Последний Паладин. Том 8 (СИ)

Не до конца веря своим глазам, я подошел к реке ближе, склонился, провел ладонями по водной глади и умылся.
— У-ух, — резко взбодрившись, тряхнул я мокрыми волосами.
Щеки пощипывало, но не от холода, а от агрессивной стихии, ответ которой оказался даже выше, чем я думал. Семьдесят процентов!
Я еще раз открыл карту, чтобы убедиться, не свернул ли я случайно куда-то не туда и не забрел вглубь красной зоны, но нет. Все было верно. Великая стена должна быть видна уже за следующим холмом.
Задержавшись на пару минут, чтобы пополнить запасы необычной водой, я добрался до вершины южного холма и остановился, глядя на раскинувшееся передо мной чистое поле. Бескрайнее открытое пространство, которое перекрывает собой лишь закрывающая горизонт Великая Стена.
Все открытое пространство было переполнено защитными дотами, предупреждающими табличками с колючей проволокой и редкими, запорошенными снегом воронками. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что все поле заминировано. И судя по витающим в воздухе следам, минные заряды там далеки от обычных.
На далеких же гигантских стенах впереди виднелись развешенные боевые установки, количество которых втрое превышает то, что я видел у КПП Форт-Хелла.
Похоже, когда я думал, что со стороны красной зоны попасть на территорию восточников будет проще, я был слегка наивен.
Впрочем, один безопасный путь еще оставался.
И им была странная стихийная река, русло которой рассекало минное поле пополам и вело прямо к опущенной решетке ворот.
Да, бурное течение реки, вопреки логике, текло не сторону врат, а наоборот, оттуда, но это проблема решаемая.
Вздохнув, я затянул мантию потуже, скинул все трофеи в ее теневой карман и ступил босыми ногами в ледяную неприветливую воду.
После чего прикинул расстояние, и когда тело окончательно привыкло к необычной воде, нырнул с головой, и щедро напитывая тело энергией, поплыл против течения в сторону не ожидающей гостей Великой Стены.
Прямо к великим водным вратам Восточного Дома Идэ.
Глава 25 
Бодрящая прохлада окутывала тело словно кокон, стихийное давление отзывалось легким потрескиванием в ушах, но я улыбался и невозмутимо плыл дальше.
Это оказалось совсем не так трудно, ведь не требовало каких-то заоблачных запасов источника или колоссальных энергетических затрат.
Вся фишка была в наличии стихийной энергии воды и умении ей управлять. Вернее, умении синхронизировать свои внутренние потоки с потоками реки, и любое перемещение в воде после этого давалось без особого труда.
По крайней мере мне.
Достаточно было преобразовать часть своей стихийной энергии в водную, чтобы обмануть «защиту» реки, а плыть дальше было делом техники.
Но вот для местных это река правда могла быть суровым испытанием, которое не прощает ошибок.
Ее природа явно рукотворная и создал реку одаренный. Достаточно могущественный одаренный, чтобы соединить ее с миром Стихии Воды, которая и обеспечивала стихийную накачку.
Я бы с радостью потратил больше времени на изучение любопытного феномена, но подплыв ближе к великой стене, я обнаружил, что дно под водой тоже заминировано и щедро усеяно датчиками обнаружения.
Тормознув, я поднял взгляд вверх и сквозь переливающиеся блики водной глади убедился, что большинство пушек на стене смотрит именно сюда.
Испытывать судьбу желания не было, да и если хоть одна пушка или датчик сработает, это похерит всю идею незаметного проникновения, поэтому я поплыл в сторону падающей от стены тени, которая как раз дотягивалась до меня.
Коснувшись тени рукой, я чуть прикрыл глаза и пустил по ней сканирующий импульс. Секунда и тени вернули сигнал, словно сонар, а в голове появилась смутная карта внутреннего устройства стен, что эту тень отбрасывали.
Использовать шаг Тьмы вслепую и в неизвестное место затея авантюрная, даже для меня, можно, как любил шутить старик Акс, «застрять в текстурах», или еще чего похуже.
Но вот получив представление о внутренней структуре стены и ворот, я легко смог найти подходящее для моих целей помещение и тут же использовал шаг Тьмы.
 
Мир Тьмы затянул меня в себя из глубин стихийной реки и, мигнув перед глазами черной вспышкой, выбросил в новом месте.
Ощутив под ногами твердый каменный пол, я протер глаза и перед мной предстали очертания небольшой комнаты, доверху набитой ящиками, швабрами, ведрами и прочими предметами хозяйственного и не очень назначения.
Насквозь промокший и босой, я поежился, попрыгал на одной ноге, чтобы избавиться от остатков назойливой воды и вскрыл первый ящик.
В нос резко ударил запах химикатов, и я закрыл его обратно. Протиснулся сквозь узкий проход ближе к выходу и открыл второй.
— Бинго, — улыбнулся я, заметив там аккуратно сложенную одежду.
Не самая чистая, но зато сухая.
Один комплект я использовал, чтобы обтереться, а второй уже надел на себя. Благо Князь Воды научил меня правильно носить эти «халаты», а потому справился с переодеванием я за пару минут.
К этому моменту, посланные мной на разведку ящерки уже закончили осмотр ближайших помещений, и я теперь имел представление куда попал.
И это было… эпично!
Река действительно вела до самых решетчатых ворот, которые изнутри сторожило несколько одаренных, но самое интересное начиналось дальше.
Если КПП Форт-Хелла представлял собой обычную дорогу, коридор стен, шлагбаум и размещенный прямо под стенами боевой гарнизон, то здесь одаренные располагались не снаружи, а внутри стен!
Река, проходя сквозь закрытую решетку ворот, брала резко вертикально вверх, образуя водопад, закрывающий дальнейший проход водяной завесой. А по левую и правую сторону от него, внутри стен располагался целый лабиринт из помещений, среди которых я смог опознать бараки, оружейную, столовую и кладовку.
Именно в последней я сейчас и находился.
Однако лабиринт внутри стен простирался и дальше, но ящерок я пока отозвал, так как сейчас меня интересовал выход.
Закончив разведку, я подошел к двери кладовки, скользнул взглядом по висящему на стене у небольшого умывальника зеркалу и провел рукой. Астральная энергия повиновалась и внесла косметические изменения в форму моих глаз.
— Теперь похож, — поджав щеки пальцами, улыбнулся я и, обтянув вокруг талии белый пояс, вышел в коридор.
Ни один из внешних датчиков не сработал на мое проникновение, а внутренний патруль сейчас находился достаточно далеко, поэтому я спокойно направился на звук водопада.
Спустя две минуты, из узкого коридора я выбрался на открытую область. Спереди находились три решетки опущенных стихийных ворот, сквозь которые виднелось минное поле и втекающая сюда стихийная река, по которой я плыл.
У крайней решетки ко мне спиной стояло два охранника и обсуждали странное поведение реки сегодня. Правому она казалась более буйной чем обычно, а левый пытался успокоить коллегу.
Я же стоял в тени коридора за спиной охраны и меня они не видели, а потому я перевел взгляд на реку, которая врезалась в глухую каменную стену и резко уходила вертикально вверх.
Шум стоял, словно от десятка водопадов, а холодные брызги разлетались во все стороны. На всякий случай, я заглянул за водную гладь водопада и убедился, что там нет никакого прохода, а значит к выходу вел только он.
С этой мыслью я перевел взгляд на расположенный на дальней стороне лифт. Единственный путь наверх.
Если вдруг он возьмет и поедет пустым, это будет палевно, поэтому я прислонился к стене и стал ждать. Стоял и с интересом изучал водопад, который брал свое начало где-то на верхнем ярусе, принося с собой сверхнасыщенные стихийные потоки воды и образуя реку с диким течением.
Я слушал разговоры явно скучающих охранников, а заодно с помощью ящерок убедился, что лабиринты коридоров внутри стен этого уровня не имеют выходов вовне и заканчиваются тупиками.
Единственным путем наружу, где бы он ни находился, являлся лифт.