Идеальный мир для Химеролога (СИ)

— Как хлев для свиней, что ли? — уточнил строитель.
— Типа того. И учтите, там будут жить… довольно активные существа. Так что стены должны быть не просто крепкими, а практически непробиваемыми. И решётка сверху — стальная, с ячейками не больше сантиметра.
Он прикинул, назвал цену. Через два часа всё было готово.
Я принёс клетку с хомяками.
— Ну что, бойцы, — сказал я, открывая дверцу. — Заселяйтесь.
  
Четверо грызунов выскочили наружу и тут же принялись обследовать новое жилище.
Я подошёл к ним и установил ментальный контакт.
— Правила простые. Стены не грызть — накажу. Вести себя тихо. Взамен — еда и будущие улучшения.
А затем я начал таскать в их вольер мусор. Сначала строительный — обломки кирпичей, куски штукатурки. Хомяки, недолго думая, набросились на них и с аппетитом захрустели.
Хрум-хрум-хрум…
Затем я притащил старый сломанный стул из кабинета. Через пять минут от него остались только щепки.
— Ну вот, — с довольным видом сказал я Кеше, который с интересом наблюдал за процессом. — Проблема с мусором решена.
Правда, со стеклом и металлом они пока справлялись плохо. Но я уже знал, как это исправить.
— И всё-таки, — не унимался попугай, — может, было бы проще заплатить мусорщикам?
— Если я заплачу им один раз, мне придётся платить им всегда. А так у меня теперь свои, карманные утилизаторы.
В этот момент из кладовки донёсся грохот. Гора мусора, подточенная снизу прожорливыми хомяками, обрушилась, завалив их с головой.
— Ну вот! — взвизгнул Кеша. — Я же говорил! План провалился! Точнее, завалился!
Я прислушался. Из-под завала доносилось всё то же монотонное «хрум-хрум-хрум».
— Нет, Кеша. План работает. Просто теперь им придётся немного потрудиться, чтобы выбраться.
Но радоваться было рано. На телефоне в приёмной мигало не меньше двадцати пропущенных вызовов.
— Нам нужен сотрудник. Кто-то, кто будет отвечать на звонки и принимать посетителей.
— И где мы его возьмём? — спросил Кеша.
— Где угодно. Мне нужен кто-то без документов, без прошлого, без будущего. Кто-то, кто будет вкалывать на эту клинику так, как будто это единственное, что у него есть в жизни.
Кеша скептически посмотрел на меня.
— О, — усмехнулся он. — И на какой бирже труда ты найдёшь такого уникума?
— Я знаю одно место, — улыбнулся я. — Читал в новостях.
Я вышел из клиники, закрыл за собой дверь и поймал первое попавшееся такси.
— Куда едем? — спросил водитель.
— На мост, — ответил я.
— На какой?
Я усмехнулся.
— На тот, который называют Мостом Самоубийц.
Таксист обернулся и смерил меня долгим, сочувствующим взглядом.
— М-да… Всё так хреново у тебя, парень, да?
Я промолчал.
— Ладно, поехали, — вздохнул он. — Но оплата вперёд. И знай, двери я не открою, пока не заплатишь.
  
Глава 16
 
Таксист, который вёз нас на «Мост Самоубийц», всю дорогу молчал. Только один раз он бросил на меня сочувствующий взгляд в зеркало заднего вида, но, видимо, решил, что слова тут излишни.
Когда мы подъехали, он взял деньги вперёд, предусмотрительно заблокировав двери. Мало ли, вдруг я передумаю платить и решу, что терять мне уже нечего.
— Удачи, парень, — буркнул он, когда я вышел. — Или неудачи. Сам решай.
Он развернулся и уехал, оставив меня наедине с ночным ветром и дурной славой этого места.
Я поёжился, поправил воротник куртки и пошёл вдоль перил, всматриваясь в тёмную, маслянистую воду внизу. Кеша, сидевший на плече, нервно перебирал лапками.
— Хозяин, я надеюсь, ты не собираешься прыгать? Может, ну его? Пойдём лучше по чебуреку съедим.
Я проигнорировал его, ведь не просто гулял, останавливаясь то тут, то там, будто любуясь видами ночного города. На самом же деле, я занимался работой. Мои пальцы в карманах сплетали невидимые для обычного глаза заклинания. Я «прощупывал» это место.
И оно было идеальным. Воздух здесь буквально звенел от остаточных эманаций. Страх, отчаяние и боль последних мгновений тех, кто сделал здесь свой последний шаг — всё это впиталось в бетон и металл, создав уникальный некротический фон.
— Хозяин, ты меня слышишь? — не унимался Кеша. — Не молчи, а то мне страшно!
— Не мешай, — коротко бросил я.
— Нет! Не могу я молчать! — взвизгнул он. — Ты же сейчас какую-то дичь творить будешь, я чувствую! А если нас полиция повяжет? А если тут призраки? Кеша, между прочим, не экзорцист!
Я остановился и повернулся к нему. Вытянул руку, и на кончиках пальцев собралась крохотная искорка энергии.
Щелчок. И попугая как будто ударило током. Он дёрнулся, открыл клюв, чтобы выдать очередную тираду, но вместо этого издал лишь невнятное клёкотание. Его язык заклинило набок.
— Говорил же, не мешай.
Кеша захлопал глазами, пытаясь что-то сказать, но получалось только мычание. Он в панике посмотрел на меня.
— Могу и ещё кое-что тебе сделать, — продолжил я тем же ровным тоном. — Например, превратить тебя в наггетс. Не хочешь?
Попугай отчаянно замотал головой. Он тут же начал активно жестикулировать крыльями, пытаясь донести свою мысль без слов.
— А, так ты теперь крыльями решил махать? — я приподнял бровь. — Могу и их уменьшить. Хочешь, как у волшебной феи будут? Маленькие, прозрачные, с блёстками. Будешь порхать вокруг меня, как бабочка.
Кеша замер. Медленно, очень медленно, он опустил крылья и застыл на моём плече, как чучело. Кажется, до него дошло.
— Вот и отлично.
Я вернулся к работе. Под мостом, в тёмной воде, кишела жизнь. Не обычная речная рыба, а нечто другое. Я чувствовал их — сотни мутировавших существ, привлечённых постоянным потоком негативной энергии и, что куда важнее, органики. Этот мост был для них настоящей кормушкой.
— Слышь, мужик, — раздался за спиной незнакомый голос.
Я обернулся. Передо мной стоял неопрятного вида тип, закутанный в рваный плащ.
— Ты прыгать будешь или нет?..
Я удивлённо поднял бровь.
— … а то я тут уже целый час мёрзну, — продолжил он с обидой в голосе. — Ты это, если соберёшься, вещички свои хоть оставь. Будь человеком. У меня тут бизнес, сам понимаешь.
— Бизнес? — уточнил я.
— Ну да! — оживился он, видимо, обрадовавшись возможности поговорить. — Мы тут, можно сказать, самозанятые. Гильдия Мостовых Собирателей! У нас всё по-честному. Каждый держит свой сектор. Я вот за этот фонарный столб отвечаю. Так что если надумаешь сигать, то всё, что оставишь по эту сторону от фонаря, — моё. Честно заработанное.
Он с гордостью похлопал себя по грязной груди.
— Только ты это… если прыгать будешь, прыгай красиво. А то на прошлой неделе один тут был… Интеллигент, мать его. Сначала полчаса стихи про неразделённую любовь читал, а в итоге поскользнулся и упал. Неэстетично. И ботинки, главное, с собой утащил. Жмот.
— Хорошо. Если соберусь прыгать, то обязательно тебе сообщу. И ботинки оставлю.
Мужик нахмурился, его лицо вытянулось.
— В смысле, «если соберёшься»⁈ Ты чё, не будешь, что ли?
— Не собирался, конечно, — пожал я плечами.
— А, понятно! — он сокрушённо сплюнул на асфальт. — Очередной позер. Только время на тебя потратил.
Пробормотав что-то себе под нос про «понаехали тут всякие», он, шаркая ногами, ушёл.
Что ж, место определено. Здесь есть всё, что мне нужно.
Мне нужен был кто-то, кто будет отвечать на звонки, принимать посетителей. Кто-то без прошлого, без будущего, без документов. Кто-то, кто будет держаться за эту работу, как за последнюю соломинку. И «Мост Самоубийц» — идеальная биржа труда для таких кадров.
Мы вернулись в клинику. Первым делом я снял с Кеши заклинание.
  
— А теперь послушай меня внимательно, — сказал я, усаживаясь в кресло. — У тебя есть новое задание. С двенадцати ночи до шести утра ты будешь дежурить на том мосту.
Кеша замер с раскрытым клювом.
— Мне нужен сотрудник. И ты будешь искать подходящих кандидатов. Я опишу, кто нам нужен. Человек на грани. Потерянный. Тот, кто пришёл туда не поглазеть, а сделать последний шаг. Твоя задача — остановить его.