Сокрушенная империя

Я кричу во все горло, когда вижу, что вокруг нее обвилась маленькая черная змея. Убегаю прочь со всех ног. Но получается не очень быстро, потому что, черт, все кружится.
И… это что, обрыв?
Готова поспорить, что, если бы я встала на самый край… моя смерть была бы спокойной. В отличие от смерти мамы и Лиама.
Я смотрю вниз на острые камни, о которые разбилось бы мое тело. Даже дна не видно. Кажется, не такой уж и спокойной.
Но, может быть, этого я и заслуживаю?
Джейс и Коул счастливы. У них есть Дилан и Сойер, которые о них позаботятся. Сомневаюсь, что они вообще будут по мне скучать.
Не так, как я скучаю по ним.
– Вы обещали! – кричу я в небо, пока слезы катятся по моим щекам.
Лиам поклялся, что никогда меня не бросит. Мама говорила, что возьмет меня в Индию, чтобы отпраздновать мой восемнадцатый день рождения…
Но вот она я… одна.
– Они нарушили обещания.
– Что? – Голос, очень похожий на Оукли, кричит мне в ухо. – Кто? О чем ты говоришь, черт возьми?
Я в смятении смотрю на телефон, потому что не помню, когда позвонила ему.
– Они… я… – Я едва могу говорить связно. – Мне больно. – Я чувствую соленые слезы на губах. – Я больше не могу, Оукли.
– Где ты?
– Стою на краю обрыва.
Думая о том, где окажусь: в аду или в раю. Смогу ли я снова увидеть их.
– Господи, – восклицает Оукли. – Какого обрыва? Где?
Забавно, что он притворяется, будто ему не все равно, хотя мы оба знаем, что это ложь.
– Я не знаю.
Это правда. Зак выбирал место.
– Клянусь, если ты не скажешь мне, где ты…
– Я не уверена. Где-то рядом с лесом. По-моему, я проходила что-то вроде водопада. Но вокруг моей бутылки обвилась змея, и я убежала. – На меня накатывает тошнота. – А теперь отвали и дай мне найти мою бутылку со змеей, чертов придурок.
– Да, ты точно напилась.
– Не рассказывай моим братьям.
Они и так слишком меня опекают, а если узнают об этом, то запретят мне общаться с Хейли. А мне нужно продолжать собирать компромат на нее.
– Я, кажется, знаю, где ты, но тебе придется кое-что для меня сделать.
– Что?
Я сделаю для него все что угодно. Абсолютно все.
– Отойди от этого сраного обрыва.
– Почему?
Мне нужно знать, что ему не все равно. Или… почему стало все равно.
– Ты же не глупая. Знаешь почему, Бьянка.
Он целую вечность не называл меня по имени. Обычно Оукли использует слова «дьявол» или «Сатана». Раньше он называл меня малышкой. Как мама.
– Ты назвал меня Бьянкой.
У него вырывается раздраженный рык.
– Я еду. Сделай одолжение и отойди от обрыва, пока ничего не случилось, и Джейс и Коул меня не убили.
Оукли бросает трубку.
Я достаю из сумки маленькую бутылку рома «Малибу», которую мне дала Хейли. Это не «Джек Дэниэлс», но он поможет мне приглушить боль.
Надеюсь.
* * *
– Твою мать.
– Знаю, – шепчет Стоун мне в губы. – Мне нравится целовать тебя.
Я тоже люблю целоваться с ним, но сейчас не об этом.
Не могу поверить, что стояла ночью на краю обрыва, пьяная. И из всех людей, которым я могла бы позвонить в таком состоянии… Я выбрала его.
Наверное, это что-то значит, да?
– Когда у тебя следующая пара?
Стоун смотрит на часы.
– Через пятнадцать минут. – Приблизившись, он шепчет: – Если хочешь пойти в общежитие, я могу все сделать быстро.
Боже. Я точно худшая невеста в мире, поскольку отшиваю его.
– Давай в другой раз? – Я показываю ему телефон. – Мне нужно встретиться с Сойер и обсудить с ней свадьбу.
Сойер действительно звонила, но она может подождать. Особенно когда я знаю, что она просто будет очень долго извиняться за то, что соврала мне.
– Ладно. – Вздохнув, он быстро целует меня в губы. – Но только если ты сегодня ночуешь у меня.
– Договорились.
После этого я убегаю.
На поиски парня, который может ответить на мои вопросы.
Глава восьмая 
Оукли 
 
О ребятах из колледжа я узнал одну занятную вещь.
Они оставляют после себя очень много мусора. В каждом кабинете. Обертки. Банки из-под газировки. Бутылки из-под воды. Упаковки от чипсов.
Недокуренный косяк.
Жажда просыпается во мне мгновенно, когда я подношу его к носу и вдыхаю. Очень хорошая трава.
Вот же дерьмо.
И в то же мгновение… перед глазами всплывает образ Хейли.
Медицинская марихуана, чтобы избавиться от приступов, это одно… но этот косяк точно заставит меня снова провалиться в беспамятство.
Еще раз вдохнув аромат, я засовываю косяк в мусорный мешок. Кажется, эта трава оказалась лучше, чем я думал, потому что, когда я оборачиваюсь…
Я вижу ее.
Ее длинные темные волосы собраны в хвост, она одета в обычную белую футболку и брюки карго – старая Бьянка скорее умерла бы, чем вышла в таком виде из дома, – но она все еще выглядит потрясающе.
Взяв веник, я концентрирую свое внимание на уборке.
– Закончу через минуту.
Она делает шаг вперед.
– Я думала, мы можем поговорить.
Я даю ей единственный возможный ответ.
Единственный, который должен ей дать.
– Нет.
Глава девятая 
Бьянка 
Нет.
Не «может быть, позже». Или «мне нужно посмотреть, когда у меня будет минутка».
Просто нет.
И после этого у него хватает наглости промчаться мимо меня, словно я не существую.
Да к черту все.
Отказываясь принимать его «нет», я иду за ним в следующий кабинет.
– Не хочу ничего сказать, но тебе не кажется, что ты мне задолжал? В конце концов, это ты был за рулем, когда мы попали в аварию.
Я не хочу быть стервой, но он не оставляет мне выбора. Оукли замирает с веником в руках.
– Я не хотел, чтобы с тобой что-то случилось.
Он говорит так искренне и с таким сожалением, что мое сердце сжимается.
– Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя виноватым, – честно говорю ему я, ведь что-то мне подсказывает, что он и сам с этим отлично справляется. – Мне просто нужны ответы.
Оукли наконец оборачивается.
– Какие?
Я развожу руки в стороны.
– Не знаю… все. – Поняв, что мне нужно уточнить, о чем идет речь, я добавляю: – Почему мы были в машине вместе? Куда мы ехали?
В его глазах столько печали, что я чувствую боль где-то в груди. Опустив голову, он продолжает подметать.
– Неважно.
Черта с два.
– Послушай, – пробую я, – знаю, что мои братья могут быть устрашающими…
Оукли невесело смеется.
– Я не боюсь твоих братьев.
Если так, то он один такой во всем Роял-Мэноре. А еще я ничего не понимаю.
– Тогда почему ты не можешь сказать…
– Потому что это неважно, – выплевывает он. – У тебя теперь новая жизнь. – Он показывает на дверь. – Хватит болтать со мной, иди и проживай ее.
В его голосе слышится боль, но я не понимаю почему. Однако мне ясно, что он не собирается ничего рассказывать. Значит, я должна сменить тактику.
– Ладно. Ты не хочешь рассказывать мне о прошлом. Может быть, просто… проведем время вместе?
Надеюсь, это сможет вызвать еще одно воспоминание, учитывая то, что за последние два часа ко мне вернулись целых два.
Оукли смотрит так, словно увидел призрака.
– Нет.
Господи. Как будто это его любимое слово.
Я не собираюсь так легко сдаваться, поэтому предпринимаю еще одну попытку.
– Хорошо, если я расскажу тебе о воспоминаниях, которые ко мне вернулись, ты объяснишь мне кое-что?
Он продолжает подметать.
– Уверен, это могут сделать твои братья.
У меня опускаются руки, и я едва сдерживаюсь, чтобы не начать рвать на себе волосы.