Взаимовыгодный брак
Скорее!
Джерарда пришлось ждать долго. Лаура вся извелась, уже почти готова была прорываться к нему силой. Но понимала, конечно, что если поступит так, то добром это не кончится и договориться не поможет. Только и ждать она не могла. Уже и так слишком много времени потеряно.
И даже не к Джерарду. Если бы он не появился, она бы просто рванулась прочь из дворца, подальше, и там, за пределами защищенной зоны, прыгнула бы домой. И плевать на все.
Держало только одно – если сейчас испортить отношения с Джерардом, пострадать может не только ее сын, но и весь Галтанасар. Нового витка войны им не выдержать. Тут невозможно делать выбор, не решить что важнее, но… она королева.
Ждала до последнего.
И в последнее мгновение он появился.
– Где ты был?! – сходу возмутилась Лаура, готовая сорваться и наорать. – Я же сказала, что ты мне срочно нужен!
– Я тебе что, пес, чтобы срываться и бежать по свистку? – рявкнул Джерард. – Какого хрена тебе надо?
Да, у него там хватает своих проблем, но это не повод!
Спокойно. Она столько ждала не для того, чтобы ссориться сейчас.
Выдох.
– Мой сын пропал, – сказала Лаура тише, стараясь взять себя в руки.
– Что? – Джерард тряхнул головой, кажется, не сразу понял.
– Вот, – Лаура протянула ему сообщение. – Еще утром, но сообщили только сейчас. Искали.
Джерард нахмурился, бумажку взял, пробежал глазами.
– Может он сам куда-то сбежал? – предположил не очень уверенно.
Лаура покачала головой. Нет, это невозможно. Он бы не стал.
– Нет, не сам. Я уверена, что-то произошло. Джерард, мне нужно домой. Прямо сейчас.
Он поджал губы, зубами заскрипел.
Лаура отлично понимала, насколько ему это не нравится. Насколько он не согласен, насколько зол. Вон, глаза совсем потемнели, и в этих глазах отчетливо читается: «Как же меня все это достало!» И в то же время, вдруг отлично понятно, что Джерард уже думает, как эту проблему решить.
Борьба в глазах. Потому что никакие решения ему не нравятся.
– Я не могу тебя сейчас отпустить, – медленно говорит он, обдумывая. – Ты же помнишь, что у нас договор.
И прямо видно, что какое-то решение он уже принял, но ему надо немного времени с этим решением смириться. И тут главное – не мешать.
– Джер, если с ним что-то случится, – осторожно говорит Лаура, – я никогда себе этого не прощу. И тебе не прощу, если встанешь у меня на пути.
Он кивает.
– Понимаю. Поэтому я пойду с тобой. Только не спорь, либо так, либо никак. Одна ты не поедешь.
Очень хочется сказать: «Нет». Он ей не нужен там, лучше самой, это вообще не Джерарда дело. Непонятно, как вообще к его появлению отнесутся… И в то же время, Лаура почти уверена, что все это связано. И попытка подставить ее здесь, и исчезновение сына, и еще много всего, что происходило последние время.
– Хорошо, – согласилась она. – Но только нам надо отправляться прямо сейчас. Я боюсь терять время.
– Сейчас. Я только кое-какие распоряжения отдам, надеюсь быстро. Ты одевайся пока, возьмем лошадей и до Каменной заставы, оттуда прыгнем. Встретимся на конюшне, я сейчас скажу гвардейцам, тебя проводят.
– Думаешь, я сама до конюшни не дойду?
– Лу! – таким тоном, словно: «Не нарывайся!». Ладно, Лаура не будет.
– Не задерживайся.
Он фыркнул только.
Переодеться недолго, сменить домашнее платье на бриджи для верховой езды.
Только страшно. Что если не успеет? Не сможет разобраться, найти сына. Даже в ушах звенит, дрожат руки.
Спокойно. Какие варианты могут быть?
Никто не будет похищать принца, чтобы его убить. Убить можно и на месте, даже устроить красивый несчастный случай. А если похитили, то будут пытаться что-то в обмен получить. Деньги, уступки – не важно, если возможен торг, то есть шансы уладить.
Главное понять, что случилось.
Кому это выгодно? Понять, чего теперь хотят.
Сейчас за все в Галтанасаре отвечает Майрон.
Но вообще, ели подумать, насколько она готова Майрону доверять? Сейчас лорд-канцлер ведет все дела, единолично заменяет собой Совет, Лаура привыкла во всем опираться на него. Магический дар Майрона слабый, он продвинулся скорее благодаря своему уму и умению решать сложные дела. И именно поэтому Лаура доверяла – никогда не видела угрозу в нем, он не мог быть угрозой, не мог с таким даром ни на что претендовать. Что уж скрывать -ей, особенно в самом начале, постоянно давали понять, что она на троне временно. Что женщина не должна править. Что она должна более достойному уступить. Ее пытались выдать замуж, ее просто пытались подвинуть. Не вышло, Лаура держалась крепко.
Майрон не пытался двигать или давить на нее, это бессмысленно. Если убрать Лауру, то и Майрон, скорее всего, лишится теплого места. У нового короля будут свои доверенные люди, которые захотят должность канцлера получить. Предавать Лауру Майрону не выгодно, он не получит больше, чем у него уже есть.
Разве только пригрозить что-то отнять… У Майрона жена, две дочери и сын. Старший сын его, Петир, погиб на войне, в Амансе, когда… да, когда Джерард сжег подчистую сдавшийся город… всех сжег, и остатки гарнизона, и простых жителей, женщин, детей. Петир был там. Так что у Майрона есть личные причины Джерарда ненавидеть.
А вместе с ним и Лауру, которая продалась врагу?
Но ведь тогда, на том самом совете, когда Лаура объявила о подписании договора, Майрон не выступил против нее. Он остался с ней. Впрочем, он и на ее стороне не выступил, но скорее потому… по крайней мере, Лаура так всегда думала… что ничем не мог помочь. С его скромным даром против семи лордов Галтанасара не выстоять никак.
Джерарду тогда удалось. Первый удар, к счастью не самый сильный – обрушился на него. Второй – на них обоих, они разделили, Лаура успела среагировать и подставить защиту, смогла ударить сама.
Откуда Джерард тогда взялся? Выскочил ведь мгновенно, словно только того и ждал. Он потом сказал, что залез через балкон, затаился, решил за ходом совета подсмотреть. Если ты уже во дворце, то обмануть охрану куда проще. Джерард подозревал, что Совет воспримет договоренности в штыки, и решил проконтролировать лично, несмотря на то, что Лаура просила не лезть. Она не думала, что обернется так… Дура. Так может и сейчас она не видит чего-то очевидного?
Или все было совсем наоборот?
Она ведь говорила с Майроном после этого, и он спрашивал – не думает ли Лаура, что Джерард подстроил все это намеренно? Что спровоцировал Совет ударить по ней. Ведь Майрон видел, как незадолго до этого лорд Спирос говорил с эндалским послом. О чем они говорили, Майрон не знал, но даже сама Лаура замечала, как Джерард успел пообщаться со всеми с членами Совета. О чем? Не могло ли это как-то подстегнуть бунт? Все ведь сложилось для Джерарда наилучшим образом, Совет расформирован. Двоих, самый сильных лордов он убил на месте, еще двоих казнили потом за предательство, троих сослали. Остались Лаура и Майрон. С Лаурой Джерард договорился, Майрон просто не представлял особой угрозы.
Одним махом провернуть такое ослабление позиций Галтанасара…
Что если за исчезновением Рейнарда так же стоит Джерард? Что если Джерард видит в ее сыне угрозу?
Нужно быть очень осторожной. Никому не доверять.
Глава 3. Дорожные разговоры
На конюшню Лаура пришла первая, Снежинку уже седлали, почти все готово.
Пока ждала, как раз появился Джерард, и Исабель за ним. Даже на мгновение страшно стало – не рванет ли Исабель с ними, но в таком платье, конечно, в седло не залезть. Нет, она просто желала выносить Джерарду мозги до последнего. Лаура еще толком не могла разобрать слова издалека, но по интонациям было ясно, что принцесса страшно недовольна абсолютно всем.
Джерард шел широким быстрым шагом, Исабель бежала за ним, семеня, придерживая юбки. Увидев Лауру – замерла, все лицо перекосило.