Последний Паладин. Том 8 (СИ)

* * * 
Светловолосая девушка сидела на подоконнике, уткнувшись в планшет, и с серьезным видом анализировала видеозапись.
Еще одна светловолосая, один в один такая же, как и первая, но совершенно в другом месте, перебирала в этот момент стопку старых бумажных листов и делала от руки пометки в электронном блокноте.
Третья «близняшка» занималась отладкой системы безопасности в Обители под строгим надзором Астрид.
Десятки проекций Александры, которая больше предпочитала имя Лекса, были заняты делами, пока она сама задумчиво расхаживала босыми ногами по своим покоям в Обители в одной лишь мужской рубашке на голое тело.
Рубашке мужчины, о котором были заняты все ее мысли.
В числе прочего светловолосая красотка никак не могла выкинуть из головы тот взгляд Маркуса, когда он говорил про Падший Орден. Поначалу Лекса думала, что ей показалось, но чем чаще Маркус стал его упоминать, тем сильнее крепло ощущение девушки, что что-то не так.
Обычно отстраненный и сокрытый за безупречной маской равнодушия Маркус менялся во взгляде, стоило речи зайти о Падшем Ордене.
Лишь на миг, но она могла увидеть в его глазах искру чего-то глубоко личного, чего-то настоящего, чего-то таинственного и оттого так манящего.
Природная любознательность играла с Лексой злую шутку, и потому сколько бы она ни пыталась перестать об этом думать, она не могла.
По какой-то причине этот Падший Орден был важен Маркусу. Начиная с его ночной речи перед ближним кругом Клана Теней, где Маркус объявил новый курс теневого квартала по заветам Падшего Ордена, заканчивая нынешними просьбами Маркуса, которые все чаще и чаще касаются этой давно почившей организации.
Лекса чувствовала, что это не совпадение. Чувствовала двойное дно. Чувствовала личный интерес Маркуса.
Однако никак не могла понять причину этого интереса.
— Может, это связано с севером и прошлым Маркуса, о котором он ничего не говорит? — вслух произнесла Лекса, глядя в зеркало и, тяжело вздохнув, тряхнула головой, отгоняя рассуждения прочь и подавляя рвущееся наружу любопытство.
После чего девушка смачно ударила себя ладонями по щекам, чтобы успокоиться.
— С Маркусом играть нельзя, — вслух рассуждала девушка, — Только искренность. Только честность. Ты дала слово и если хочешь узнать что-то, то спроси напрямую! — добавила она и потянулась к планшету, чтобы совершить звонок и прямо расспросить Маркуса о прошлом, но в итоге, потупив в нерешительности минуту, Лекса отложила планшет и со вздохом плюхнулась на кровать лицом в мягкую розовую подушку.
И тут раздался стук в дверь.
— Открыто, — буркнула светловолосая, лениво повернув взгляд ко входу.
Оттуда робко зашла невысокая рыжеволосая девушка в ослепительно ярком платье цвета солнца. Ее вьющиеся огненные локоны водопадом струились по хрупким плечам, а лучезарная улыбка обманчиво невинного создания пленяла своей искренностью и буквально источаемой добротой.
Связь Камиллы с Ядром крепла день ото дня, как и ее сила и возможности внутри Обители, однако сейчас Камилла было чем-то обеспокоена.
— Не занята? — едва перешагнув порог, робко спросила рыжеволосая.
— Нет, — пожала плечами Лекса, мельком глянув через астральный план на свои проекции, которые с рутинными задачами успешно справлялись и без ее участия.
— Хорошо, — радостно улыбнулась Камилла, — потому что мне нужен именно твой совет!
— Конечно, спрашивай, — охотно отозвалась Лекса, заняв вертикальное положение на кровати со сложенной в ногах подушкой.
— Расскажи, как мне понравиться Маркусу! — невинно хлопая глазками, попросила Камилла, и на миг безупречный контроль Лексы над астральными проекциями нервно дрогнул, как и ее правый глаз.
* * * 
Я беззаботно шагал вдоль догорающих боевых установок и переступая очередной труп, оценил весьма добротное снаряжение павшего в неравном бою бойца.
Огнестрел дерьмовый, но вот броня Степного Двурога легкая, крепкая и практически идеально сохранилась.
 
Только вот куда ее деть? Мой рюкзак под лут был уже под завязку. Последнее, что туда влезло это отравленные даги усатого любителя ракет. У него не только рефлексы, но и снаряга оказалась на уровне. Настолько, что я забрал ее всю.
И чем дольше я ходил по полю недавнего боя, тем больше жалел, что Кайман — это летающий броневик, а не летающий грузовой поезд.
Сейчас он бы ой как пригодился.
— Я, кажется, не просил о помощи, — произнес я вслух, переступая через очередной труп и справа от меня, из теней вышагнула мужская фигура.
— Я и не помогал, — пожал плечами Мрак, — просто смотрел. Все-таки это первая война моего нового Рода, — хмыкнул он, демонстративно выставив вперед подаренный мной перстень, — пропускать ее было бы невежливо.
— Да разве ж это война, — хмыкнул я, — так, дневная прогулка. Да и то не моя, а Клювика, — буркнул я, приметив очередной любопытный двуручный молот, который не влезет в мой рюкзак, — а ты здесь каким боком? Не только ведь посмотреть пришел.
— Не только, — согласно кивнул Мрак, — час назад была замечена странная активность в седьмом районе. Никто подозрительный в этот момент не входил и не выходил, но энергетический всплеск был уж слишком явным, чтобы проигнорировать.
— Что сказала на это Лекса? — остановившись, повернул я взгляд на покрытый теневой дымкой мужской силуэт.
— Усилить патрули и продолжать наблюдать.
— Тогда так и сделайте, — кивнул я.
— Принял, — отозвался Мрак, — тут помощь нужна?
— Хм… а у тебя теневой карман вместительный? — сощурился я.
— Смотря для чего, — пожал плечами Мрак.
— Для… — огляделся я вокруг, припоминая каждую из ценных вещей, которые мне пришлось переступить, — всего, — в итоге обвел я руками поле боя.
— Не вопрос, найду, — без особых эмоций ответил Мрак и скрылся в тенях.
А мгновением спустя вокруг один за одним стали исчезать трофеи. Причем именно те, которые я приметил как представляющие ценность!
Да у Мрака талант!
Немного мотивации и из него выйдет отличный вьючный ишак… кхм… добытчик!
Остается только сделать так, чтобы один из самых грозных убийц в Империи сам пришел к этой мысли.
Так как вопрос с трофеями был решен, я с чистой совестью перевел взгляд вперед, где клубы черного дыма разгонял заходивший на посадку Кайман.
Однако вместо того, чтобы сделать шаг, я обернулся на пацана, который все это время шел за мной по пятам и зыркал теперь на меня преданными, как у собачки красными глазами.
— Ты чего за мной плетешься? Яблоки я тебе уже все отдал, — хмыкнул я.
— Ты сказал я свободен, — насупился пацан.
— Именно так, — кивнул я, — вот и иди куда хочешь.
— Так, я и иду, — упрямо ответил тот, — за тобой.
— Такой себе вариант, конечно, впрочем, поступай как знаешь, — вздохнул я и направился к успешно совершившему посадку Кайману.
Броня моей летающей машинки была окрашена красными всполохами мигающего барьера, но визуально помимо пары десятков грязевых следов прямых попаданий ракет, Кайман был цел и невредим.
Чего не скажешь о Сталь-Пауке, который пострадал, как минимум, эмоционально.
Едва Кайман коснулся земли, как излишне возбужденный паучок тут же навострил все свои двенадцать пылающих яростью глаз в поисках живых обидчиков, и только убедившись, что таковых вокруг нет, перестал гневно сопеть и медленно слился обратно с броней.
И за всем этим зрелищем с приоткрытым от восторга ртом наблюдал красноглазый пацан.
Странный какой.
Судя по его стихийному ответу, юный безымянный аристократ определенно принадлежал Клану Огня, чьи земли предков этот самый летающий Кайман только что потрошил из всех орудий и жег стихийным напалмом.
На его месте можно было испытывать много разных эмоций, но восторг далеко не самая очевидная из них.
— Хочешь покататься? — предложил я.