"Фантастика 2023-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Девушка вдоволь нанежилась в теплых волнах и выбралась по лесенке на палубу плавучей яхты.
Лемониец уже приступил к осуществлению следующего этапа плана. Действовал он исключительно аккуратно. Было видно, как ему дорого то, что находится в контейнерах. Подтащив их к краю, Крылатый медленно вываливал содержимое в воду. Зачерпывал икру пластиковой лопаткой, специально приготовленной для этой операции. При этом он горделиво поглядывал на Диану, даже поинтересовался, понимает ли она всю торжественность момента. Девушка в ответ кивнула, хотя торжественности не ощущала - ей было жутко. Она прекрасно осознавала, что присутствует при переломном моменте истории. Если никто не остановит Крылатого, то через некоторое время лемонийцы снова расплодятся в Галактике, начнется большая война… Погибнет огромное количество ни в чем не повинных людей, как это бывает при любом военном конфликте…
Икра образовала на поверхности океана коричневатую пленку и растянулась вокруг плавучей базы почти на километр. Она покачивалась на волнах, похожая на большое нефтяное пятно. Диана однажды видела по стереовидению, как в далеком прошлом выглядели экологические катастрофы.
– Дело сделан! - возвестил лемониец. - Гигантский инкубатор заработать. Температура идеален, соль достаточен, планктон для питания иметься. Теперь осталось только ждать. Радуйся, ты присутствовать при великий событие!
От полноты чувств Крылатый поднялся в воздух и принялся выписывать фигуры. Выглядело это жутковато - черный стрекозел, носящийся над оплодотворенным чужой жизнью океаном…
Лемонийца охватила эйфория. Он все кружился и кружился, напевая незнакомую мелодию. Диане звук его голоса показался очень неподходящим для пения, а мелодия лишенной гармонии.
Вдруг настроение Крылатого резко переменилось. Он заметил внизу нечто странное и рухнул с небес на палубу, пронзительно крича.
Вода забурлила, и, словно из ниоткуда, появились громадные рыбины, не меньше метра длиной, с широкими черными спинами и острыми плавниками. Они принялись с неистовой жадностью пожирать лемонийскую икру, выпрыгивая от возбуждения из воды, лупили по воде мощными хвостами.
Диана сжалась в ужасе. И этот океан необитаем?! Такие громадные рыбины не то что икру, могли и ее слопать. А она-то поверила словам Крылатого и спокойно плавала, не представляя, какая опасность ее подстерегала.
Лемониец метался по палубе и страшно кричал. Появление хищников стало для него полной неожиданностью. Он метнулся в недра плавучей базы, вернулся с лазерным автоматом и принялся поливать океан смертоносными лучами. Несколько рыб ему удалось поджарить, но остальные, не обращая внимания на выстрелы, продолжали делать черное дело…
Крылатый уже не кричал, а надсадно хрипел. Его поведение все больше напоминало истерику. Он весь трясся, беспрестанно бил крыльями, притащил из каюты несколько топийных гранат и зашвырнул их в океан, где они с грохотом разорвались, подняв фонтаны брызг. Множество рыбин всплыло кверху брюхом, но им на смену приплыли новые, еще более крупные и прожорливые.
Диане в очередной раз стало страшно. Она отошла к самому краю плавучей базы, подальше от свихнувшегося от горя лемонийца… И неожиданно увидела вверху странную черную точку. Неизвестный объект в форме эллипса камнем падал с небес. Когда до поверхности осталось метров триста, эллипс окутался огнем, резко затормозил и понесся над волнами. Теперь было видно, что это космический челнок.
Охваченный паникой лемониец не заметил, как летательный аппарат приводнился и поплыл в сторону базы. Диана растерялась. Что делать? Сообщить об увиденном лемонийцу? Но он пребывает в таких расстроенных чувствах, что, чего доброго, может выстрелить в нее или попросту столкнуть в воду, где полно хищных рыбин. Нет, лучше дождаться, пока он сам заметит, что на планете они уже не одни.
Крылатый увидел челнок, когда тот оказался совсем рядом с базой. Он поднял автомат, навел его на цель.
– Не надо! - крикнула Диана. - Этот челнок наверняка прикрывают с орбиты!
 
Лемониец задумчиво взглянул в бездонное синее небо. Кто знает, какие мысли пронеслись в его помраченном от горя сознании? Но ствол он опустил.
Капсула причалила к базе. Люк отъехал в сторону, и из салона ловко выбрался стройный молодой человек в военной форме. Его выразительное лицо, пожалуй, немного портил тяжеловатый подбородок, но Диане незнакомец все равно очень понравился. Он буквально излучал уверенность в себе. Не обращая внимания на автомат в руках лемонийца, человек в военной форме бесстрашно направился к ним. Походка у него была своеобразная - быстрый шаг и характерное помахивание левой рукой. Так ходят люди, привыкшие к строевому шагу.
Крылатый двинулся незнакомцу навстречу, выставив перед собой страшные черные руки.
– Осторожнее, - крикнула Диана, - он очень опасен!
Но молодой человек уверенно улыбнулся и заявил:
– Он не причинит мне вреда. Я защищен силовым полем класса «Омега», которое не пробьет ни один переносной излучатель. Господин генерал, мы прибыли, чтобы помочь вам. Спасти то, что осталось от народа Лемони.
– Вы есть спасать икра? Зачем это надо?
– Человечество исповедует принципы гуманности. Поэтому мы не можем дать вашему народу погибнуть. Я уполномочен собрать все, что осталось от икринок, и поместить генетический материал в стасис. Вы не будете мне препятствовать? Или будете? Имейте в виду, наш разговор записывается для протокола и будет предъявлен межгалактическому сенату.
– Вы есть делать что хотеть. Собирать наш икра, - объявил Крылатый. - Я признавать себя побежденный. Впервые за весь свой жизнь. Можете убить меня.
– Суд решит, что с вами делать, - с достоинством заявил молодой человек.
– Да-да, - вздохнула Диана. - Мы заслужили суровое наказание.
– Уж вам-то не о чем беспокоиться, Диана! - к удивлению девушки, голос представителя российской разведки стал почти ласковым. - Вы ведь оказали неоценимую помощь человечеству. Вы… - он осекся и взглянул на лемонийца с подозрением. - Впрочем, об этом мы поговорим позже. А сейчас я должен приступить к спасению икры.
В челноке оказалось несколько шустрых роботов, которые на миниатюрных лодочках начали сновать вокруг яхты и собирать уцелевшие икринки. Молодой офицер разведки наблюдал за ними с пристальным вниманием, время от времени подавая отрывистые команды. Диана боялась вздохнуть, чтобы не помешать офицеру или не спровоцировать Крылатого. Тот смотрел на сбор икринок равнодушно - выглядел поникшим и опустошенным.
– Сто двадцать восемь икринок, - подытожил через полчаса офицер. - Из них тридцать две годны для помещения в стасис. Не так уж плохо. Генофонд нации удалось сохранить. Так, генерал?
– Так, офицер. Как есть ваше имя?
– Оно засекречено. Но вряд ли в ближайшие сто двадцать пять лет - а на столько по минимуму тянут ваши убийства и грабительские делишки, и такой срок вам придется провести в одиночке - вы его кому-то сообщите. Поэтому из уважения противнику я представлюсь: Николай Герасимов. Майор российской разведки, группа внеземных сношений.
– О, внеземные сношения - это есть хорошо, - бесцветным голосом проговорил Крылатый. - Но я не есть хотеть сидеть сто лет в одиночка, как пещерный крыса. Я хотеть умирать свободен, среди представитель мой род, который я погубить. Коварный землянин, вы все рассчитать! Если бы я мочь отомстить! Но я не мочь!
С этими словами лемониец опрокинулся в воду и сразу же ушел с поверхности - словно его тело не было таким легким, а было сделано из металла.
– Я должен попытаться спасти его! - закричал Николай, прыгая в волны.
Поныряв минут пять среди икры и суетящихся крупных рыб - Диана всерьез опасалась за смелого разведчика, но рыбины его не тронули, Герасимов, отфыркиваясь, сообщил:
– Слишком глубоко. Километра два до дна. Нет, никак не достать. Военный преступник скрылся от правосудия на дне океана.
Диана повернулась и ушла в салон. Ей казалось, что она видит сон - поведение лемонийца и разведчика было очень странным. Почему Герасимов сразу не обездвижил преступника? Почему кинулся за ним в воду? Неужели надеялся вытащить, чтобы предать суду? Да и этот странный сбор икры - можно подумать, военные не могли прибыть на какой-то час раньше…