Ранчо "Счастливое сердце" (ЛП)

Час спустя Паксон вышел за дверь таким взволнованным, каким я его никогда не видела.
— Я думаю, я мог бы снести стену между этими двумя спальнями наверху и сделать ее больше похожей на главную спальню. Может быть, отвес в ванной.
— Это, безусловно, увеличило бы его стоимость при перепродаже. — Я открыла заднюю дверь. — Давай, пойдем проверим двор.
Лужайка вокруг дома была широко распахнута и тянулась задом к кладбищу. Их разделяли большие деревья, но мы стояли достаточно близко, чтобы видеть торчащие из земли американские флаги и группу людей, собравшихся на церемонию в День памяти.
— Если бы я поставил забор, я мог бы завести собаку, — сказал Паксон. — Я давно хотел завести такую колли, как Долли.
— Она лучшая собака, которая у меня была…
Выстрелы заставили меня замолчать. Я вздрогнула и заткнула уши, когда в воздухе прогремел салют из двадцати одного орудия на кладбище.
Я повернулась к Паксону, готовая объяснить, что ему, возможно, иногда придется иметь дело с такого рода шумом, но вместо этого обнаружила, что лечу по воздуху. В стремительном прыжке он повалил меня на землю.
Моя спина приземлилась с сильным толчком, и весь воздух вырвался из моих легких. Мой рот хватал ртом воздух, но с большим телом Паксона на мне, я не могла восстановить дыхание. Хлопая его по бокам, мои ноги извивались под его ногами, я пыталась освободиться, но он оставался неподвижным. Его руки были обернуты вокруг затылка, а локти прижали мою голову к его груди.
Адреналин подпитывал мою панику, и я задвигала бедрами так сильно, как только могла, надеясь сбросить его со своей груди. Всего дюйм или два, и я снова смогла бы дышать, но чем сильнее я боролась, тем сильнее он давил мне на грудину.
Выстрелы продолжали отдаваться громким эхом, и мое зрение начало расплываться.
Это было плохо.
К моей четвертой попытке сбросить его с себя моя энергия иссякла. Я никогда раньше не теряла сознание, но я знала, что это будет дальше. Мои конечности были слабыми, а в голове все плыло. Мои глаза закрылись без моего разрешения, когда мое тело заставило меня уснуть.
— Фелисити? — Безумный голос Паксона заполнил мои уши. — Фелисити! Проснись!
Тяжесть на моей груди исчезла, и громкий хрипящий звук вырвался из моего горла, когда воздух хлынул обратно. Мои легкие горели в знак протеста, когда я перекатилась на бок и начала кашлять. Я медленно приподнялась на четвереньки, несмотря на протест в ребрах. Опустив голову, я снова приняла позу ребенка. Свежий запах лужайки заполнил мои ноздри, когда я сделала несколько резких, но ровных вдохов.
Рука Паксона нежно пробежала по моей спине.
— Черт. Мне так жаль, Фелисити. Выстрелы… Я просто испугался.
Через несколько минут ко мне вернулся кислород, и я приподнялась, чтобы отдохнуть на коленях.
— Все в порядке. — Я все еще тяжело дышала. — Я в порядке.
— Черт. Нет, это не так. Мне так жаль. — Он провел руками по своим черным волосам. — Сайлас надерет мне задницу за это.
— Давай не будем беспокоиться об этом прямо сейчас. — Я оттолкнулась от земли. Задняя часть моей белой шелковой блузки была покрыта пятнами от травы, а колени моих новых джинсов были испачканы грязью. — Я думаю, нам следует покончить с этим на сегодня и вернуться в какое-нибудь место потише. Мы можем вернуться сюда в другой день, когда на кладбище будет не так оживленно.
Глаза Паксона были полны сожаления.
— Мне так жаль.
Слеза скатилась с одной из его темных ресниц, и мое сердце разбилось. Он бы не причинил мне боль намеренно. Он на самом деле пытался защитить меня, вот только защищать меня было просто не от чего.
— Паксон, не кори себя из-за этого. Ладно? Я в порядке.
Его рука поднялась и потерла шрам на лице, что он, казалось, делал всякий раз, когда испытывал стресс или тревогу.
— Хорошо? — повторила я. Он не ответил. — Паксон. Посмотри на меня.
Его печальные глаза нашли мои.
— Я в порядке.
Его плечи опустились, и он кивнул.
— Давай. Поехали. — Я поспешила запереть дом, пока он шел к машине. Когда я присоединилась к нему внутри, я попыталась развеять мрачное настроение. — Мне придется увеличить свою ставку с пяти процентов до десяти, чтобы покрыть эмоциональный ущерб от этого показа.
 
Его тело еще глубже вжалось в сиденье.
— Я шучу, — сказала я. — Плохая шутка. Я увеличу только до семи.
На его лице появилась улыбка облегчения. Сегодня было неподходящее время, но вскоре я собиралась предложить ему начать с кем-нибудь встречаться. Паксону пришло время обратиться за профессиональной помощью, прежде чем что-то еще спровоцировало воспоминание, и не закончилось гораздо хуже.
— Ты не против, если мы заедем ко мне домой, чтобы я могла взять чистую рубашку?
— Нет, езжай.
Мы проехали две минуты до моего дома и припарковались на подъездной дорожке. Соседи, должно быть, устраивали вечеринку, потому что перед домом был припаркован странный грузовик.
— Паксон. — Я коснулась его руки прежде, чем он успел открыть дверь. — Я действительно в порядке.
Он кивнул.
— Спасибо, Фелисити. Мне действительно жаль.
— Больше никаких извинений. Давай зайдем внутрь, и я познакомлю тебя с Хлоей. — Мы вышли и пошли к дому. Я надеялась, что Хлоя сегодня пекла, чтобы Паксон мог попробовать одно из ее угощений. Она готовила десерты для нас с Сайласом, ежедневно посылая меня в магазин за ингредиентами. Мой дом был чище, чем когда-либо был, и пах, как пекарня.
Я просто была рада, что она все еще была в ярости из-за Деррика и планировала вывести его из себя при разводе.
— Хлоя готовит удивительные эклеры. Они сразу тебя подбодрят, — сказала я Паксону, открывая дверь в свой дом.
Улыбка сползла с моего лица, когда я увидела Хлою, прижатую к кухонной стене. Ее ноги болтались в футе от пола, а пальцы вцепились в руки Деррика, обхватившие ее горло.
— Хлоя! — Я закричала и побежала к ней, но не успела пройти и пяти футов, как большая рука обхватила меня за талию и оттащила назад. — Пакс! — крикнул я. — Доберись до Хлои! — Я отбивалась и пинала нападавшего, в то время как Паксон ревел позади меня. Почему он не пошел за Дерриком?
Повернув шею, я увидела, как он отбивается от третьего мужчины. На заднем плане грохотала мебель, пока они боролись, и оба мужчины хрюкали, когда кулаки соприкасались с костями и мышцами.
— Отпусти меня! — Хватка моего похитителя усилилась, когда я закричала. Его потная щека прижалась к моей, и его горячее пивное дыхание коснулось моей шеи. Он использовал одну из своих рук, чтобы попытаться закрыть мне рот, но я мотала головой и продолжала брыкаться.
Передо мной Деррик душил Хлою и она уже стала вишнево-красной. Ее глаза закрылись, и она провалилась во тьму.
— Деррик! — закричала я. — Остановись! — Почему он не отпускал ее?
Его налитые кровью, злые глаза обратились ко мне.
— Глупая сука засадила меня в тюрьму!
Его хватка на ее шее усилилась, и губы Хлои посинели. Ее голова была наклонена вперед, когда она болталась в воздухе. Он собирался убить ее. Если мы не доберемся до нее в ближайшее время, может быть слишком поздно.
— Отпусти ее! — закричала я, снова дико отбиваясь.
— Заткни ее! — взревел Деррик.
Мой нападавший проворчал: «Заткнись», когда его рука нашла мой рот. Прежде чем он смог закрыть его, я вонзила зубы в мясистую ладонь и укусила так сильно, как только могла. Металлический привкус крови коснулся моего языка в тот самый момент, когда я завелась и ткнула локтем назад ему в живот.
— Ааа! — Он хрюкнул и дернулся назад, согнувшись пополам, когда я высвободилась. Я бросилась на пол, бросившись к своей упавшей сумочке, чтобы лихорадочно вытряхнуть ее.
Быстрее! Где она?
— Вернись сюда! — крикнул мужчина. Он наклонился, чтобы схватить меня за талию, но я поползла по полу, потянувшись к маленькой черной коробочке передо мной.
Мои пальцы коснулись пластика, и я крепко сжала свое оружие. Щелкнув выключателем, я перекатилась на спину. На этот раз, когда мужчина бросился на меня, я ткнула своим электрошокером прямо ему в грудь. Его тело содрогнулось от электрического тока, прежде чем он рухнул к моим ногам.