Ранчо "Счастливое сердце" (ЛП)

— Привет. — Я слегка помахала им рукой и заставила себя улыбнуться.
Сайлас пророкотал:
— Привет, — но Мейзи бросила на меня настороженный взгляд, прежде чем сосредоточить все свое внимание на Джиджи и Джессе. Должно быть, она тоже не знала, что я приду сегодня вечером, и она явно все еще не была моей поклонницей. Пристальный взгляд, брошенный на нее, когда она разговаривала с Сайласом в холле мотеля, не принес мне никакой пользы.
— Пива? — спросил Джесс, и я кивнула. После того, как он вернулся из бара с двумя бутылками пива и водкой со льдом — она же вода — для Джиджи, группа разговорилась. Ну… они говорили. Я слушала.
— Пришли ли твои новые оконные ставни? — спросила Джиджи у Мейзи.
— Нет, они задержались, но Сайлас позвонил им и уговорил сделать срочную доставку бесплатно.
— Ублюдки собирались взять с нее дополнительную плату, даже несмотря на то, что сами виноваты в задержке. — Он положил руку на спинку ее стула, и я приложила все усилия, чтобы сохранить улыбку на своем лице. Я ненавидела то, как он был нежен с ней, а не со мной.
— Сайлас спешит на помощь, — поддразнила Мейзи, толкая его в бок плечом. — С ним и Бо, мне никогда не приходится делать неудобные звонки. Если они думают, что меня хотя бы отдаленно собираются прокатить, они приходят в ярость и хватаются за телефон.
— Эй, я просто пытаюсь убедиться, что у тебя достаточно денег, чтобы испечь мне твое…
— Печенье на пахте, — закончила Мейзи.
Сайлас похлопал себя по животу, и все рассмеялись. Вместо этого я сделала огромный глоток пива.
Черт, это было неудобно. Насколько я знала, никто не знал обо мне и Сайласе. Они не обращали внимания на то, как сильно его поведение с Мейзи разрывало меня на части. Я уверена, они все думали, что я веду себя как заносчивая стерва, просто сижу здесь и не участвую в разговоре. Реальность была такова, что я не могла говорить из-за ревности и эмоций, застрявших у меня в горле.
Я хотела, чтобы его рука обнимала мой стул. Я хотела быть той, кто готовит его любимые блюда. Я хотела быть той, кто заканчивает за ним предложения.
Сайлас сказал, что прошлым летом они с Мейзи недолго встречались, но было ли все серьезнее, чем он показывал? Они вели себя как давняя пара, а не как случайные друзья. Любой посторонний, бросив один взгляд на наш столик, определил бы меня как пятое колесо.
Спустя два пива я больше не могла этого выносить.
— Я думаю, что пора отправиться домой. Завтра мне нужно наверстать упущенное на работе, и последнее, что мне нужно, — это похмелье.
— Что? Нет! — запротестовала Джиджи.
— Вы, ребята, оставайтесь и веселитесь. Я просто собираюсь пойти домой и насладиться тихой ночью.
Я встала со своего места в тот самый момент, когда кто-то пронзительно закричал «Фелисити!» позади меня.
Моя старая подруга Андреа Меркузо бросилась ко мне навстречу и вошла прямо в мое пространство для бурных объятий.
— Я так рада тебя видеть! Прошла целая вечность.
Ее реакция была неожиданной, и мне потребовалось мгновение, чтобы обнять ее в ответ. Мы с Андреа были близки в старших классах, но я не разговаривала с ней после окончания школы. У нее была ехидная сторона, и прямо перед моим отъездом в Сиэтл мы поссорились. Я была рада видеть, что она больше не таила обиду.
— Я тоже рада тебя видеть. — Действительно рада. Освежающе, на самом деле. Для меня было редкостью видеть знакомое лицо и не чувствовать необходимости извиняться за что-то.
— Ты выглядишь сексуально! — она отступила назад и оглядела мой наряд. — Как сексуальная цыпочка на мотоцикле.
Я рассмеялась.
— Ты тоже хорошо выглядишь.
Андреа была такой же красивой, какой была в нашей юности. У нее были те же длинные светлые волосы и подтянутая фигура, хотя ее грудь определенно увеличилась.
— Итак, ты вернулась. Как здорово! Все будет совсем как в старые добрые времена.
Я улыбнулась, но ничего не сказала. Последнее, чего я хотела, — это чтобы моя взрослая жизнь напоминала мою юность.
— Я собиралась разыскать тебя, но хотела подождать, пока ты не съедешь из нашего убогого мотеля.
 
Я не пропустила ее выпад в сторону Мейзи и оглянулась на стол.
Мейзи вжалась в свое кресло, и рука Сайласа снова обняла ее за плечи. Его челюсти были плотно сжаты. Джиджи бросала на Андреа яростные взгляды, в то время как Джесс с предельной концентрацией пялился на свою пивную бутылку.
Ладно, странно.
— Так ты работаешь? — спросила Андреа, отвлекая мое внимание от стола.
Я кивнула.
— Да. Я работаю консультантом в технологической компании в Сиэтле. — Ее брови сошлись на переносице, поэтому я объяснила: — Я вникаю в процессы компании и рекомендую, где они могут автоматизировать ручные действия с помощью программного обеспечения.
— Звучит замысловато.
— Совсем не замысловато. Скучно, на самом деле. А как насчет тебя?
— Я стоматолог-гигиенист доктора Лестера.
— Точно так, как ты всегда хотел. Рада за тебя.
— Спасибо! Я здесь кое с кем. Позволь мне пойти взять выпить и скачать им, где я. Потом я вернусь, и мы сможем наверстать упущенное. Хорошо?
— О, я как раз собиралась уходить.
— Нет! Пожалуйста. Еще одно пиво. Пожааааалуйста.
— Эм… ладно. Думаю, я могла бы остаться еще на одно пиво. — Я действительно не хотел оставаться, но, если Андреа присоединится к нашему столику, по крайней мере, я бы больше не чувствовала себя пятым колесом.
Она ушла, а я скользнула обратно на свое место, глядя вверх, на четыре пары глаз, пристально смотрящих на меня. Я выпрямилась, когда напряженное, сердитое настроение ударило мне в лицо.
— Что?
— Приглашать Андреа посидеть с нами — не нормально, Лисси, — сказал Джесс.
— Почему? Я не видела ее со старшей школы. Я просто пытаюсь быть милой и приветливой.
— Не надо.
Моя защита встала на место.
— Серьезно? Не быть милой? Не разговаривать со старым другом?
— Нет, не разговаривай с ней.
— Почему? — спросила я сквозь стиснутые зубы.
— Она ведет себя как стерва с Джорджией и Мейзи, и ей здесь не рады. Вытащи свой знаменитый хлещущий язычок и уведи ее отсюда к чертовой матери.
— Джесс… — начала Джиджи, но я перебила ее.
— Я не собираюсь быть грубой только потому, что она тебе не нравится. Она была моим другом.
— Сделай себе одолжение и вычеркни ее из своей жизни. Чем скорее, тем лучше. И она не будет здесь сидеть.
— Послушай, — сказала я, — я не хочу, чтобы Джиджи и Мейзи чувствовали себя неловко, но я также не собираюсь отшивать Андреа, когда я только что сказала ей, что останусь. Я просто пересяду за другой столик.
— Ты сидишь с нами, — настаивал он.
— Больше нет.
Джесс бредил если думал, что может диктовать что мне делать. Я встала со своего стула, но прежде чем смогла уйти, Андреа появилась рядом со мной.
О, черт.
Она улыбнулась мне, а затем повернулась к столу.
— Привет, Сайлас, — промурлыкала она, прежде чем прищуриться на Мейзи. Когда ее взгляд скользнул по Джессу и Джиджи, все ее лицо исказилось от отвращения. — Я не могу представить, как это, должно быть, ужасно для тебя — тусоваться с ними только потому, что вы родственники. Слава богу, я пришла сюда сегодня вечером, чтобы спасти тебя.
— Следи за тем, что говоришь, Андреа, — огрызнулась я. — Ты оскорбляешь мою семью.
Я снова выпустила коготки. Она только что доказала правоту Джесса и выставила меня идиоткой из-за того, что я с ним спорила. Сейчас я ничего не могла сделать, чтобы сохранить лицо, но я бы не позволила ей сделать еще хуже. В конце концов, Джесс все равно увидел бы мой острый язык.
— Что? — спросила Андреа, изображая невинность.
— Ты знаешь, что. Не забывай, с кем ты разговариваешь. — Мой взгляд посуровел, провоцируя ее продолжать давить на меня.
— Ты действительно предпочла бы их мне?
— И что в этом шокирующего? Не будь глупой. Подумай об этом секунду и ответь на свой собственный вопрос.