Э.К. "Нуар" (СИ)

Мари внимательно смотрела на меня и наверняка обдумывала услышанное.
— Ею он уничтожил могущественную стаю тирсов во главе с огромной особью, одолеть в бою которую не мог ни один сераткхим. Сфера поглотила как врагов его народа, так и земли, в которых они обитали, оставив после себя лишь пустошь, — озвучив правду, я перешёл к тому, что изображено в образе прародителя. — Алдрун и правда обладал тёмно-синим эфиром, смешанным с чёрным, что с его чешуёй давало весьма мрачный образ, напоминающий о временах, когда сераткхим скрывались под землёй. Поэтому тот, кто запечатлел его образ в подобном виде, сменил цвет его эфира на жёлтый и светлый, что нёс тепло и свет, оставив намёк на силу, которой был добыт этот свет.
  
— Твоя версия мне нравится больше. Истина, скрытая за символизмом, — вынесла свой вердикт Мари и, повернувшись к терминалу, продолжила делать запись. — К тому же то, что случилось в вашей родной системе, выглядит так, будто сам Прародитель вернулся и использовал своё четвёртое плетение. Или же кто-то смог овладеть им.
Слова Мари словно обожгли меня холодом. Как близка она к истине. Настолько, что я допустил, что это проверка. Но, озвучив свои мысли, она замолчала, продолжая набирать текст об Алдруне. Моё молчание и возникшая тишина, похоже, смутили её. Она повернулась и, разглядев что-то, нахмурилась.
— Ты в порядке?
— Да, — успев взять себя в руки, ответил я. — Просто твоё предположение заставило меня взглянуть на тот бой у родной планеты с другой стороны.
— Это версия Сирэс. Так она пыталась доказать Капитану свою правоту. Но после твоего рассказа я всё больше верю в это.
Мари вернулась к работе. Я же задумался о том, кто такая Сирэс и как она связана с прародителем. Наследница воли «Стражей Прародителя»?
Дальнейший рассказ про Алдруна уже не вызвал такого интереса. Время геройства закончилось. Сераткхим начали свой путь к Эпохе Рассвета, а прародитель стал наставником для будущих поколений.
— Думаю, не стоит засорять твой разум вымышленными героями. Хоть я и считала, что это будет неплохим развлечением, — закончив с историей прародителя, Мари перешла к людям.
— Тебе виднее, — не стал я спорить.
— Поэтому расскажу о герое нашего времени, — перешла к сути девушка, а на экране сменилось изображение. — Император Пётр Романов. Чаще всего его называют Пётр Вечный.
На меня суровым взглядом своих голубых глаз смотрел седовласый широкоплечий мужчина. Назвать его стариком было бы грубостью. Да и он сам, похоже, поддерживал образ воина, прожившего множество лет, но годы коснулись лишь волос, забрав их цвет и одарив глаза печалью прожитого. Поза со сложенными на груди руками и чёрная боевая броня показывали его воинственный характер. Поверх плеч был накинут белый плащ. Или это пальто? Я ещё не особо разбираюсь в названиях людской одежды и её формах.
— Это его официальное изображение? — решил уточнить я.
Мари хихикнула. Что-то в моём вопросе её позабавило.
— Это его любимый портрет, который он рекомендует использовать в случае, если кто-то желает выразить своё уважение к нему, — в голосе девушки слышалось веселье, её явно забавляло подобное отношение императора к портрету. — Но его запрещено вешать в «кабаках». Не спрашивай почему. Это какая давняя история имперусов, и я не вдавалась в подобности.
— Ладно.
Хотя я всё же послушал бы историю, связанную с подобным запретом.
— Итак, Пётр Вечный. Могущественный обладатель эфира, что прожил не одну сотню лет, не утратив при этом ни силы тела, ни духа. И это не владея целительским даром. Он настоящий повелитель пламени, что сожгло не одну тысячу его врагов, его дар — объект зависти других магов и колдунов.
— Магов? — прервал я Мари, услышав неизвестное слово.
— Так раньше называли тех, кто владеет эфиром. В научных и официальных работах от этого термина отказались, но люди частенько используют слова из прошлого из-за того, что маг намного короче, чем владеющий эфиром, — дав мне ответ, девушка вернулась к рассказу. — Думаю, в его долголетии всё же участвуют целители, что связаны с Императорским родом. Известные мне технологии пока не могут дать подобного долголетия и сохранения уровня силы.
Оставалось только кивать. Я, к сожалению, пока до таких подробностей в своём изучении людей и их истории не дошёл. Сделав паузу, Мари продолжила мысль.
— За своё правление поучаствовал во множестве войн и сражений, из которых почти всегда выходил победителем. А если не выходил, оставлял после себя «пылающие пустоши».
— Рассказ об Алдруне тебя натолкнул на мысль сменить героя, о котором ты хочешь рассказать? — не удержался я от вопроса после упоминания пустошей.
— Да. Император Пётр, подобно вашему Прародителю, готов использовать для победы над врагом и сохранения своей Империи и народа любые средства и заклинания. За это и за политику ущемления знати любим простыми людьми. А те, кого коснулась его «ущемление» обвиняют его в том, что он просто властолюбивый тиран, что не позволяет вырасти соперникам, обрезая им крылья.
— А как считаешь ты?
— Никак.
Мари, поняв по моему удивлённому лицу, что не подобный ответ я ожидал, решила все же уточнить.
— Я никогда не жила в системах имперусов и обладаю совсем другим менталитетом. Поэтому и не могу дать тебе ответ.
— Но ты же почему-то подготовила о нём рассказ?
— Да. Чтобы ты знал, как выглядит и каким характером обладает человек, с которым тебе не стоит встречаться, — причина оказалась весьма неожиданной. — Есть подозрение, что за его долголетием и силой скрываются тайны и знания, связанные с чем-то нечеловеческим. И хорошо, если это иное наследие сераткхим.
— Боишься, что он сможет опознать меня?
— Да. Захочет подчинить или вовсе разобрать на кусочки.
— Не переживай. На данный случай у меня есть плетение взрыва.
Судя по встревоженному лицу Мари, свой предвкушающий оскал я скрыть не смог. Неужели появится повод не забыть добавить в своё копье подобное плетение?
  
Глава 13
 
Тяжело вздохнув и помотав головой, Мари выразила свою обеспокоенность моим ответом.
— Мне больше нравится, когда ты не показываешь такую воинственность.
— Просто прежде не видел достойных противников, — озвучил я причину своего спокойного поведения.
— Стало быть, Антон и Элис недостаточно сильны?
Интересный вопрос. Будь я на пике сил и в теле сераткхим, они вряд ли смогли бы пробиться сквозь мою защиту, используя лишь свои навыки, без какой-либо помощи оружия. Но эти мысли у меня возникли лишь после слов Мари.
— Я не считаю их возможными врагами. Они соратники сородича и мои наставники, что тратят своё время и силы на то, чтобы я быстрее освоился в новом для меня мире, — дал я честный и подробный ответ.
Услышав моё мнение, Мари улыбнулась. Ведь это касалось и её. Она наверняка догадывалась о моём отношении к ребятам, но, видимо, ей было приятно услышать об этом от меня.
Мари ещё немного рассказала об Императоре Петре Вечном, больше уделяя время его характеру и отношению к другим союзам землян, чем его боевым навыкам и способностям. Видимо, хотела, чтобы я уяснил, что он ценит прямолинейность и правду. Полагаю, она готовила меня к возможной встрече с Императором. Учитывая, что в планах Капитана моё пребывание должно проходить именно в системах имперусов, подобное могло случиться. Хоть и с ничтожным шансом. В ближайшие несколько лет.
Следующим героем оказался Ксиликс. Гордый сераткхим позировал на фоне красного небесного тела, являвшимся одним из спутников нашей родины. Судя по элементам управления и инфоэкранам, попавшим в кадр, это был мостик корабля. Ксиликс, сложив руки за спиной, хоть и принял подсказанную позу, но взгляд его тёмно-синих зрачков, что были сужены и представляли из себя скорее крест, чем четырёхконечную звезду, выдавал его недовольство. Направлен взор был наверняка на снимавшего и нёс в себе его презрительное отношение к подобному времяпрепровождению. Белый церемониальных доспех выделял его покрытую небольшим количеством чешуи тёмную кожу. Плотно сомкнутые челюсти скрывали клыки Ксиликса. Костяные отростки на подбородке и черепе выглядели светлее, чем я помнил. Он что, начистил их перед съёмкой? Кажется, я не сдержал ухмылки, и Мари, заметив это, воспользовалась возможностью начать разговор.