Стрела Гильгамеша

Кирилл Николаевич почувствовал резкий запах и тут же провалился в беспамятство.
Вернувшись домой, Надежда первым делом проверила хитрый телефон, который дал ей Боб – тот, на котором был создан клон телефона Венедиктова. Никаких новых звонков или сообщений за прошедшее время не поступало. На всякий случай она проверила еще и геолокацию. Телефон находился не в «Геомедиуме», а где-то в другом месте.
Ну мало ли, куда отправился Кирилл Николаевич, может быть, в местную командировку. Или на обед. А то и домой решил вернуться пораньше, неудивительно после всего того, что случилось с ним за этот трудный день.
Все же она на всякий случай проверила место, где он находится, по карте города.
Венедиктов был точно не дома.
Он (по крайней мере его телефон) был сейчас рядом с одним из самых старых городских кладбищ – Варсонофьевским.
И тут Надежда насторожилась – именно там, рядом с этим кладбищем, находилось бюро ритуальных услуг «Тенистый уголок».
А Надежда точно знала, что в том бюро творятся какие-то подозрительные и криминальные дела. Если к тому же учесть, что зловещий карла из этого бюро совсем недавно звонил Венедиктову – и он же прислал ему коробку с отрезанным женским пальцем, – ясно, что ничего хорошего Кирилла Николаевича там не ждет.
Не сама ли Надежда только что говорила Марии, что та, заменив в посылке палец на тюбик губной помады, сунула палку в муравейник?
Вот и началось. Только, пожалуй, в этом похоронном бюро – не муравейник, а настоящее осиное гнездо. И Надежда поняла, что должна помочь Венедиктову из этого гнезда выбраться. А для этого ей снова придется отправиться в «Тенистый уголок».
И на этот раз не под видом богатой клиентки – такой номер второй раз не пройдет.
В «Тенистом уголке» персонал наблюдательный, ее там сразу узнают, со всеми вытекающими последствиями… Значит, нужно создать другой образ, как можно меньше бросающийся в глаза.
Надежда оделась поскромнее, прихватила униформу уборщицы, которую стащила в «Тенистом уголке» в прошлый визит, и отправилась на Варсонофьевское кладбище. То есть не на само кладбище, а в расположенное рядом с ним бюро ритуальных услуг.
На этот раз она заявилась в похоронное бюро не через центральную дверь для клиентов, а обошла здание сбоку, где и увидела другой вход, служебный, возле которого курили двое – санитар в форме и девица самого вульгарного вида, так что непонятно было, что она здесь делает.
Надежда дождалась, когда они докурят, после чего санитар вернулся на рабочее место, а девица еще постояла у двери, рассматривая что-то в телефоне. Потом послала сообщение и стала ждать ответа.
Ответ пришел скоро и, очевидно, девицу не устроил, потому что она громко выругалась и спешно зашла в контору, так что Надежда едва успела проскользнуть за ней. Хорошо, что дверь с доводчиком закрывалась медленно.
Оказавшись внутри, Надежда прокралась по коридору и увидела маленькую кладовку, где хранились моющие средства и прочий инвентарь для уборки. Здесь же стояла металлическая тележка, какими обычно пользуются уборщицы.
Прикрыв дверь, Надежда Николаевна переоделась в униформу уборщицы, повязала голову платком и вышла, катя перед собой тележку.
Она исходила из того, что на уборщиц никто не обращает внимания, и тут же смогла успешно подтвердить этот тезис: навстречу ей продефилировала, цокая каблуками, та самая сотрудница бюро, которая в прошлый раз пыталась подобрать гроб для ее несуществующей свекрови. Фамилия у нее еще птичья такая… Точно, Перепелкина!
Надежда на всякий случай опустила глаза в пол, хотя это было излишне. Девица скользнула по ней невидящим взглядом и прошла мимо, не задерживаясь.
Переведя дыхание, Надежда покатила свою тележку дальше.
По дороге она заходила в каждую комнату, делая вид, что вытирает пыль и наводит порядок, и никто не обращал на нее внимания, пока не столкнулась с другой сотрудницей «Тенистого уголка». Эта обратила. Остановилась, взглянула неприязненно и проговорила через губу:
 
– Эй, ты, как тебя… Чем ты тут занимаешься? Быстро наведи порядок в гардеробной, там какая-то зараза грим рассыпала! – И она показала на полуоткрытую дверь справа по коридору.
Надежда зашла в комнату и тут же громко чихнула, потому что в помещении ничего не было видно из-за летавшей в воздухе дешевой пудры. Похоже, что высыпался целый мешок.
Надежда достала мокрую тряпку, и тут откуда-то из-за шкафа высунулась давешняя разбитная девица, которую она видела курившей во дворе.
– Ушла ведьма наша? – спросила она опасливо.
– Ага, а как тебя угораздило? – Надежда снова чихнула.
– Сама не знаю… Парень продинамил, с утра все из рук валится.
– Ну ничего, ты молодая, парней на твой век хватит! – Надежда ловко замела пудру и протерла пол.
– Спасибо тебе… Извини, ничего нет, вот разве что сигаретой могу угостить.
– Ладно, потом сочтемся!
Надежда машинально взяла две сигареты и выкатила тележку в коридор. Потом зашла в очередную комнату, где на вешалках висели черные траурные костюмы и платья, среди которых мелькнуло яркое пятно – знакомое малиновое пальто.
То самое пальто, в которое была одета женщина, изображавшая вымышленную жену Венедиктова. Еще Мариной себя называла, зараза такая, совершенно человека измучила.
В комнате никого не было, и под влиянием неосознанной идеи Надежда схватила это пальто, сложила его и спрятала на своей тележке под банками и коробками с моющими средствами. А интересно, как теперь зловредная брюнетка обойдется без пальтишка? Психоаналитик-то дал установку на малиновое, так если она что другое наденет, то установка может не сработать…
И новоявленная уборщица продолжила обход «Тенистого уголка».
Открыв очередную дверь, из-за которой тянуло могильным холодом, Надежда увидела просторное помещение, разгороженное плотными черными полотнищами. Она отодвинула одну из занавесок и невольно вздрогнула: перед ней на металлической каталке лежал мертвец с недовольным высокомерным лицом. На нем был черный костюм и галстук в унылую полоску.
Надежда дернула следующую тряпку – в закутке стояла такая же каталка, но на ней лежал не какой-то незнакомый покойник, а Кирилл Николаевич Венедиктов.
В первый момент Надежда подумала, что Венедиктов тоже мертв и теперь ждет погребения, но потом заметила, что он дышит. Значит, не помер, а спит или лежит без сознания.
– А он-то как здесь оказался? – пробормотала Надежда и хотела уже подойти к Кириллу Николаевичу, чтобы разбудить его, но тут у нее за спиной раздались быстрые шаги.
Надежда испуганно оглянулась.
У нее за спиной, с красным от гнева лицом, стояла Ирина, секретарша психоаналитика.
Бросив взгляд на Надежду, прошипела:
– Ты что здесь делаеш-шь?
– Что-что… Известно что! Уборку делаю! – недовольным голосом ответила Надежда. – Все вы тут только мусорите, а мне убирать! Вас много, а я одна! И каждый норовит напачкать!
– Сюда не суйся! – огрызнулась Ирина. – Здесь мы и без тебя отлично управимся!
Судя по всему, Надежду она не узнала, это было хорошо.
– Одна говорит – убери, другая – не убирай… – напоследок проворчала Надежда не своим голосом и вышла в коридор.
Надо же, оказывается, главная тут Ирина, а психоаналитик на подхвате, только в транс пациента вводит и установки дает, да и то не слишком в этом деле преуспевает. Ладно, походим, посмотрим, может, что и выясним, подумала Надежда. И едва не столкнулась с еще одной знакомой – той самой мадам, которая изображала жену Венедиктова.
Женщина скользнула по Надежде невидящим взглядом и скрылась за очередной занавеской.
– Да тут, похоже, все в сборе… – пробормотала Надежда, озираясь по сторонам.
И вдруг увидела еще одно знакомое лицо – по коридору быстрым шагом шла Мария.
Она приблизилась к Надежде, явно ее не узнавая, и проговорила озабоченным тоном:
– Извините, я, кажется, заблудилась… вы не подскажете, как отсюда выйти?