Так обладает ужасное чудовище

Родер казалась королевой, которая уже сидела на троне.
А я, смотря на нее, ощутила себя неким ничтожеством. Во всяком случае, внешне точно.
Немного позже, я все же нашла уборную, в которой смогла вымыть руки, но из-за этого опоздала на первую пару. Когда я шла в аудиторию, коридоры уже полностью были пустыми.
Из-за этого я более чем отчетливо услышала чьи-то шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Быстро. Возможно, такой же опоздавший студент, как и я.
Шаги приблизились и в коридор вышел парень.
Я чуть воздухом не подавилась, поняв, что это был Даглас.
Он выглядел так, словно что-то искал. Вернее, как зверь, который вышел на охоту. Хмурый. Мрачный. В этот момент делающий глубокий вдох, после которого он повернул голову и скользнул взглядом по мне.
Я вздрогнула всем телом и тут же развернулась, после чего быстро пошла прочь. Я ходила по университету и меня никто не узнал. Я надеялась на то, что Тейлор тоже не поймет, что это я. Тем более, если учесть мою одежду, очки, шапку и то, что Даглас не успел меня рассмотреть, ведь я тут же отвернулась.
Вот только, в полной тишине коридора, я прекрасно слышала шаги Дагласа и понимала, что он шел за мной. Примерно на два или три метра позади.
Внутренне я уверяла себя в том, что ему просто нужно было в ту же сторону, что и мне, из-за чего решила остановиться около питьевого фонтанчика. Сделать вид, что хотела попить и таким образом пропустить его.
Я включила воду и одной рукой оперлась о фонтанчик, но с замиранием сердца поняла, что Даглас тоже остановился. Теперь он стоял буквально в полуметре от меня. Прямо за моей спиной. При чем его взгляд я ощущала прямо на физическом уровне.
– И что же вы тут делаете, Верховная Светлость?
Как. Он. Меня. Узнал?
Обернувшись, я внутренне сжалась. Под взглядом Дагласа мне стало жутко неуютно.
 
Глава 3
 
– Я тут учусь, господин Тейлор, – ощутив на себе медленный, чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа, которым он окинул мою шапку, очки и огромную, дутую куртку, решила, что лучше сразу все объяснить. Интуитивно чувствовала, что иначе могут быть проблемы: – Я тут не, как Жрец, а как обычный человек. И у меня в данном месте имеется определенное задание, которое мне будет легче выполнить, если меня хотя бы первое время не узнают. Возможно, моя просьба прозвучит грубо, но вы можете, пожалуйста, больше не подходить ко мне? Мне бы не хотелось, чтобы нас видели вместе.
Все это я говорила крайне тихо и временами смотря то в одну сторону коридора, то в другую. Мне повезло, что мы с Тейлором столкнулись уже после начала лекций, когда все студенты находились в аудиториях.
Хотя, подумав об этом, не поняла, как столкновение с Дагласом вообще хоть в каком-то случае можно посчитать везением.
– И что же это за задание? – он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. А мне от этого захотелось поежиться. Даже возникло странное желание спрятаться от Тейлора.
Я была в праве не отвечать на вопрос Дагласа. Задание, которое мне дал король, его не касалось и я вообще не должна была раскрывать детали работы Жреца, но учитывая то, что Тейлор теперь являлся кронпринцем, а еще все остальные обстоятельства, все же решила сказать:
– Ничего сверх необычного. Отчет по этому учебному заведению глазами студента. Его Величество хочет знать какова обстановка в королевском университете.
– И это работа достойная Жреца? – Даглас приподнял уголок губ. Я бы не назвала это усмешкой или оскалом. Нет, это было чем-то совершенно иным. Тем, от чего у меня по коже побежали мурашки.
Смотря на парня, я затаила дыхание. Рядом с Тейлором мне всегда было тяжело дышать. Из-за запаха его одеколона. Из-за его взгляда. Вообще из-за присутствия Дагласа, которое каждый раз неминуемо давило на меня, будто бы вовсе желая подавить. Пропуская через мое тело нечто немыслимое, но сравнимое с мелкими, истязающими электрическими разрядами.
Каждый раз, когда я все это испытывала, пыталась понять, откуда нечто подобное могло взяться, ведь ранее я никогда подобного не ощущала. Ни один человек не заставлял меня чувствовать то, что заставлял Тейлор даже просто одним своим взглядом.
 
Возможно, дело в том, кем являлся Даглас. В королевской крови, которая текла в его жилах, ведь даже она являлась величием. Тем, что возвышало Тейлора и тем, что заставляло других людей трепетать, ведь по праву рождения он был куда сильнее их.
А еще дело точно было и в том, что происходило между нами. Я до сих пор не могла взять себя в руки. Свыкнуться или, тем более, забыть.
– Раз Его Величество поручил мне это задание, значит оно важно, – я только сейчас поняла, что не выключила воду в питьевом фонтанчике. Обернулась к нему и сделала это. – А что вы тут делаете, господин Тейлор?
– Учусь.
– Серьезно? – мой голос выдал явное удивление. – Я ни разу не слышала о том, чтобы вы ездили на учебу.
За исключением одного раза, когда я с Тейлором столкнулась в душевой, но об этом мне вспоминать не хотелось. Но тогда я и подумать не могла, что Даглас тут учится.
– Как давно вы тут учитесь, Верховная Светлость?
– Первый день, – я переступила с ноги на ногу. Отголоски нашего вчерашнего конфликта все еще отчетливо чувствовались. В основном тяжестью витающей в воздухе и напряжением, но мы вроде как даже нормально разговаривали. Это же замечательно. – Я слышала, что вы решили занять место наследника престола. Поздравляю вас, господин Тейлор.
– Преклониться не хотите?
Я свела брови на переносице, а Тейлор, одной рукой опершись о стену, навис надо мной, собой будто бы занимая все пространство коридора.
– Вы же любите этикет и правила. Так действуйте, Верховная Светлость.
Я шумно выдохнула и поклонилась. Так, как делала это перед королем. Пока что Даглас официально не вступил в статус наследника престола. Он еще даже фамилию не поменял, но король его признал, а, значит, мне следовало вести себя соответственно.
– Как вы послушно действуете, если вам это диктуют правила. На это интересно смотреть. Даже приятно. Особенно, если учесть, что может быть дальше.
– О чем вы?
Послышались шаги. Много. По лестнице поднималось сразу несколько человек, а, значит, мне лучше уйти.
– Я пойду, господин Тейлор. Простите за мою грубость, но, повторяю, пожалуйста, не подходите ко мне в университете. Не привлекайте ко мне внимание своим присутствием.
Уже развернувшись, я добавила:
– Я лишь хочу выполнить данное мне задание. Если возникнет необходимость нашего с вами разговора, мы можем встретиться во дворце.
Я быстро пошла прочь и как раз в этот момент в коридор вышло несколько студентов, но я не оборачивалась. Не смотрела ни на них, ни, тем более, на Тейлора.
Когда я вошла в нужную аудиторию, оказалось, что первую лекцию отменили, так как преподаватель заболел. Первое, что я отметила – студенты, которые собрались тут, бездельничали, но особо не шумели. Я тихонько прошла к первым рядам парт, так как последние были заняты, но все равно привлекла внимание.
– Новенькая? – я услышала вопрос. Обернувшись, увидела высокого блондина, который сидел на ближайшей парте в окружении еще нескольких парней. Поняв, что вопрос был адресован именно мне, кивнула. – Чего это ты поступила посередине учебного года? Такое вообще возможно?
– Так получилось, – я сняла свою куртку, но, окинув аудиторию взглядом, поняла, что на следующей перемене нужно отнести ее в раздевалку.
– Ты, наверное, дохрена умная, раз тебя приняли посреди года, – парень окинул меня оценивающим взглядом, после чего, словно потеряв ко мне любой интерес, отвернулся.
– Или со связями, – я услышала еще один голос, но теперь женский. Он звучал с дальней парты и, подняв голову, я посмотрела на темноволосую девушку в бирюзовой блузке и с блестящими круглыми сережками. Именно ей принадлежали эти слова.
Только сейчас я поняла, что почти все, кто был в аудитории, так или иначе, смотрел на меня. В основном с интересом. Некоторые просто оценивая. Почему-то я вспомнила свою школу и то, как к нам в класс приходили новенькие. Они всегда вызывали примерно такую реакцию, но всех и всегда у нас принимали дружелюбно. Тут же я ощущала некую тяжесть. В основном она исходила от задних парт. Как раз с тех мест, где сидела эта девушка.