненную несправедливость. Собственно говоря, именно поэтому он и намеревался поступить в фармацевтическую академию.