"Фантастика 2023-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Да уж, пожалуй, — помрачнел Эдик, укладывая отравленную саблю обратно в чемодан. — О чем организаторы думают, вообще говоря? Я и фехтовать никогда не учился… Если мне отрубят руку или ногу — еще половина беды. А если голову?
— Тут вот ошейники имеютс-ся, — кивнул Змей.
— А, так это, чтобы шею защищать? Я-то думал, для извращенцев. Знаешь, бывают всякие… — пробормотал Цитрус. — Любят всё кожаное и блестящее. С шипами. Но шея — это ведь не всё. А если в сердце ткнут? Или голову разрубят? Нет, только теперь я понимаю, во что ввязался. Проклятые мусоны!
— Давайте глянем, что в других чемоданах, — предложил Дылда. — Может, все эти ножики — только для красоты?
— Ладно, — кивнул Эдик.
В следующем чемодане оказалась черная толстая пластина, что-то среднее между скейтом и доской для серфинга, только без колес и совсем неполированная. Больше в чемодан ничего не положили.
— Щит, — предположил Дылда.
— Нет, это не щит… Щиту бы ручка не помешала. Может, это какая-нибудь мишень? — предположил Цитрус.
Змей взял доску, подкинул ее, вскочил сверху, закачался — казалось, еще мгновение, и он упадет — но ему удалось сохранить равновесие, и он замер на доске в сорока сантиметрах от пола.
— Это грависерф, — объяснил рептилия.
— Ты-то откуда знаешь? — удивился Эдик. — Увлекался? В тюрьме в спортзале такие были?
— Нет, для тюремного спортзала слишком дорогая штуковина. Я как-то три недели подряд ходил на занятия по грависерфу. Потрошил карманы богатеньких мерзавцев, увлекающихся грависерфами. А потом доску украл. А они заметили. В драке расписарил кое-кого. Не сильно. Не до смерти. За это и сел. В пятый раз.
— Стало быть, доску я сдам в аренду тебе, — кивнул Цитрус. — Нам с Дылдой учиться уже поздно. Да и негде здесь. Тесно.
В следующем чемодане, самом большом, лежала одежда. Три комбинезона: ярко-синий, огненно-оранжевый и ядовито-зеленый.
— О, одёжа, — обрадовался Дылда. — Кому какая?
— Я бы предпочел что-нибудь поскромнее, — сказал Эдик. — Но богатым бездельникам должно быть хорошо видно, где находится игрок. Пожалуй, я возьму оранжевый комбинезон. Буду пугать врагов.
— А я тогда надену зеленый, — заявил Дылда.
— Зеленый больше подойдет Змею… — Рептилия зашипел.
— Что вы с-спорите, как бакланы? У нас-с у вс-сех разные размеры. И мас-сть разная. А комбинезоны облегающие. Так что цвета рас-спределили до нас-с.
— Как и наши роли в этой игре, — кивнул Эдик. — Да, будем мерить.
Змею, конечно, подошел зеленый комбинезон, Дылде — оранжевый, а Эдику — синий.
— Не люблю синий цвет, — прокомментировал он. — Это Кондратьев назло мне подлянку сообразил. Ладно, вспомню ему и это. К тому же, он сидит как-то криво.
— Потому что люди должны надевать комбинезон без одежды, — заметил Змей.
— А рептилии? В одежде?
— Да.
— Это ты откуда знаешь? Может, ты и на Больших Межгалактических Играх подворовывал?
— Нет. Я их любил с-смотреть. В детс-стве. У меня даже любимые игроки были. Одного из них, Шушпандоора Пс-си, убили прямо на арене. Он тоже нос-сил зеленый комбинезон.
— Ладно, будешь похож на своего героя — такой же зеленый и чешуйчатый. Но, хоть ты и знаток, раздеваться и напяливать на себя свой комбинезон я не буду, — хмыкнул Эдик, — подождем до игр…
В это время в люк жилого отсека постучали. Эдик даже вздрогнул:
— Кто бы это мог быть? На корабле, кроме нас, и нет никого. Не иначе Кондратьев и сюда пролез — отравлять нам существование.
— Может, это андроид? — предположил Дылда.
— Не говори глупостей! Андроиды обязаны находиться в рубке и выполнять свои обязанности. В жилом блоке им делать нечего. Да и стучать они не умеют. Это всё равно, как если бы тебе в дверь постучал стул. Или, скажем, пылесос. «Разреши, я пройду в комнату и пропылесошу, дорогой Дылда!» Это же бред какой-то.
— А что, бывают и такие, — нахмурился великан. — Мне, правда, они не встречались, но я видел. По стерео. В три-Д мультиках.
— Меньше бы ты мультиков смотрел и с резиновыми женщинами забавлялся.
Люк открылся, и на пороге показался один из андроидов.
 
— Я же говорил! — счастливо улыбнувшись, пророкотал Дылда.
Эдик разозлился, покраснел и обратил всё свое негодование на механического человека:
— Ты чего приперся, железяка? И стучишь, как человек? Ты машина! Должен вкатываться и докладывать, если приспичило! Но вообще, и сами могли бы справиться!
— Не могли, — бесцветным голосом доложил андроид. — За бортом катер модели ВАЗ. Подает сигнал бедствия. Автопилот предписывает двигаться по прежнему курсу — подлетное время составляет четыре часа десять минут. Первый закон робототехники велит оказать помощь тем, кто находится в терпящем бедствие корабле. Неразрешимое противоречие. Как поступить? Необходима команда.
— Сейчас разберемся, — буркнул Эдик. — Интересно, а на спасении этих бедолаг можно срубить какие-то бабки? Премию там платят или страховку? Без нас ведь они и загнуться могут. Серьезные расходы для страховых компаний.
Решительными шагами Цитрус направился в рубку. На большом мониторе можно было увидеть катер системы ВАЗ, из которого хорошо различимым в вакууме сифончиком бил воздух вперемешку с водяным паром.
— Какой полосатенький! — воскликнул Дылда, обозревая чужой корабль.
— И кажетс-ся мне знакомым, — без тени радости в голосе проговорил Змей.
— Точно. Это же один из кораблей наших друзей пиратов, — подтвердил Цитрус. — Вон у него по правому борту черной краской намалевано несколько крестов. Я его сразу узнал. Что бы это значило? Мы сейчас, конечно, неподалеку от района, где они промышляли, но встретить их второй раз всё равно странно. Космос не так уж тесен.
— Подс-става, — зашипел Змей. — Филейной частью чую, подс-става, бугор.
— Смысл-то какой? Что у нас сейчас брать?
— Корабль, например. Они же не знают, кто мы такие.
— А, может, и не подстава, — глаза Эдварда загорелись. — Может, пираты поделили золото и решили разбежаться. Даже если нам удастся вернуть только несколько болваночек, мы сможем послать и Межгалактические Игры, и доброго доктора Кондратьева, и всех мусонов куда подальше! Отправимся на Блис, покутим там хорошенько.
— Почему на Блис-с? — возмутился Змей. Перспектива быть съеденным его никак не радовала.
— Нравится мне эта планета… И недалеко здесь.
— Я вам пошлю куда подальше! — послышался усиленный динамиками голос доктора Кондратьева. — Я вам так пошлю, мама родная не узнает.
— Он что, никогда не с-спит? — проворчал Змей. Эдик вжал голову в плечи и забормотал:
— Да я же пошутил. Какой еще Блис?! На самом деле я только и помышляю о том, как бы помочь мусонам и победить в Межгалактических Играх. Да я с детства мечтал когда-нибудь принять в них участие. А тут еще такое славное обмундирование. Синий цвет мой любимый. Так что я от радости едва с ума не сошел, когда комбинезончик увидел. И оружие — любо-дорого поглядеть. Это ж какая вещь! Отравленная сабелька, в особенности…
— Не стоит оправдываться! — прервал нескончаемый поток болтовни Кондратьев. — У вас есть задача, и вы обязаны ее выполнить любой ценой. Не забыли, на кого работаете? Мы следим за каждым вашим шагом! Знаете, во сколько обходится аппаратура прямой трансляции?
— Да уж догадываемся, — вздохнул Цитрус.
— Вот то-то! Видите, как мы вас ценим?
— У нас тут непредвиденная ситуация, Матвей Игнатьевич, — поделился с Кондратьевым Цитрус и покашлял: — Кораблик, терпящий бедствие…
— Да знаю я всё! — отозвался доктор. — Мне с ваших радаров и систем оповещения поступают сигналы, я же объяснил, что мы за вами следим! Думаете, я бы отпустил таких негодяев, как вы, без подстраховки? Вы у меня на крючке, не забывайте!
— Обижаете, Матвей Игнатьевич! — отозвался Цитрус и снова начал: — Я ведь в играх с самого детства мечтал участвовать. А когда был в колледже, только о спортивной карьере и помышлял. Мне ничего не надо, ничегошеньки, только бы на арену выйти…