Трон на руинах

Я рассмеялась, предпочитая этого Адриэля скучному дворецкому.
– Я собираюсь помыться, а затем перед сном загляну в библиотеку. – Я не упомянула о том, что хотела собрать листья эверласса. Адриэль передал бы мои слова Найфейну, а Найфейн либо запретил бы мне туда ходить, либо следовал бы за мной в задумчивом молчании, действуя мне на нервы. Я вооружена кинжалом и выучила несколько новых боевых приемов. Я прекрасно могла справиться без чьей-либо помощи.
– Библиотека. – Джирил кивнул. – Это лучшее место для такой молодой женщины, как вы. Читайте все, что сможете, мисс Финли. Совершенствуйте ум, чтобы он не уступал вашему мужеству и силе личности. Вы станете непобедимы.
Адриэль воздел палец и наклонил голову.
– Джирил, ты только что назвал ее тупицей?!
– Что?! – Глаза Джирила расширились. – Нет! Это не то, что я имел в виду. Я хотел сказать…
– Ты только что назвал пленницу принца тупой, Джирил, – продолжил издеваться Адриэль. – Что бы на это сказал сам принц? Ты же знаешь, что он становится сам не свой, когда дело касается нее. За такие слова он может оторвать тебе руки.
– Нет, нет! Это не то, что я имел в виду, мисс Финли. Вы наверняка это понимаете. Я просто хотел сказать, что всем молодым женщинам следует совершенствовать свой ум постоянным чтением, и если под рукой есть такая большая библиотека…
– Может, хватит болтать, – пробормотал Джоусон.
Я рассмеялась.
– Я поняла, что ты имел в виду, Джирил, и обязательно прислушаюсь к рекомендации. Постой… или мне следует называть тебя мистер Джирил?
– Ну, вообще-то, тебе следует называть нас по фамилиям, – заметил Адриэль и приложил руку к груди. – Но я с удовольствием предлагаю тебе обращаться друг к другу по имени, поскольку мы постепенно становимся лучшими друзьями.
Джирил закатил глаза.
– Вы сейчас в подвешенном состоянии, мисс Финли, – сказал Джоусон, предплечьем вытирая со лба капли пота. – Как только вы найдете свое место, вы поймете, что правильно.
Я почему-то в этом сомневалась, но все равно кивнула и улыбнулась собеседникам, а затем спрыгнула со стены на потрескавшуюся землю. Было бы неплохо посадить здесь траву и снести эту стену. Я не до конца понимала, почему зеленые насаждения вокруг замка, в отличие от людей, могут расти и стареть, – вероятно, такова была особенность наложенного проклятия, – но мне хотелось показать всем красоту этого сада. У королевы были свои причины держать его в секрете, но теперь скрывать такой сад от общественности казалось преступлением.
Но всему свое время.
Прямо сейчас мне нужно было отрабатывать изученные боевые приемы на случай, если они понадобятся позже. Вопрос был не в том, столкнусь ли я с демонами – вопрос был в том, с какими из них я столкнусь и как они поступят, увидев, что меня не сопровождает угрюмый дракон.
  
Глава 14
 
Тишина библиотеки приветствовала меня, окутав сладковатым ароматом еще не прочитанных книг и еще не совершенных путешествий. Я принесла обратно две книги: одну я недавно дочитала, а другую Найфейн оставил в моей комнате до того, как взбесился из-за чая.
Я поднялась по лестнице в разделе фэнтези-приключений и сунула на место книгу, которую оставил мне Найфейн, ориентируясь в алфавитном порядке по фамилии автора. Затем я бросила взгляд на металлическую рейку, прикидывая, смогу ли сдвинуть лестницу, стоя на ней. Это было бы удобно.
Я спустилась и убрала вторую книгу на нижнюю полку, потом сдвинула лестницу и остановилась. Мне не хотелось вновь читать про приключения. Вместо этого я могла бы попробовать…
Я подняла руки и повела ими в воздухе, слегка поворачиваясь при этом, чувствуя легкость и беззаботность. Черт возьми, мне нравилось это место. Оно говорило с моей душой. Страницы шептали мне, умоляя схватить книги с полок, устроиться поудобнее и прочесть их залпом.
– Как насчет хорошего детектива? – пробормотала я, находя раздел с этими книгами и подтягивая лестницу к его середине. – Нет. Мне нужен уютный детектив [1]. И немного юмора не помешало бы.
 
«С кем это ты разговариваешь? – поинтересовалась самка. – Надеюсь, ты опять не беседуешь с той невидимой толпой?»
«Я разговариваю сама с собой. Отвали».
«Если ты свихнешься, что будет со мной?»
«Ты почувствуешь себя как дома», – сухо откликнулась я.
«Мне скучно».
«Что ж, сегодня вечером мы отправляемся в змеиное логово. Будь на подхвате».
«Я знаю. Мне уже не терпится приступить. Давай найдем ту женщину со страпоном и посмотрим, чем она занимается. Или найдем Лейлу. Она явно неистовая дикарка. Я хочу на это посмотреть. Хотя любопытство хорошо только в том случае, если оно не приведет нас к гибели».
«Демоны не станут нас убивать».
Я провела пальцами по книгам, вынула одну и пролистала страницы. Вчиталась в строки. Слишком мрачно. Я вернула книгу обратно.
– Мне нужно будет как-то отмечать те, которые я уже прочитала. Я никогда не смогу запомнить все названия, – пробормотала я.
«Демонам на нас наплевать, – возразила самка. – Их интересует лишь Найфейн. А его, несмотря на нынешние, довольно своеобразные проблемы, заботишь лишь ты. Они точно убьют тебя, чтобы разозлить его».
Я не смотрела на ситуацию с такой точки зрения.
Я взяла с полки еще одну книгу, потом еще одну. Не найдя ничего подходящего, принялась читать аннотации. Все же та книга о лягушках оказалась невероятно скучной. Я прочла ее, просто чтобы узнать больше о лягушках, но мне она не понравилась. В основном я брала ее в руки, чтобы быстрее уснуть.
– Постучи один раз, если ты в беде, дважды, если уже мертва, – откуда-то из-за угла донесся голос Адриэля.
– Ты просто умора! – крикнула я в ответ, спускаясь по лестнице с книгой в руке, схваченной наугад.
Вопреки моим ожиданиям Адриэль не улыбался, он поджал губы и встретил меня с невозмутимым выражением лица.
– В чем дело? – удивилась я.
Он приподнял брови.
– Ничего. Нашла что-нибудь?
Я отдала ему книгу и направилась на второй этаж.
– Хочу посмотреть, какую информацию здесь можно найти о растениях. Мне не помешает расширить знания. Вдруг что-то поможет мне улучшить состав целебного эликсира из выращенного в тесноте эверласса.
– Вон там я брал книгу по садоводству, – Адриэль указал вниз. – Но книги про эверласс наверняка хранятся где-нибудь в другом месте. Я не знаю. Я не эксперт по этой библиотеке.
– Даже не предлагай мне спросить Найфейна.
– Я и не собирался. Ненавижу давать советы, которые потом игнорируются. Сколько неудач может пережить человек в своей жизни? Мне больше не нужны никакие комплексы.
Не найдя нужных книг в разделе по садоводству, я попыталась вспомнить, где могла их видеть, потерпела неудачу и поняла, что мне придется нарисовать схему библиотеки с указанием различных разделов. Она была просто слишком большой, чтобы все в ней запомнить. Надо же, какая проблема!
Адриэль бросил многозначительный взгляд на темнеющие окна, чтобы поторопить меня, но я проигнорировала его. Я неспешно рассматривала корешки и пыталась определить возраст книг по их внешнему виду. Наугад вытаскивала тома и листала их, просто чтобы почувствовать дуновение ветерка от страниц. С мечтательной усмешкой на губах я прохаживалась по балкону огромного помещения, словно влюбленная дурочка. За эту библиотеку в буквальном смысле можно было умереть. Она была совершенно потрясающей. Больше всего на свете мне хотелось встретиться с королевой, которая явно вложила столько любви в этот кусочек своего мира.
Гнев вспыхнул во мне при мысли о том, что король плохо обращался с ней, подавлял ее волю и разрушил ее мечты. Я не могла знать этого наверняка, но это было очевидно. В конце концов, королева сдалась. Теперь ее сын пытался сделать то же самое. Он сражался каждую ночь не в надежде однажды прийти к власти, а ожидая смерти.