Идеальный мир для Химеролога (СИ)

Я вежливо высвободился из объятий и прислонился к дверному косяку.
— Поздравляю. Рад был помочь. Я же говорил, что всё получится.
Ещё бы он не победил. Я знал, что мой «одноразовый» апгрейд сработает. Простая, но чертовски эффективная баллистическая система. Я просто встроил в пищевод питона метательный механизм, который срабатывал от кодовой фразы. В качестве снаряда использовал трофейный клинок, который Рядовая сняла с наёмников в Диких Землях. Примитивно, но для внезапного нанесения урона в подпольных боях — то, что надо.
  
— А это что, группа поддержки? — спросил я, указывая на его свиту.
— Братан, им нужно то же самое! Они так кайфанули от моего боя, что теперь хотят своих зверей прокачать! — он чуть ли не подпрыгивал, размахивая руками. Как ребёнок, которому подарили новую игрушку. — Они видели, как ты моего Бориса превратил в машину для убийств, и теперь тоже хотят!
Я зажмурился и глубоко вдохнул. Потом медленно выдохнул.
— Ребята, вы понимаете, сколько времени? Сейчас шесть утра.
— Да-да, извини, братан! — парень с питоном не унимался. — Но турнир уже через три дня, и всем срочно нужно…
— Стоп, — я поднял руку. — Через три дня? Ты же говорил, что турнир проходит раз в квартал.
— Ну да, основной — раз в квартал. А это внеплановый. Спонсорский. Граф Вельяров решил развлечься, объявил призовой фонд в сто тысяч, и теперь туда прутся все, у кого есть хоть какая-то живность.
Я потёр лицо ладонями.
— И вы все хотите, чтобы я за три дня…
— Мы заплатим! — хором выкрикнули несколько голосов из толпы.
— Заходим, пацаны! — скомандовал парень с питоном, уже шагая внутрь.
— Воу-воу, подождите, — остановил я их, преграждая путь. — Клиника закрыта. Я не работаю.
Они замерли.
— Ты не понимаешь! — возмутился блондин с модной причёской. — Нам нужно срочно! У нас участие! Мы не можем ждать!
— Нет, это вы не понимаете, — терпеливо начал объяснять я. — По правилам сказано, что я работаю с девяти до шести. Раньше — никак. Правила нарушать не стоит.
— Братан, да у нас есть деньги! — встрял другой, вытаскивая из кармана пачку купюр.
Остальные тут же последовали его примеру.
— Всё будет нормально!
— Вот, смотри!
Передо мной замаячило с десяток «маленьких пачечек денег». Каждая из них была больше, чем весь мой бюджет на ближайшую неделю.
Внутри что-то щёлкнуло.
Правила? Какие, к чёрту, правила, когда лаборатория даже не построена, а для экспериментов нужны реагенты, оборудование и куча другой дорогостоящей фигни? Кому сдались правила, когда на кону стоит научный прогресс?
— Заходите, — махнул я рукой.
На следующие несколько часов моя клиника превратилась в подобие пит-стопа для гоночных болидов. Только вместо машин были животные, а вместо механиков — я один.
Первый клиент, высокий парень с зализанными волосами, поставил на стол аквариум. Внутри, лениво шевеля щупальцами, ползал гоночный слизняк. Да, оказывается, в этом мире были и такие. Их разводили для участия в подпольных гонках — популярном развлечении местных аристократов.
— Короче, док, — протянул парень, — моему Аркадию нужна скорость. Скоро важный заезд, а он что-то совсем скис. Недавно самочка одна его отшила. Теперь медленный он, у него депрессия.
Я заглянул в аквариум. Слизняк действительно выглядел подавленным. Он вяло перебирал своими присосками и грустно смотрел в одну точку.
— Сделаем, — кивнул я.
Я забрал аквариум и унёс в операционную. Через десять минут вернулся.
Внутри аквариума теперь творилось безумие. Аркадий носился по стенкам с такой скоростью, что за ним оставался размытый след. Он врезался в декоративные камни, отскакивал от них, как бильярдный шар, и продолжал свою бешеную гонку.
— Что ты с ним сделал⁈ — парень в шоке уставился на слизня.
— Ускорил метаболизм, добавил немного выносливости.
— А как его… ну, знаешь, включать и выключать?
— Смотри. Для активации скорости просто скажи громко и чётко: «Аркадий, жги резину!». Это запускает его турбо-режим. Метаболизм разгоняется, и он становится быстрым. Но учти, это жрёт его энергию, так что не злоупотребляй. Эффект продлится часов десять, не больше. Как раз хватит на заезд.
— А чтобы выключить?
— Для этого крикни: «Аркадий, притормози, братан!». Это переведёт его в режим экономии энергии. Он успокоится и будет просто ползать, как раньше.
Парень тут же попробовал:
— Аркадий, притормози, братан!
Слизняк моментально сбавил темп и лениво распластался на дне аквариума.
— Бери, тестируй, — я подтолкнул аквариум к парню. — Только не забывай: турбо-режим больше десяти часов не держи, а то Аркадий перегорит. И покорми его после заезда чем-нибудь калорийным.
Парень, не веря своим глазам, отсчитал деньги и, прижимая к груди аквариум, удалился.
Следующей была девушка в розовом платье с лицом капризной принцессы, которая принесла в переноске похожего на облачко шпица.
— Ой, мне не для боёв… Вот, это мой Пушочек, — просюсюкала она. — Он такой милый, такой добрый… Но совершенно бесполезный! На него вчера соседская кошка нашипела, так он в обморок упал! Сделайте с ним что-нибудь! Я хочу, чтобы он мог за себя постоять!
Я взял Пушочка на руки. Он задрожал и чуть не обделался со страху.
— Можно, — сказал я. — Но будет побочный эффект. Он может стать… немного нервным. Истеричным. Будет бросаться на всё, что движется.
— О, идеально! — хлопнула в ладоши девушка. — Беру!
Я снова удалился в операционную. Атрибут «Истеричность», который я извлёк из хомяка, ждал своего часа. Пятиминутная процедура — и готово.
Когда я вынес Пушочка обратно, он уже не выглядел как безобидное облачко. Его шерсть стояла дыбом, глаза горели дьявольским огнём, а из пасти доносилось тихое, угрожающее рычание.
Девушка в восторге взвизгнула, схватила переноску и, расплатившись, убежала хвастаться своим новым «телохранителем».
И так — один за другим. Каждому — своё, индивидуальное решение. Каждому — своё «но». Кому-то я поставил мощную, но хрупкую хитиновую броню, которая рассыплется после первого же сильного удара. Кому-то — ядовитые железы, которые истощатся после одного-единственного плевка.
Они получали то, что хотели — быстрый, эффектный результат. Шанс на победу здесь и сейчас. А я получал деньги и бесценный опыт работы с разными генотипами.
Когда последний клиент ушёл, оставив на столе внушительную сумму денег, я устало опустился в кресло. Голова гудела от напряжения. Но на душе было… легко.
Я посмотрел на пачки купюр. Этого хватит. Не только на оплату долгов, но и на первое оборудование для моей будущей лаборатории.
И это — только первый шаг на пути к моей цели. Сначала я построю здесь лучшую химерологическую лабораторию в Империи. А потом… ну, потом начнётся настоящее веселье!
* * *
Следующие два дня выдались… насыщенными.
Аристократы, богатые наследники, прожигатели жизни — все они хотели одного: быстрых и эффектных улучшений для своих питомцев перед внезапно объявленным турниром.
И я им это дал.
Конечно, я мог бы проводить полноценную, глубокую модификацию. Исправлять генетические дефекты, стабилизировать нервную систему, создавать сбалансированных и гармоничных существ. Но на это ушли бы недели. А у них не было времени ждать.
Да и зачем? Им не нужны были произведения искусства. Им нужны были инструменты для победы. Одноразовые, яркие, эффективные. И я им их предоставил.
Так моя клиника на несколько дней превратилась в мастерскую по созданию временных монстров. Я вживлял атрибуты, которые истощатся после одного боя. Устанавливал улучшения, которые дадут побочные эффекты через пару недель. Создавал яркие, но нестабильные комбинации, рассчитанные на один-единственный эффектный выход.
  
Они получали свои пятнадцать минут славы на арене. А я — хорошую оплату за свой труд.
Но так продолжаться вечно не могло. Рано или поздно слухи о «ветеринаре, творящем чудеса» дойдут не только до клиентов, но и до властей. И тогда ко мне придут с вопросами. А ответов, которые бы их устроили, у меня не было.