"Самая страшная книга-4". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Эми зашла, доложила о прибытии, повстречалась с главой отдела кадров, купила униформу и отправилась в раздевалку, чтобы переодеться в мягкие синие джинсы и мешковатую розовую рубаху, похожую на халат. Но тут никто не носил кед «Чак Тейлор». Кроссовки «Рибок», розовые для девушек, синие для парней. Эми напомнила себе купить при случае пару, чтобы не выделяться.
Она опаздывала на смену, так что куратор повел ее к уже начавшемуся туру для новичков. В бывшем Демонстрационном зале тоже были макеты комнат, иногда в тех же местах, но тут показывали по большей части игровые уголки, комнаты для ухода за младенцами и первые настоящие персональные спальни для несравненной маленькой леди (или джентльмена). Эми с удовольствием отметила, что в нескольких макетах нашлись и приколоченные к стенам фальшивые двери, чтобы дополнить иллюзию настоящего дома.
  
Непрестанно болтая, куратор вел Эми между изогнутыми помостами и загроможденными выставочными комплектами. Наконец, они встретились с командой новичков, внимающих менеджеру.
– Мы хотим направлять клиентов, но не подавлять их, – вещал куратор. – «Планета Детства» производит ошеломляющее впечатление, но оно всегда должно быть позитивным. Первый контакт в ретейле – жизненно важен.
Менеджер заметил Эми, кивнул и продолжил.
– В «Планете Детства» есть два типа клиентов. Одни не покупают ничего, вторые покупают всё. Но серьезные покупки случаются только тогда, когда клиенты спускаются к «Магазину Детства» и там попадают в, как мы их называем, «открытые карманы». Эти места спроектированы так, чтобы подвергнуть клиента максимальному магазинному стрессу.
Эми расслабилась и безмятежно окунулась в знакомую атмосферу ретейл-гипноза. Смена кончилась в шесть часов. Эми неторопливо пообедала в «Панера Бред» прямо у шоссе 77, заглянула в «Спорттовары Дика» и «Домашний склад», купила нужное, вернулась на парковку «Планеты Детства» и принялась ждать.
Уборщики пришли в одиннадцать. Череда одетых в желтое работников потянулась к служебному входу. Эми открыла дверь машины, подтянула лямки на рюкзаке. Тяжелая штука. Набитая фонарями, батареями, пластырями от тошноты и укачивания, пятью сотнями ярдов лески, стофутовым мотком светящейся в темноте ленты, отверткой, ножом и тремя фирменными Волшебными Инструментами «Планеты Детства». На этот раз она не потеряется в туннелях, но отметит путь лентой и леской, а когда отыщет остальных, то сможет вывести их назад.
Последний уборщик был коренастый коротышка с козлиной бородкой и татуировкой на шее. Как только он провел картой по замку и вошел внутрь, Эми кинулась к двери, чтобы задержать, пока та не успела захлопнуться. Увы, слишком медленно. Зря припарковалась так далеко. Эми протянула руку к ручке – но лишь царапнула ее. Дверь захлопнулась. Эми в ярости пнула дверную раму.
– Позволь-ка мне, – сказал кто-то.
Эми обернулась и увидела идущего к ней Бэзила. Тот неплохо выглядел. Набрал пару фунтов. И лицо прилично зажило. Небольшой шрам выпирал как червяк на подбородке, другой изгибался на левой брови. На правом предплечье – эластичный бандаж-ортез. В руке – пропуск в «Планету Детства».
– Я так и подумал, когда увидел твое имя в сегодняшнем списке, – сказал он. – Что в рюкзаке?
Эми решила, что ни в коем разе ничего не скажет предателю, но не смогла удержаться от искушения и решила поязвить:
– Как скверно, что у тебя не вышло с блестящей карьерой в «Орске». Наверное, потребовалась серьезная операция, чтобы вытащить тебя из задницы Тома Ларсена.
– Я так и не написал ему, – сказал Бэзил. – Просто не смог. В общем, дело свелось к тому, что большую часть прошлого года я проработал в «Макдоналдсе».
– У-у, как здорово. Похоже, ты отрастил чуток морали.
– Я здесь уже три месяца заместитель операционного менеджера. Что в рюкзаке?
– Мне надо идти, – отвернувшись, сказала Эми. – Если увидишь меня на этаже – не заговаривай. У нас с тобой ничего общего, понимаешь?
– Готов спорить, в твоем рюкзаке то же самое, что и в моем: фонари, батареи, грелки для рук. Я даже взял баллончик со слезоточивым газом, хотя не знаю, как он подействует на них. Я как раз шел за рюкзаком.
Ярость Эми сменилась замешательством.
– Ты о чем?
– Они были и моими друзьями. И, что важнее, я в ответе за них. Я пытался сказать тебе это раньше, но ты не слушала, – сказал он, а затем нагнулся и прошептал: – Кстати, я один раз уже оставался на ночь. Двери открыты. Улей здесь.
– А Мэтт? Тринити? Ты видел их?
– Еще нет. Но ты ведь здесь из-за них?
– Да, – подтвердила Эми. – И я вытащу их. Все твердят, что, мол, случилось и прошло, и теперь живи нормально, но я не хочу нормально. Мне не нравится, какой я была раньше. Я хочу остаться той, кем стала в ту ночь.
– Это может быть трудней, чем кажется, – заметил Бэзил. – Да, без вождя кающиеся не так организованны, от них легче убежать. Но магазин по-прежнему лезет в голову, а из-за детских товаров все стало страшнее. Запомни: нельзя заглядывать в детские кроватки.
– Хорошо, – согласилась Эми. – Я не стану торопиться. Я буду выяснять постепенно, как это работает и что делать, и буду возвращаться и днем, и ночью до тех пор, пока не отыщу их. И я не отступлю.
Они чуть не улыбнулись друг другу, но Эми поспешила отвернуться. Воздух стал влажным, в трясине запели лягушки. Эми услышала, как пискнул сканер, когда Бэзил провел пропуском по замку. Тот щелкнул, дверь открылась.
Внутрь полетели мотыльки, привлеченные светом. Эми хотелось сказать что-нибудь, заверить Бэзила в том, что она изменилась и очень рада видеть его, а еще в том, что ошибалась. Но вместо этого просто шагнула вперед. Нельзя тратить время зря.
Впереди большая работа.
  
Черные сказки: сборник рассказов
 
Составитель: Парфенов М. С.
 
© Авторы, текст, 2022
© М. С. Парфенов, составление, 2022
© Валерий Петелин, иллюстрация, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2023
* * *
  
Старые сказки
 
Здравствуй, дружочек. Устраивайся поуд обнее – сейчас я расскажу тебе сказку… Да не одну, а много сказок! Целую бездну удивительных историй, полных самых невероятных чудес и умопомрачительных свершений.
Держу пари – таких ты еще не слышал.
Впрочем, начнем мы с нескольких замечательных сказок, которые могут показаться тебе смутно знакомыми.
Ты думал, что знал их – Золотого петушка, Русалочку, Красную Шапочку… Ты ошибался. Но чу! Тише, дружочек, тише…
Мы начинаем. Кири-ку-ку!
  
Майк Гелприн. Саранча, скопец, палач
 
Северяне пришли на нашу землю числом несметным, ранней весной, едва в горных долинах стаял снег. У них были глаза цвета стали и волосы цвета льна. Они не знали страха и не давали пощады. Они опустошали города, казнили воинов, умерщвляли стариков, а молодых угоняли в полон. Они не были даже жестокими, они походили на равнодушную и жадную саранчу, оставляющую за собой пустыню там, где цвела жизнь.
Мой отец Селим-Шах, мудрейший из мудрых и храбрейший из храбрых, велел слать гонцов в сопредельные страны, моля соседей о помощи. Гонцы вернулись ни с чем – великие султаны и шахи заперлись в своих городах, степные ханы отогнали кочевые стада на горные склоны. «От трусости отвага на расстоянье шага», – говорили ученикам мудрецы. Забывая упомянуть о том, что и в обратном направлении расстояние не больше.
  
– Лучше испытать беду, чем страх перед ней, – сказал Селим-Шах, мудрейший из мудрых и храбрейший из храбрых.
На следующее утро он повел войско северянам навстречу.
Неделей позже отец вернулся – на запряженной четверкой арбе, под рогожей, разрубленный пополам. Гассалы трижды омыли его, закутали в кафан, и имам прочел над телом положенные молитвы. Мои старшие братья – рослый, горбоносый, с бешеными глазами Алишер, и тихий, робкий, ясноглазый Мансур, дали на Коране клятву мести.