Трон на руинах

Я повернулась и побежала, и, к моему изумлению, самка не стала бороться со мной за контроль.
«Ты – мозг, я – мускулы, – пояснила она, когда я закрыла за собой дверь и вытерла лицо. Я ничего не могла поделать со своим сердцем или со страхом, зародившимся внутри меня. С этим мне просто придется жить. – Во всех прочитанных тобой книгах об оборотнях говорилось о доверии и партнерстве. Мы не выживем, если не будем прикрывать друг друга. Кроме того, я очень не хочу умирать, а, если бы мы остались здесь, это наверняка произошло бы».
«Прекрасная речь, если не думать об истинной причине».
«Ага. Я тоже так считаю».
Я вернулась в зал. На этот раз закрыть двери полностью мне не удалось так легко – только одна створка двигалась, а вторую пришлось подпирать. Будем считать, что закрылась.
Джедрек стоял в стороне, растеряв всю свою браваду и высокомерие и превратившись в бледное подобие человека. Тем не менее я подкралась к нему и ударила прямо в лицо. Он покачнулся и упал на задницу.
– Ты гребаный идиот! – выпалила я. – Теперь ты действительно влип в неприятную историю.
– Да, так и есть, – согласился Долион, сидевший на стуле, перед которым не было стола.
Я схватила другой и села напротив него.
– Хочешь заключить сделку? Отлично. Давай заключим сделку. Я нужна тебе, чтобы держать Найфейна в узде. Это очевидно. Я забочусь об этом королевстве. Я стану женой этого говнюка Джедрека, если это сделает тебя счастливым, в обмен на то, что ты очистишь наши земли от магии демонов и прекратишь подавлять магию оборотней.
– Это два условия. А ты в обмен выполнишь только одно. Или ты планируешь родить ему детей?
– По рукам! – воскликнул Джедрек.
Помощница-демон подошла и резко двинула ему ногой по лицу. Джедрек рухнул на пол. Если он думал, что мы будем жить счастливо в доме с белым заборчиком из штакетника, он жестоко ошибался. Чтобы осуществить свою мечту, ему пришлось бы жить в кошмаре. Непредусмотрительное решение, как говорится.
– Полагаю, ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой в королевство демонов, верно? Или ты планируешь каким-то образом управлять мной удаленно? – Я приподняла бровь. – Вот тебе и второе условие для меня.
– Ты отправишься в королевство демонов, да. Но для этого мне не нужно твое согласие.
– Найфейн не позволит тебе похитить меня.
– Позволит, если мы уедем завтра. Те три дня, о которых мы с тобой условились, еще не истекли. Тебе придется сдержать Найфейна, или мне надо будет пытать тебя за убийство моих демонов.
Я могла бы возразить, что сделка заключалась в том, что я попытаюсь сдержать Найфейна, но зачем? Чтобы наш с Адриэлем план сработал, мне все равно пришлось бы пойти с королем. Пусть лучше Долион считает себя умнее меня. Пусть считает, что у него есть преимущество, как в этой сделке, так и в долгосрочной перспективе.
Изобразив разочарование и поражение, я сделала вид, что собралась с силами, и приступила к выполнению следующего этапа плана.
– Ладно. Избавь королевство от отравляющей его магии демонов, чтобы наши люди снова стали здоровыми. Примочки, которые использует Найфейн, действуют недолго. Я не хочу, чтобы мой отец умирал.
Глаза Долиона сверкнули. Я чуть наклонилась вперед, изображая напряженное ожидание ответа. Мне требовалось создать впечатление, будто выполнение этого условия имеет большое значение для меня, чтобы король демонов от него отказался. Мы могли и сами вылечить болезнь. На самом деле мы нуждались в том, чтобы оборотни вновь получили способность менять облик.
– Ты выйдешь замуж за Джедрека, и я уберу магию, подавляющую оборотней, – сказал король демонов, сыграв мне на руку. – Или же я просто заберу тебя сейчас и буду использовать так, как сочту нужным.
– Мы оба знаем, что я не из тех женщин, которых можно посадить в позолоченную клетку и одалживать кому-то. Моя внешность обманчива. Я сожгу все мосты, которые ты вознамеришься построить, если попытаешься кому-то меня одолжить. Тебе нужна эта сделка так же сильно, как и моему королевству. И ты снимешь магию подавления оборотней сразу же, как сделка вступит в силу, то есть в тот момент, когда мы уйдем. Мы не будем ждать моего брака с Джедреком, чтобы ты выполнил свою часть сделки.
 
– Боже мой. Ты ведь обо всем подумала, не так ли?
Его глаза блеснули. Он издевался надо мной.
Внутри меня все перевернулось. Богиня, пожалуйста, обрати на меня свой взор! Хотелось надеяться, что я не совершаю огромную ошибку.
– Удивительно, что ты так хочешь, чтобы тебя увезли подальше от твоего королевства и возлюбленного.
– На самом деле я готова пожертвовать собой ради своей семьи. Необходимость отправиться в твое королевство – это просто соль на рану.
Долион фыркнул.
– Джедрек говорил мне, что ты пойдешь на все, лишь бы защитить свою семью. Это похвально. Может, мне не стоит их убивать.
– Может, мне не стоит убивать тебя. Ведь нет проклятия, которое бы защищало тебя от меня. Я могу убить тебя, находясь в противоположном конце комнаты.
Я не знала, насколько это правдивое утверждение, но королю демонов необязательно было это понимать.
Некоторое время он пристально смотрел на меня. Я уставилась на него в ответ.
– Договорились, – наконец произнес он, и воздух между нами наполнился магией. От зловещей улыбки короля демонов у меня кровь стыла в жилах. – Иди попрощайся, но не бери с собой никаких вещей. Если ты не согласишься на позолоченную клетку, тебе придется сидеть в подземельях. Все это великолепие останется далеким воспоминанием. Безопасность, комфорт – все в прошлом. Теперь ты принадлежишь мне.
Я обнаружила Найфейна в башне. Он стоял в полной темноте и смотрел в окно, засунув руки в карманы. С болью в сердце я закрыла и заперла за собой дверь.
– Итак, все решено? – спросил он хриплым голосом, не оборачиваясь.
– Сделка заключена, да. Я уезжаю с королем завтра.
Найфейн выдохнул и согнулся, словно силы покидали его.
– Каковы условия?
– Он снимет подавляющую оборотней магию, как только мы уйдем. Затем, по его усмотрению, я выйду замуж за Джедрека.
Найфейн напрягся, и на его руках вздулись мышцы.
– Все не так плохо, как кажется, – добавила я. – Я читала о брачных обычаях демонов. У них не заявляют права. Не ставят метки. Их браки тоже скрепляются при помощи магии, но ее можно разрушить. И, если нет под рукой демона, чтобы разрушить магию, это может сделать смерть. Это не навсегда, и брак не требуется подкреплять вступлением в интимную связь.
– Он не позволит тебе выйти замуж за Джедрека, – сказал Найфейн, все еще не поворачиваясь.
– Но… сделка…
– В тот момент, когда ты выйдешь замуж за Джедрека, сделка будет завершена, и Долион потеряет контроль над тобой. Ты будешь вольна создавать ему проблемы по своему желанию. Вместо этого он задержит выполнение этой части сделки, вынуждая тебя сохранять Джедреку жизнь. Если Джедрек умрет до того, как ты сможешь выйти замуж, сделка будет аннулирована. Король продолжит держать тебя взаперти в своем замке и сможет вновь наложить на нас подавляющую оборотней магию. Он заставит тебя оберегать человека, которого ты ненавидишь. По сути, он будет мучить тебя. Вот как он поступит.
Я кивнула, поджав губы.
– Хорошо сыграно, король демонов. Я не предвидела такой поворот событий. Однако и он кое-что упустил.
– И что же? – тихо спросил Найфейн.
– Я лучше буду оберегать жизнь Джедрека, чем выйду за него замуж. Он все время твердил, что я не такой уж хороший охотник или боец, и что я должна знать свое место, и что мне следует оставить тяжелую работу мужчинам… Что ж, этот ублюдок попомнит свои слова. Я отколочу Джедрека его собственным эго. Он пожалеет, что мать вообще родила его на свет. Идеальная месть, если хочешь знать мое мнение. Я так рада, что ты оставил его в живых.
Найфейн медленно отвернулся от окна. Нашу внутреннюю связь наполнило недоверие, за ним последовала волна самодовольной гордости от дракона.