Как я навестила бабушку и вышла замуж

Я воодушевилась, и вот мы уже поспешно собирались на аудиенцию, надевая на себя гору всевозможных артефактов. Правда, у меня стремительно заканчивались места на теле. Серьги, колье, кольца, браслеты, выданные мне Хорданом, были если не средством разведки, то средством защиты, и каждое само по себе очень важное – оставить дома никак нельзя. Сам он тоже артефактами не брезговал и средствами нападения обвешался с ног до головы.
– Такое впечатление, что мы на войну идём, а не на приём, – проворчал я, пристраивая семнадцатую шпильку с трёхсекундной заморозкой в причёску.
– Тёмные маги Дублиона – не мягкие зайки. Они уважают силу и должны сразу понять, что мы всегда готовы принять бой.
– Хордан, ты дракон. Я видела тебя огромным ящером, который способен десятком магов за раз закусить. Этого недостаточно? – с трудом сдерживая нервозность, пробурчала я. – А Баста как пронесем? Есть мысли?
Хордан кивнул и достал из саквояжа странный кожаный ремень с множеством висящих на нём ремешков и что-то похожее на кобуру. Точнее, очень подозрительный кожаный пояс с ремешками, предназначенными обвить явно не мою талию. Я сразу вспомнила одну известную расхитительницу гробниц.
– Подними юбку, застегну, – невозмутимо заявил дракон, делая ко мне шаг. – Посадишь кота в чехол, так он сможет незаметно попасть во дворец, все разнюхать и вернуться.
Я вспыхнула и поджала губы. Хитренький какой! Размечтался!
– Давай сюда, я сама надену и застегну. Бастет, за мной!
Протянула дракону руку и нетерпеливо пошевелила пальцами. Ишь чего придумал! Юбку ему задери.
– Марьяна, ты сама надеть не сможешь. Только время потратишь, а нам опаздывать нельзя. Поднимай говорю! Не забывай, что ты боец элитного отряда, а мы на задании.
Ага, конечно! На задании мы, как же. Кто-то вообще недавно с себя все полномочия снял, а теперь опять командиром прикидывается.
Я даже не пошевелилась.
– Ой, Марьяна, что он там не видел? Давай скорей, а то я тоже волнуюсь и во дворец поскорее хочу, – принял вражескую сторону Баст.
– Откуда эта ложная скромность? Недавно ты ради бабушки яд приняла, а тут вдруг о стеснении вспомнила? – подбодрил дракон ехидно.
Ах, так?! Сам напросился! В конце концов, мне своих ног и ягодиц стыдиться нечего! А он пусть слюни пускает и сам со своей истинностью справляется!
Пыхтя, как паровоз, я взяла платье двумя руками, потянула юбку на талию и повернулась к лорду спиной.
– Выше не задирается, давай скорее, – велела я, как сварливая старушка.
И тут же почувствовала, как широкая кожаная полоса охватывает мои бедра чуть ниже тазовых косточек. Щелчок, и твёрдые горячие пальцы Хордана касаются моей левой ноги, застегивая ремешок с кобурой. Опять щелчок, и его пальцы перемещаются на правую ногу, чтобы проделать то же самое. Пытка! Настоящая пытка! Тем более я слышала, как тяжело и хрипло дышал при этом дракон. Капелька пота собралась у меня на виске и ноги совсем ослабли.
– Подсадит меня кто-нибудь, или малышу самому забираться? – очень вовремя возмущённо пропищал Баст.
Я вздрогнула и, опустив платье, резко развернулась к Хордану:
– А вторая кобура зачем? У меня только один пассажир! – выпалила, хоть бы что-то сказать и отвести внимание от моего снаряжения.
– Вдруг из дворца выносить надо будет второго?
Голос дракона звучал хрипло, а золотые глаза затянуло чернотой.
– Баст, забирайся сам. Ты можешь перемещаться, давай не выделывайся, – велела коту, оставив пояснение дракона без комментариев.
Но выводы для себя я сделала. Хордан прикидывается холодным, а сам так и хочет перейти на третью ступень истинности без всяких усилий! Нет уж. Когда я была к этому готова, он нос воротил. Теперь пусть доказывает, что ценит меня не только потому, что так высшие силы распорядились.
Но в дверь постучали, – явился посланник, чтобы сопроводить нас на аудиенцию, – и мне пришлось взять дракона под руку и нежно к нему прижаться. Мы ведь влюбленные как-никак.
– Из дворца прислали карету, – сообщил лакей.
Мы чинно вышли в коридор и спустя пару минут уже подходили к чёрному экипажу с серебристым гербом правящей семьи Тёмной империи на дверце. Дорогу били копытами три, запряжённых в карету вороных тяжеловоза, а управлял ими мрачный и бледный тип вампирского вида.
 
Забрались внутрь, но я так и не выпустила руки дракона, потому что осознала: мы едем в крайне опасное место, и защитить меня в нем сможет только Хордан.
«Хоть бы все прошло хорошо и я поговорила с бабушкой! Я честное слово не буду больше вредничать и цепляться с придирками к дракону!» – молилась про себя, однако держать свое слово мне не пришлось. Совсем скоро выяснилось, что ничего хорошего дворец нам не приготовил.
 
Глава 5
 
Дворец встретил нерадушно. Он вообще показался мне мрачным, холодным и пустым. В коридорах не порхали придворные, с портретов смотрели хмурые дядьки и тетки в драгоценностях, а из звуков слышны были лишь наши гулкие шаги. Очень странный дворец. У Жемчужных вообще не так все даже в обычный будний день, а тут вроде подготовка к свадьбе должна идти полным ходом, однако тихо, как при трауре.
Провожатый привёл нас хоть и к красивой, но слишком маленькой для тронного зала двери, и я почувствовала, как напряглась рука Хордана. Похоже, он был недоволен тем, какой нам оказывали приём. Но меня в этот момент интересовало лишь благополучие бабули, поэтому я тихонько радовалась, что Басту удалось покинуть кобуру и переместиться в разведку. Я почувствовала, как моей ноге стало легче ещё на входе, а так как до сих пор из пространства с шипением никто не вывалился, сделала вывод, что все обошлось.
– Лорд Хордан герцог Золотой с невестой леди Марьяной, – открыв двери, доложил лакей и отошёл, пропуская нас в…
Это точно был не тронный зал, а какая-то гостиная, причем явно не для приемов. Нет, тут была и шикарная мебель, и портьеры, и богатый ковёр, и многоярусная люстра, но помещение оказалось небольшим, и почти все сидячие места в нем были заняты пятью дамами разного возраста. Нам с Хорданом оставили два стула в центре.
Мы прошли, я присела в книксене, Хордан склонил голову и, усадив меня на стул, остался стоять за моей спиной.
– Провладычица Темьяна, дамы, мы с невестой рады вас приветствовать. Узнали о скорой свадьбе владыки и светлой принцессы Стейси и привезли подарки. Нам сказали, что владыка Мгал занят неотложными делами, но, может быть, счастливая невеста сможет принять наши дары?
Матерью Мгала Оскуро оказалась красивая брюнетка лет сорока на вид, с хищным и властным выражением лица. Она царственно поднялась и слегка склонила голову.
– Мы благодарны за честь, оказанную тёмному двору родом Золотых драконов. Позвольте представить вам наших будущих родственниц: принцессу-мать Лисси и её дочерей Айси, Рисоль и Стейси. – Блондинки, сидевшие на диване, расцвели кокетливыми улыбками и тоже встали. – И, конечно же, Стейси примет ваши дары. Стейси, дорогая, не стесняйся.
Признаться, я немного опешила. То есть кто-то из трех девиц – бабуля? Их мать я определила сразу – она полнее и старше. А вот девушки… Все кокетливо хлопали глазками на моего жениха и ни одна из них точно не была моей бабушкой! Даже если бы она вопреки обещаниям леди Шайды утратила память и меня сейчас не узнала, она бы ни за что не сумела себя так жеманно вести, как бы ни старалась.
Однако одна из девиц сделала шаг вперёд, чтобы принимать наши подарки. И нам не оставалось ничего другого, как вручить их ей, несмотря на подлог! Где они прячут мою бабулю?! Неужели поняли, что она попаданка? Меня затрясло, и Хордан, чутко уловив моё настроение, поднял меня и обнял за талию. В голове прозвучал его голос: «Я понял, что это не она. Без паники. Не дергайся. Найдём».
И я ему как-то сразу поверила. Сказал найдём, значит, найдём!
– Дорогая Стейси, это парный подарок для вас и вашего будущего мужа владыки Мгала. Примите его от нас с Марьяной, откройте в первую брачную ночь и пользуйтесь долго! – торжественно произнёс дракон и протянул принцессе красную прямоугольную коробочку, которую достал из внутреннего кармана своего парадного камзола.