Сокрушенная империя

Решив помочь ей, я обнимаю ее за плечи:
– Привет, детка. Извини, что опоздала.
Она растерянно моргает, глядя на меня, прежде чем до нее доходит.
– Все в порядке. – Прижавшись ко мне ближе, она сердито смотрит на парня. – Я только что сказала этому мудаку, что жду свою великолепную девушку.
Я прищуриваюсь, глядя на мудака, о котором идет речь.
– Теперь можешь валить отсюда.
Он что-то бормочет себе под нос, а затем делает глоток пива и чуть отходит в сторону. В этот момент бармен возвращается с моим напитком. Я собираюсь заплатить за него, но девушка машет рукой.
– Нет, это за мой счет.
Когда я протестую, она качает головой и говорит:
– Ты меня выручила. Заплатить за твой напиток – это меньшее, что я могу сделать.
– Спасибо.
– Я Кит. – Она наклоняется ко мне. – А как зовут мою новую подружку?
Я не могу удержаться от смеха. Мне нравится ее энергия.
– Бьянка…
– Если вы будете целоваться, я могу хотя бы посмотреть? – вмешивается мудак, который доставал ее до этого.
Я собираюсь отчитать его, но вдруг из ниоткуда появляется высокий, пугающий незнакомец. И еще до того, как я успеваю моргнуть, он хватает этого придурка за воротник.
– Если ты не прекратишь приставать к моей жене, единственное, что ты получишь сегодня вечером – это бутылка пива в заднице.
Глаза парня расширяются, и он выглядит так, словно вот-вот наложит в штаны.
– Извини, чувак. Я не знал, что она занята.
Кит потирает переносицу, и я замечаю на ее пальце обручальное кольцо.
– Черт возьми, Престон. Что ты здесь делаешь?
Все его внимание переключается на нее.
– Нам нужно поговорить.
Несмотря на мое любопытство, я соскальзываю с барного стула, потому что у этих двоих, судя по всему, очень запутанные отношения, а я хочу провести вечер без драм.
Собираюсь пойти в туалет, чтобы поправить помаду, но мой телефон вибрирует от входящего сообщения.
Джейс: Где ты?
Бьянка: В баре. Где ты?
Джейс: Посмотри налево.
Сделав, как он говорит, я замечаю Джейса, Коула и Сойер посреди почти пустого танцпола. Сойер притворяется, будто ловит Коула, как рыбу, а Коул бьется в ее руках, словно его поймали.
Господи Боже. Это выглядело бы странно, если бы они не были такими милыми.
Я чмокаю Джейса в щеку.
– Привет. Где Дилан?
Он делает глоток своего напитка.
– Она все еще за кулисами с Лэндоном.
В глазах Сойер практически вспыхивают эмодзи в виде сердечек при упоминании имени Лэндона.
– Я не могу поверить, что мы сегодня услышим новую песню Лэндона Паркера.
Я понятия не имею, кто такой Лэндон Паркер, но он, очевидно, важная персона, если Сойер так ждет этого. С другой стороны, ее любимый певец – Ник Джонас, так что…
Коул выглядит так, словно вот-вот лопнет от нетерпения.
– Что с тобой?
– Я хотел дождаться Дилан, но больше не могу. – Он смотрит на Сойер. – Я должен им рассказать.
Сойер сияет.
– Давай.
Он весь светится от восторга.
– Хорошо, ладно… У меня есть супер важные новости.
Мы с Джейсом обмениваемся взглядами.
– Отлично, – говорит Джейс. – Выкладывай.
Коул делает вдох.
– Мне позвонили «Патриоты» и настоятельно порекомендовали досрочно прийти на отбор. Очевидно, Том Брэйди переходит во Флориду и все такое, и им нужен новый квотербек. – Он смотрит на Сойер, которая смаргивает слезы. – И, судя по всему… они хотят меня.
Твою мать. Это очень хорошие новости.
Мы с Джейсом начинаем радостно кричать и бросаемся обнимать его. Я не могу поверить, что мой брат будет футболистом НФЛ.
– Черт, это круто, – восклицает Джейс. – А что с колледжем?
Коул пожимает плечами.
– Какой смысл его заканчивать? Да, образование – это важно, но я всю свою жизнь хотел играть в НФЛ. Кто знает, представится ли мне еще когда-нибудь такая возможность. К тому же я всегда могу закончить его в межсезонье.
Он прав. Ему нужно хвататься за этот шанс сейчас.
Джейс снова обнимает его.
– Я правда горжусь тобой, брат. Я знал, что ты сможешь.
Мое сердце переполняет радость.
 
– Я тоже.
Он улыбается Сойер.
– Сойер уже согласилась переехать со мной в Новую Англию после выпускного.
Сойер притягивает его к себе и быстро целует.
– А пока я буду приезжать, когда будет возможность.
Как бы мне ни было грустно, что Коул уезжает, вместе с Сойер, я так счастлива, что его мечты сбываются.
Коул ухмыляется.
– Это невероятно. Я бы никогда не подумал, что займу место лучшего футболиста во всем мире. Я серьезно, Том Брэйди лучший и мой любимый игрок не просто так. Он самый талантливый квотербек, когда-либо выходивший на поле.
О боже. Начинается.
Как бы я ни гордилась своим братом, я не хочу слушать, как он всю ночь болтает о Томе Брэйди.
– Серьезно, – продолжает Коул, пока все больше людей набивается в зал. – У парня просто золотая рука… – Его челюсть отвисает, когда он смотрит на что-то за моей спиной. – Твою мать.
Схватив Сойер за руку, Коул подбегает к какому-то высокому блондину в майке «Сейнтс». Он приобнимает фигуристую рыжую девушку.
– Черт возьми, – орет Коул, и я клянусь, его голос срывается. – Это Ашер Холден.
Улыбаясь, парень шепчет что-то на ухо девушке, прежде чем пожать руку моему брату.
– Привет, ты фанат «Сейнтс»?
Коул выглядит так, словно вот-вот упадет в обморок.
– Скорее, твой фанат. Чувак, ты мой любимый футболист. – Он жестом указывает на Сойер. – Я только что рассказывал своей невесте, какой ты крутой, и что ты самый талантливый игрок, когда-либо выходивший на поле.
Мы с Джейсом обмениваемся веселыми взглядами.
– Ага, – сухо говорит Сойер. – Он все время говорит о тебе.
Не замолкая ни на секунду, Коул продолжает:
– Сожалею из-за того случая в Дьюке. Это было низко с их стороны, чувак.
Пожав плечами, Ашер снова обнимает рыжеволосую.
– Да, но в конце концов все обернулось к лучшему. – Он жестом указывает на сцену. – Хорошего вечера. Мы пойдем займем места получше.
Не поняв намека, Коул говорит:
– Могу я угостить тебя выпивкой? Я бы очень хотел задать тебе пару вопросов.
Несколько секунд мне кажется, что Ашер откажется, ведь, откровенно говоря, Коул сейчас ведет себя как сумасшедший фанат, но, к моему удивлению, он говорит:
– Мой друг выйдет на сцену с минуты на минуту, я бы хотел посмотреть концерт. Давай встретимся после, ладно?
Коул так сильно трясет его руку, что я удивляюсь, как она не отваливается.
– Договорились, я найду тебя после шоу.
Коул поворачивается к нам, когда Ашер уходит.
– Я не могу поверить, что мой любимый футболист сегодня здесь.
Сойер закатывает глаза и улыбается.
– Забавно, я могла бы поклясться, что Том Брэйди – брюнет.
Джейс ухмыляется.
– Не говоря уже о том, что он… намного старше.
Коул собирается ответить, но в зале становится темно, и над сценой включается свет. Минуту спустя какой-то парень в очках, с ирокезом на голове выходит и садится за пианино. Он прочищает горло, прежде чем заговорить в микрофон.
– Я хотел бы поблагодарить всех за то, что вы сегодня здесь. Я также хочу сказать отдельное спасибо моему менеджеру Дилан Тейлор за организацию этого потрясающего концерта.
Сойер, Коул и я начинаем аплодировать, когда Лэндон показывает на Дилан, стоящую у сцены рядом с Ашером и рыжей девушкой. Джейс делает рупор из ладоней.
– Да, детка!
Лэндон ждет, пока стихнут аплодисменты, прежде чем снова обратиться к толпе.
– Сегодня вечером я обязательно исполню несколько своих старых песен, но начать хотелось бы с новой, если вы не против.
Зал разрывается от аплодисментов.
Лэндон усмехается.
– Я написал ее со своим новым другом, Оукли. Этот парень – один из самых интересных людей, которых я встречал в своей жизни… а это что-то да значит.