Фиктивный брак

– Извините, – пролепетала я, пытаясь вспомнить, где этот свет переключается.
И тут стекло двери разлетелось от мощного удара!
Я вскрикнула, рефлекторно зажмурилась. А когда открыла глаза, поняла, что дверь уже открыта и меня тащат из салона сильные мужские руки.
– Пикнешь – убью, – дыхнул мне в лицо широкоплечий силуэт смесью чеснока и вчерашнего перегара. – Поняла, сучка?
– Д-да, – вытолкнула я из себя сквозь зубы, мелко застучавшие от страха.
И неудивительно – справа и слева к силуэту, вдобавок размытому моими слезами, набежавшими на глаза от ужаса, приблизились еще два. Все, что я смогла рассмотреть, это что они были в черных кожаных куртках с поднятыми высокими воротниками и лыжных шапочках, надвинутых по самые брови. Захочешь – не вспомнишь, кто это был, даже на опознании: одних глаз и носов для идентификации личности маловато будет.
– Короче, слушай внимательно, – прошипел силуэт. – Если ты не продашь фирму Игорю Сергеевичу, мы сначала найдем твою бабку и начнем присылать ее тебе по частям. А если это не сработает…
– Эй, мужики! Помощь не требуется?
Силуэт обернулся на голос.
К компании расслабленной походкой направлялся молодой парень.
Несмотря на выступившие слезы, я его хорошо рассмотрела, так как он попал в полосу света фар моего авто. Высокий, широкоплечий, волосы зачесаны назад, лицо открытое, модная трехдневная щетина, глаза внимательные, с легким прищуром.
– На хрен иди, помощник, пока я тебе шею не свернул, – сплюнул под ноги парню силуэт, продолжая держать меня за воротник пальто.
И это было его ошибкой.
Нога парня легко и быстро взметнулась вверх. Раздался звук, с которым топор врубается в кость при разделке мяса, и я увидела, как челюсть силуэта буквально выскочила из его высокого воротника, сильно сместившись вбок по отношению к носу и глазам. При этом мне в щеку ударила тяжелая теплая капля…
Товарищи силуэта не сразу сообразили, что произошло, – да и я не поняла, как такое возможно: только что трое крепких мужиков уверенно стояли на ногах – и вот они уже лежат на асфальте, корчась, воя и матерясь от боли. Парень вроде ничего особенного не сделал, только еще раз ногой махнул да руками сделал два быстрых выпада. Никогда бы не подумала, что этого достаточно для того, чтобы вырубить трех здоровенных ублюдков, для которых вполне нормально напасть на слабую девушку.
Парень же подошел ко мне, взял за плечи:
– Вы в порядке? Машину вести можете?
– Нет, – всхлипнула я.
– Не против, если я поведу?
Я не знала, что сказать, поэтому лишь хлопала глазами, разбрызгивая ресницами крупные слезы.
– Решайте скорее, – быстро сказал парень. – Пожалуйста. Иначе нам придется уже серьезно разбираться и с этими уродами, и с полицией.
– Хорошо, – выдавила я из себя.
Выхода и правда не было – во всяком случае, я его не видела. Но прекрасно понимала, что эти ублюдки могут в любую секунду начать подниматься с асфальта, доставая из карманов отнюдь не поздравительные открытки с удачным окончанием моего первого полноценного рабочего дня. Такие твари наверняка таскают с собой ножи, кастеты, а может, даже и пистолеты…
Парень это тоже прекрасно понимал.
Он бросился к моему автомобилю, открыл заднюю дверь, запихнул меня в салон, сам прыгнул на водительское место и, лихо обогнув машину ублюдков, вырулил на шоссе.
  
Глава 23
 
Машина неслась по ночной дороге, словно черная пантера, убегающая от преследователей по серой ленте асфальтовых джунглей.
Обернувшись, я увидела, как те уроды все-таки смогли загрузиться в свой автомобиль и даже попытались гнаться за нами – но скоро отстали. На потасканной и, скорее всего, угнанной машине бессмысленно соревноваться в скорости с «мерином» премиального класса.
Да и, откровенно говоря, мой спаситель был классным водителем. Немного придя в себя, я даже раззавидовалась. Едва заметив пост ДПС, «мерин» под его управлением лихо свернул во дворы, быстрым и почти бесшумным ужом проскользнул по притихшим улочкам – и вновь вырулил на шоссе, продолжив движение в уже законном скоростном режиме.
  
– Красиво водите, – сказала я – и смутилась. Мой голос прозвучал хрипло, словно я была на пике острого бронхита. Похоже, нервный спазм не на шутку сдавил мне горло.
– Спасибо, – отозвался мой спаситель. – Кстати, меня Артемом зовут. А вас?
– Мария, – прохрипела я – и закашлялась.
– Похоже, вы не очень хорошо себя чувствуете, – обеспокоенно заметил Артем. – Тот ублюдок пытался вас душить? Может, вас в больницу отвезти? Или сначала в полицию?
– Не надо ни того, ни другого, – немного откашлявшись, произнесла я, с удивлением отметив, что пережитый стресс разжег мой аппетит до каких-то зверских значений. Думаю, я бы сейчас запросто всухомятку батон хлеба заточила.
Знаю за собой такую особенность. Кто-то на нервах вообще ничего есть не может, а я вот таким проглотом становлюсь. Хорошо, что серьезно стрессовать приходится не часто, иначе б мне не легковой автомобиль понадобился для передвижения, а грузовик.
– Тогда куда вас отвезти?
– В ресторан, – еще больше смутившись, сказала я. И, словно оправдываясь, добавила: – Я целый день ничего не ела. А тут еще вот это все…
– Понимаю, – усмехнулся Артем. – Я тоже перед боем обычно есть хочу как волк. А после боя – как целая волчья стая.
– Перед боем?
– Я выступаю на боях без правил.
– Тогда не удивительно, что вы этих уродов раскидали, как кегли, – улыбнулась я.
– Ну, просто я не люблю, когда сильные обижают тех, кто слабее… А вот как раз и круглосуточный ресторан. Бывал там пару раз. Ничего особенного, но, по крайней мере, не отравят. Вас такое устроит?
«Меня сейчас даже чебуречная устроит», – подумала я, но вслух сказала:
– Да, вполне. И была бы очень признательна, если б вы поужинали со мной. Если честно, я боюсь, что те уроды меня найдут.
– Конечно, без проблем. – Судя по голосу, Артем улыбался. – Если уж начал спасать девушку, то надо спасать до конца. В том числе и от голода.
…Он сидел за столом напротив и смотрел на меня не отрываясь.
Я несла какую-то чушь насчет того, как вовремя он появился, в десятый, наверное, раз благодарила за спасение. Он же улыбался, повторяя, что так поступил бы любой нормальный мужчина на его месте. В общем, мы в ожидании заказа просто обменивались клишированными фразами, подходящими для подобного случая…
Но при этом я чувствовала, как между мной и Артемом прямо над этим столом в ускоренном темпе плетется незримая паутина, от которой сладко замирает в груди, а в животе начинают порхать те самые пошлые бабочки – дурацкое сравнение, означающее истому предвкушения чего-то невыразимо приятного и желанного.
Это и неудивительно, ибо Артем был просто фантастически красив. Не слащавой подростковой привлекательностью современных тщедушных юношей-моделей, а красотой сильного, уверенного в себе мужчины, при взгляде на которого у любой женщины поневоле сбивается дыхание.
И при этом он не вел себя как альфа-самец, избалованный вниманием противоположного пола. У меня с первых минут нашего пребывания в ресторане создалось впечатление, что я знаю этого парня много лет – настолько он был прост в общении, но при этом галантен, вежлив и обходителен.
И что самое удивительное – я чувствовала, что нравлюсь ему. Любая женщина это чувствует на уровне интуиции, которая у нашего пола развита намного лучше, чем у мужчин. Им это просто не нужно. А для нас многие века эволюции данное качество с пещерных времен обеспечивало преимущество перед другими самками в конкурентной борьбе за лучшего самца…
Это было странно.
За таким парнем любая супермодель побежит, стоит ему пальцем поманить. А он сидит и на меня смотрит так, словно увидел древнегреческую богиню любви, самолично сошедшую с Олимпа.
Конечно, за время отдыха в Таиланде я немного набила руку в наложении макияжа и даже пару раз посетила салоны красоты, на которые указал Виталий. Очень уж мне понравился мой новый образ, и я решила его поддерживать по мере сил.