Книга пяти колец. Том 4 (СИ)

— Прошу простить моих людей почтенный архат, — к костру подошел смотритель и поклонился пожирателю, а его взглядом, который он бросил на говорившего человека с длинными висячими усами, можно было заморозить озеро. — Они не привыкли общаться с такими важными персонами.
— Плевать, лишь бы знали свое дело. Спасибо тебе за старика Хо. — Кван смотрел новому королю крыс прямо в глаза. — Передай ему, что я скоро заеду и мы снова сыграем в го.
— Не стоит благодарностей, мудрость Хо его лучшая защита. — Пожиратель усмехнулся и окинув взглядом лагерь, сплюнул себе под ноги, потом сказал:
— Тогда предлагаю обсудить план действий. Я хочу, чтобы к утру головы Шестипалого и его людей были сложены в курган. Зедонг объяснил тебе, как мы будем работать?
— Да господин, — В голосе бывшего смотрителя не было ни капли подобострастия, только уважение к статусу убийцы духов. — Вон тот говорливый, — он указал на вислоусого наглеца, — Командует бойцами, почти все имеют за собой большой опыт схваток.
— Ветераны легионов есть?
— Пятеро включая его и меня. Остальные или служили торговыми охранниками или наемниками, хотя и просто бандитов хватает. Главное они знают как пользоваться оружием и верны Хвостатой матери.
— Ты понимаешь, что если там хотя бы малая тройка колдунов махо, то большая часть твоих парней, если не все, останутся лежать там?
— Прекрасно понимаю и именно поэтому с нами идут обращенные, — он указал пальцем на небольшую группу людей в рваных лохмотьях сидящих в стороне от костра и о чем-то оживленно переговаривающихся. Если бы я не видел на что способны эти оборотни-крысы то мое лицо сейчас выражало бы точно такое же сомнение как и у Мэйлин. — Кроме того, с нами идет крысолов со своей стаей. — Его палец указал на невысокого старика сидящего возле большого плетеного короба.
— Уже интересно. Никогда не видел настоящего мастера крысоловов за работой. — Стоило ему это сказать, как в моей голове раздался голос Тинджола. “ Смотрю я на все это и понимаю, что не зря Мать крыс считали одной из самых талантливых среди первопредков. Не сохранив своих детей, она просто начала выращивать новый выводок. Если среди них уже появились первые крысоловы, то недалек день когда Империи придется вспомнить, что клан Крыс не зря был среди великих. “ Наставник и чем так примечательны эти крысоловы? Ты как всегда говоришь, так будто я знаю, что у тебя в голове. “Загнать бы тебя в клановую библиотеку годика на два, чтобы ты хоть немного понял кто такие кланы крови, но да что уж жалеть. Крысолов опасен тем, что каждый из них выводит особую породу крыс, которая легко принимает в себя духов призрачной стаи. Поверь даже опытный практик не захочет просто так сражаться с подготовленным крысоловом. Когда на тебя охотится десятков пять одержимых крыс размером с небольшую псину это не самое приятное ощущение.”
— Возможно ли будет оставить крыс в живых?
— Все будет зависеть от того контролирует он своих питомцев или же они его. В первом случае не вижу никаких проблем.
— Благодарю вас архат. — Крысиный король вновь поклонился.— Куджин отлично справляется со своей работой.
— Посмотрим по ситуации. Долг убийцы духов защищать людей от опасных иномирных врагов, а если твой человек их контролирует, то и опасности нет. Ведь так? — Улыбка Квана больше напоминала оскал какого-то демона.
— Именно. — Смотритель кивнул в ответ на слова пожирателя, не дрогнув не единым мускулом на лице.
— Тогда предлагаю действовать так….
Почти полсотни бойцов двигались вслед за несколькими обращенными разведчиками. Не было ни разговоров ни шуток. Каждый знал, что они идут убивать опасных ублюдков, которые решили, что может безнаказанно превращать людей в сверхъестественные пилюли разрушая их души. Крысы были бандитами, они не гнушались грабить, убивать, торговать наркотиками, но посягательство на душу человека было даже для них запредельным преступлением. Сумерки постепенно становились все гуще и вскоре нас окутала ночная мгла. Погода нам благоволила — темные облака спрятали призрачный свет луны. Вскоре я начал видеть отдельные огоньки на фоне гор — судя по всему именно там бандиты оборудовали сторожевые посты.
 
Чем ближе ближе мы подходили тем лучше становилось понятно, что нам предстоит штурмовать крепость вроде той, что мы с Мэйлин защищали при атаке демонов. Как там говорил Тинджол? Интересно посмотреть на свою работу с другой стороны.
Радовало, что в стены были наполовину разрушены. Судя по всему кто-то очень активно тут поработал камнеметами. “ Не уверен на счет того, что это было сделано машинами. Посмотри насколько все эти проломы одинаковые. Скорее тут поработал кто-то из шугендзя специализирующийся на использовании кольца Земли в качестве оружия.” Приглядевшись я действительно увидел закономерность в разрушениях стен, хотя сейчас это было совершенно не важно. Пробраться тут будет достаточно просто. Пусть проломы и были, местами, заложены камнями, но в целом все выглядело не так уж и опасно. Враг не находится на осадном положении, а это значит они не смогут контролировать всю стену. Хотя как говорили спартанцы — крепость сильна не своими стенами, а бойцами, которые ее охраняют. Возможно я и переврал их слова, но смысл точно был такой.
Пока мои мысли были заняты оценкой ситуации, крысиный король обратился к убийце духов:
— Господин, позвольте мы проведем первичную разведку.
— Дозволяю, — Кван кивнул, а потом обратился к нам. — Не будем мешать разведчикам. Предлагаю детально обсудить план нападения.
Пока мы отходили в сторону, несколько оборванцев скинули с себя одежду и начали изменяться. Мне было больно даже просто смотреть на то как деформировались их кости, как нарастая мышцы рвали кожу пока наконец-то перед нами не появились твари подобные той, что я видел в трущобах Громовой Жемчужины. Короткий взмах руки бывшего смотрителя и они, попискивая от возбуждения и шевеля своими длинными крысиными хвостами, метнулись в темноту. Буквально миг и я перестал различать их не только видеть, но и слышать.
— Мастер Кван, а как же данные разведки? — вполголоса произнесла Мэйлин когда мы отошли в сторону и вскинула брови от удивления.
— А смысл? — Губы пожирателя скривились в жестокой усмешке. — Мы идем туда и убиваем всех кто встанет на нашем пути. Я иду первый, вы прикрываете мне спину. Когда все будут мертвы закладываем мешки с драконьей пылью и взрываем там все. План прост и изящен. Вопросы?
— Тогда к чему весь этот балаган с разведкой и всем остальным? — Я откровенно не понимал действий наставника.
— Это называется политика, мой мальчик. Крысы должны чувствовать не только свою причастность, но и важность. Если им предоставить все на блюдечке, то они это не оценят. Запомните оба, ценится лишь то что добыто с трудом или же заработано кровью и потом. — Он внимательно смотрел на нашу реакцию и потом словно что-то решив для себя, кивнул. — Плюс если там есть какие-то ловушки, то пусть они разрядятся в них. Мне не понадобится тратить лишних сил.
— Получается мы такая же фикция как и крысы? — Я смотрел ему прямо в глаза.
— Не совсем, — по лицу убийцы духов прошла едва уловимая рябь, словно сквозь него, что-то пыталось вырваться и это нечто явно было не очень добрым. — Вы полноценные бойцы. Она — он указал на Мэйлин, — хороший мечник, который может потягаться со слабым мастером. Ты же вынослив как демон и обладаешь чудовищной способностью выкарабкиваться из трудных положений. Поэтому вы можете, даже на вашем уровне, достаточно серьезно изменить рисунок боя. Слушайте! — Он резко развернулся в сторону куда еще недавно отправились обращенные.
— Что такое? Я ничего не слышу даже под аурой восприятия.
— Постоянно ее держишь? — ответил вопросом на вопрос Кван.
— Да старший.
— Отлично, если ты стабильно держишь два потока восприятия, то это существенно увеличивает для тебя возможность в выборе путей.