Я один вижу подсказки 13 (СИ)
— ВОТ!
Первый увидел что-то. Он вздрогнул так, что сфера едва не выскользнула из его вспотевшей ладони, и первая мысль была — немедленно переместиться назад.
И что с того, что он вызвался быть героем? Ему явно не хотелось погибать просто так. И за свою жизнь он был готов «сражаться».
Вот только я приказал ему:
— Подожди.
— Ну что ещё?
— Посмотри на него внимательно!
К’Зарр действительно был в пещере. Вот только он лежал на полу, в углублении, и ему было откровенно плохо.
Гуманоидный муравей корчился, цвет его хитина стал каким-то болезненно-серым, с нездоровыми зелёными прожилками. Из его пасти сочилась пена, и всё его тело неконтролируемо дрожало.
— Что это с ним?
— Ты не видишь?
— Вижу, но не понимаю, что я вижу.
— Конечно, он притворяется больным!
— …
К’Зарр, чуть ли не рыгая, с трудом приподнял голову. Его фасеточные глаза сфокусировались на Первом, и он прохрипел:
— Это вы… что вы мне дали⁈
— Мы? Тебе? Ничего!
А я уже забыл про тот флакон с ядом, что разбился о камень. Вся эта суета с покупкой артефакта полностью вытеснила из головы ту неудачную попытку.
Но я и подумать не мог, что он окажется настолько тупым, чтобы после нашего ухода взять и слизать эту дрянь с каменистого пола.
Это же не может быть правдой? Ведь так?
Глава 20
Мох
Вид полудохлого К’Зарра как-то взбодрил. Я тут же заорал что есть мочи:
— АКТИВИРУЙ СФЕРУ!
Вот только муравей будто почувствовал опасность. Он, лежавший «мёртвым», вдруг дёрнулся и встал, расправляя свои громадные крылья.
Был бы К’Зарр в добром здравии, то Первый уже лишился бы своей тормозной головы. Вот только муравей не был в добром здравии и был «медленным».
А Первый уже активировал сферу, и во все стороны начала стремительно распространяться серая пелена. Она запечатывала пространство вокруг, превращая воздух в густой, вязкий кисель.
К’Зарр попал и застыл в нём, словно муха в янтаре. Его поза была отвратительна. Как будто тигра сфотографировали в момент атаки на добычу: пасть распахнута, на лапах выпущены острые когти, а в глазах — первобытное желание убивать.
И самое жуткое, всё это происходило буквально в миллиметре от шеи Первого. Он буквально чувствовал касание «смерти».
Будь Первый хоть немного медленнее, он бы точно уже умер. Но раз К’Зарр был «остановлен», запечатывать полностью пространство уже не было смысла.
Эта сила сконцентрировалась только вокруг них двоих. Тогда пришла наша очередь выйти из пространственной сферы.
— Ого… Со стороны они выглядят ещё более жутко!
Я спокойно приблизился к ним, но не проник внутрь серого пространства.
— Действуем согласно плану.
— Хорошо.
Я посмотрел на окаменевшее от напряжения лицо Первого и мысленно передал ему:
— Пока продолжай притворяться.
— Понял. Только давайте побыстрее «рожайте»!
— …
Я усмехнулся, а затем сел на холодный каменный пол.
Настало время воплотить в жизнь второй этап нашего плана — убить К’Зарра. Мы все сели вокруг запечатанного пространства и активировали коревые копья, обильно насыщая этот процесс природной энергией.
Это было похоже на то, как от могучего ствола дерева отрастают ветки, от них — ветки поменьше, а от тех — ещё меньше, и так до тех пор, пока они не становятся тоньше человеческого волоса.
Если бы кто-то посмотрел на меня со стороны, я бы показался ему каким-то лохматым, постоянно растущим комком.
Но это был не просто комок — он всё расширялся и расширялся: от метра в диаметре до двух, медленно, но верно заполняя всё пространство вокруг.
Корни проникали даже в запечатанную серую сферу.
— Готово?
— Почти!
Вскоре наши разросшиеся корни сплелись воедино, образовав огромную, толстую стену — настоящий кокон.
* * *К’Зарр не понимал:
«Почему эти корни могут двигаться в этом пространстве, а я — нет?»
Он даже рта не мог открыть, а отростки спокойно ползли к его телу. Ему даже пришла мысль:
«Может, это из-за яда?»
Но он отбросил эту мысль, так как яд хоть и сильный, но явно не смертельный для него. И он уже чувствовал, как организм перебарывает его эффект.
А дальше произошло нечто ещё более удивительное. Первый, чьё горло было зажато в его стальной хватке, вдруг начал медленно отстраняться.
Он убрал броню, которая отделяла его клешню от шеи. Затем плавно отодвинул голову.
«Что это такое!» — возмутился К’Зарр и попытался ещё сильнее сжать клешню, напрягая все свои мышцы. Вот только ничего не выходило.
«Почему⁈»
«В чём секрет⁈»
Будь К’Зарр чуть умнее, он бы понял, что в сером пространстве можно двигаться. Сейчас свойство пространства очень похоже на неньютоновскую жидкость: любой резкий рывок или удар натыкался на непробиваемую стену, полностью блокируя движение.
Но если расслабиться и двигаться медленно, плавно, пространство просто обволакивало тебя, позволяя пройти.
Всё, что ему оставалось, — молча наблюдать, как Первый полностью освободился, подмигнул ему и… просто исчез.
В одно мгновение К’Зарр остался один: отравленный, обездвиженный и запертый внутри гигантского кокона из корней, которые тут же, уже без сдерживающей их силы, со всех сторон облепили его.
Он попытался издать яростный рёв:
— ГРА!
Но в пасть сразу же ворвались корни, и он не смог её открыть.
«Мерзкие люди!»
«Я вас всех сейчас убью! И обглодаю ваши кости!»
Он начал рвать корни, пытаясь вырваться. Но его руки, ноги и даже крылья были так плотно оплетены со всех сторон, что он мог лишь беспомощно дёргаться в живой тюрьме.
Все эти эмоции вылились в отчаянный «удар». К’Зарр с усилием приоткрыл пасть. Он не хотел этого делать, но иначе у него не было бы шанса на атаку.
В образовавшемся проёме начал концентрироваться шар густой, ядовито-зелёной энергии. Он пульсировал, и от него исходил ощутимый жар.
«Сдохните, твари!» — подумал он, и в следующую секунду из пасти вырвался ослепительный луч.
* * *Я хорошо видел, что происходило внутри и был готов к тому, что энергетический выстрел, я бы даже назвал его лучом, пронзит толстый слой корней.
Мгновенно испепеляя их и оставляя за собой дымящуюся прореху, луч также поразил клона.
Удар пришёлся в его доспех. Хитин раскалился докрасна, едва не расплавившись, а самого клона отбросило на несколько метров.
— Ничего себе!
— У него нет иммунитета к огню?
— Вот именно, что есть!
Без этого клон давным-давно бы умер. А так, хоть доспех и расплавился, ситуация не стала критической — клон выжил.
К’Зарр был монстр во всех отношениях. Но рот он открыл напрасно: через открытую пасть внутрь хлынул целый поток корней. Они полезли в его глотку, начав там «хозяйничать».
Под словом «хозяйничать» я понимаю одно — тотальное уничтожение изнутри. Моя любимая тактика.
Снаружи хитин К’Зарра был настолько прочен, что нам не удалось найти ни единой щели.
— Что?
— Кто-то живёт в его теле!
Внутри него кишели какие-то мелкие, похожие на червей симбиоты, которые тут же набросились на наши корни, вгрызаясь в них своими крошечными жвалами.
Началась настоящая битва на микроуровне. Корни пробивались сквозь мышечные ткани, уничтожали рои внутренних защитников и упорно двигались к своей цели.
Мы искали его слабое место: ядро, жизненно важные органы — любые уязвимые точки. Один за другим мы брали под контроль его внутренности, несмотря на отчаянное сопротивление.
К’Зарр сопротивлялся до последнего. Он пытался перекусывать корни своими острыми зубами. У него даже получалось отсекать некоторые из них, но на место одного отрубленного отростка тут же прорастали три новых.
В конце концов он проиграл. Это не была трагическая или быстрая смерть. Он, как сильнейшее существо муравейника, умирал очень долго, пока последние внутренние органы не превратились в кашу, а ядро не было выдернуто из тела.