Идеальный мир для Химеролога (СИ)

И в этот момент моё копьё, просвистев в воздухе, вонзилось ему точно в бок.
Я не целился убить. Только ранить и отвлечь.
Расчёт оправдался. Раненый крыс с диким визгом отлетел в сторону, вызвав панику и сумятицу в рядах. На меня тут же уставились сотни пар ненавидящих красных глаз.
А я, не теряя ни секунды, рванул вперёд. Схватил за шкирку поверженного, истекающего кровью старого вожака, выдернул своё копьё из бока его противника и быстрыми прыжками вернулся в свою каморку, захлопнув за собой дверь.
  
Дверь хорошая — выдержит. Но мне нужно спешить.
Тут же в неё с той стороны ударилась вся мощь крысиной орды. Дверь затрещала. Они пытались её выгрызть, выломать. Но она была обита железом.
— Поздно, ребята, — прошептал я, глядя на свою добычу и усмехаясь.
Старый вожак лежал на полу, тяжело дыша. Он был почти мёртв.
Я опустился рядом с ним на колени.
— Ну что, дед. Хочешь жить? Хочешь вернуть свой трон? — спросил я, хотя он вряд ли меня понял.
Я вытянул руку над раненой крысой. На кончиках пальцев зажглась крохотная искорка — всё, что осталось от моей былой мощи.
Это было рискованно. Я отдавал часть своей и так ничтожной жизненной силы. Но другого выхода не было.
Процесс пошёл.
Сначала — регенерация. Я направил энергию на рану в хвосте. Кровь остановилась, края раны начали стягиваться прямо на глазах. Затем прошёлся по всему её телу, залечивая десятки мелких укусов и царапин. Крыса перестала дрожать и удивлённо уставилась на меня. Боль уходила.
— Это только начало, — сказал я ей, хотя она и не могла меня понять.
Теперь — «прокачка». Я погрузился в её простенькую генетическую структуру. Всё было как на ладони. Грубо, но эффективно. Я не стал ничего кардинально менять — на это у меня просто не хватило бы сил. Только слегка подправил то, что уже было.
Укрепил кости, добавив в их структуру прочности. Слегка изменил состав мышечных волокон, сделав их более эластичными и быстрыми. Заострил когти и резцы на молекулярном уровне, превратив их в острые лезвия.
Крыс дёрнулся. Его тело начало меняться. Он не сильно вырос в размерах, нет. Он стал… плотнее. Сбитым, как стальной шарик. Его облезлая шерсть потемнела, стала жёсткой, как проволока. А в глазах, до этого мутных от боли, зажёгся холодный огонёк.
Напоследок я влил крошечную каплю энергии прямо в мозг вожака, стимулируя отделы, отвечающие за скорость реакции и агрессию.
Это выжало меня досуха. Голова закружилась, перед глазами поплыли тёмные пятна. Я потратил почти весь свой мизерный запас.
Но оно того стоило.
Теперь — шаг четвёртый. Договориться.
Я снова коснулся крыса, но на этот раз не вливая силу, а создавая тонкую ментальную связь. Его сознание было простым и яростным. Голод, боль, страх и ненависть. Но за всем этим я нащупал другое — волю к жизни и жажду власти.
— Ты чувствуешь это? — послал я ему мысленный образ.
В его голове я показал ему его же — сильного, обновлённого и непобедимого.
Он дёрнулся, пытаясь осознать.
— Я спас тебя, дал новую силу, — продолжал я ментальный диалог. — А теперь ты вернёшь себе то, что принадлежит тебе по праву. Ты убьёшь того выскочку и всех, кто посмел тебя предать. Ты снова станешь королём. И больше никогда не тронешь коробки на этом складе. Это будет твоя плата.
Крыс посмотрел на меня. В его взгляде больше не было животного страха. Там было понимание и расчёт.
Он медленно поднялся на лапы, встряхнулся. А потом склонил голову в знак согласия.
Сделка заключена.
Я усмехнулся. Моя первая химера в этом мире, если не считать небольших улучшений того придурковатого попугая Кеши. Пусть и такая простая. Но начало положено.
— Ну что ж, ваше величество, — сказал я вслух, подходя к двери. — Ваша армия ждёт.
Я распахнул дверь.
Крысиная орда, сгрудившаяся у порога, на мгновение опешила. А потом они увидели его — своего старого вожака. Но, как сказали бы в этом мире — версии 2.0, улучшенного и дополненного.
Он вышел из каморки не спеша, с королевским достоинством. Оглядел подданных. Его взгляд нашёл узурпатора, который уже успел зализать рану и снова шипел, готовый защищать свой только что завоёванный трон.
Я снова закрыл дверь, оставив крыс наедине со своими проблемами. Смотреть там было уже не на что. Это будет избиение. Теперь у меня на складе был свой собственный, карманный диктатор.
В следующий миг мир поплыл. Голова закружилась так, будто меня раскрутили на адской карусели и резко остановили. Я пошатнулся, успев ухватиться за дверной косяк. Кончики пальцев покалывало, а по телу пробежала волна ледяного озноба, сменившаяся жаром.
Из носа потекло что-то тёплое. Я машинально провёл рукой — кровь. Густая и тёмная.
«Ах ты ж», — пронеслось в голове.
Тело не просто устало. Оно протестовало. Кричало на клеточном уровне, что не готово к таким нагрузкам. Моя душа, привыкшая оперировать огромными потоками энергии, сейчас была заперта в хрупкой оболочке. Любая попытка «ускориться» грозила тем, что эта конструкция просто развалится на части.
Я присел на стул, чувствуя, как сводит мышцы. Руки дрожали уже не от перенапряжения, а от подступающих судорог. Так, понятно… Записываем. Резкие скачки силы — под запретом. Любая серьёзная модификация — только после долгой подготовки и с риском для здоровья.
Надо было срочно закинуть в себя хоть какие-то калории, чтобы не отключиться.
Насыпал себе в кружку казённого кофе из жестяной банки, засыпал горячей водой из чайника и отхлебнул. Гадость редкостная.
Нашёл в холодильнике и разогрел в микроволновке то, что в этом мире называли «беляшами». Судя по вкусу, этот кулинарный шедевр был приготовлен из муки третьего сорта, напоминающей древесные опилки, и начинки из крысы, пойманной на этом складе.
Хотя нет. Крысиное мясо я бы точно почувствовал. А тут… что-то неопределённое. Скорее смесь из сои и бумаги, замешанных на какой-то химии, чтобы хоть как-то напоминало еду. Готов делать ставки, что даже розовый слайм первого уровня, наверное, побрезговал бы это есть.
В общем, отрава.
Но ничего, мой новенький двадцатилетний организм пока справлялся. Хотя надолго его, конечно, не хватит. Нужно будет заняться полной перестройкой. Укрепить желудок, ускорить метаболизм, добавить пару-тройку фильтров в печень. Иначе на местной диете я протяну ноги быстрее, чем от лап какой-нибудь твари из Диких Земель.
Я прикинул. С моими нынешними силами и почти нулевым запасом маны, хватит ли мне энергии, чтобы в случае чего вырастить себе новый желудок? Вроде должно хватить. А на крайний случай можно просто уничтожить тот, что есть, и пересобрать более приспособленный к местной кухне. Делов-то.
Тем более, что приспосабливаться всё равно придётся. Этот мир был на удивление агрессивным. И дело не только в еде. Люди, их повадки, отношение друг к другу… Всё здесь было пропитано какой-то скрытой враждебностью.
Нет, я, конечно, видел миры и пожёстче. Многомерная Вселенная вообще не самое безопасное место для прогулок. Там можно нарваться на такое, что местный дракон покажется милым домашним хомячком.
Но там всё было как-то… понятнее. Там, если на тебя нападают, значит, ты либо кому-то перешёл дорогу, либо просто оказался не в том месте не в то время. А здесь агрессия, казалось, была вплетена в саму структуру реальности.
Всю свою сознательную жизнь я избегал тесного общения с людьми. Мне было некогда. Эксперименты, исследования, создание новых форм жизни — вот что меня по-настоящему увлекало. А теперь, чтобы выжить, придётся вникать в их социальные игры. Заводить знакомства, выстраивать связи, плести интриги.
  
Ну что ж. Будем считать это очередным экспериментом. С полным погружением.
В конце концов, у меня был богатый опыт решения проблем с агрессивными разумными. Последние лет триста, правда, желающих на меня напасть как-то поубавилось.
Помню, одно королевство решило, что я слишком много знаю, и попыталось взять меня в плен. Их доблестную армию тогда целиком сожрала милашка Кая. Она потом ещё неделю жаловалась на изжогу.