Проект "Триада" (СИ)

Сестра не ответила, а потому Билл и Радек вернулись с соседями в квартиру, где молчавшая до этого Арахна разразилась бранью:
— Мы из-за этого ребёнка всё просрём! — закричала она, швырнув в напарника диванную подушку. — Все наступают, а нас в тыл переводят!
— Крис, тише, — Тупица, не обращая внимания на истерику, обнял её, удерживая руки. — Значит, так надо.
Вместо того, чтобы вырываться, Кристина — а так Арахну звали в обычной жизни — начала тихо всхлипывать, а потом и вовсе взвыла во весь голос, покачиваясь, — Тупица её не отпускал.
Билл, считая, что эта сцена не предназначена для его глаз, хотел было прошмыгнуть в спальню, но его остановил громкий стук в дверь, будто его автор не определился, что он хочет: выломать её с концами или же подождать, пока откроют.
— Погутарить надо, — всё пространство проёма занимал Скала, за ним виднелся и Гном, скрестивший на груди татуированные до самых плеч руки (он был в майке, без кителя).
— Здесь? — Билл сделал вид, что ни разу не удивлён визиту экипажа «Тигра».
— Не, на улице.
Радек, на ходу накидывая китель, последовал за Биллом. Молчание сохранялось во время всего пути — Билл не знал, были ли Скала с Гномом свидетелями их встречи с генералом Марковичем, но те привели их на ту самую полянку и сразу же расселись на давно не кошенной траве.
— И что вы хотели? — спросил Билл, опускаясь рядом со сложившим по-турецки ноги Радеком.
— Муравьи знали координаты «Оушен», — начал Гном. — Слишком прицельный удар.
— Знали, — кивнул Радек, который, в отличие от «тигров», был в курсе подозрений о наличии предателя.
— Значит, они знают и точку сбора сил, — пробасил Скала.
— Если предатель до сих пор среди нас, — добавил Гном, — в чём мы не сомневаемся, муравьи тоже готовятся к встрече.
— И?.. — мысль вертелась на языке, но Билл пока не мог её уловить, вместо этого взгляд скользнул по казавшейся чёрной в сумерках шее Гнома вниз, где под тонкой тканью майки просвечивали серёжки проколотых сосков.
— Готов поспорить, что точка сбора наших — одна из координат, по которым нас тогда Раш отправил, — сказал Скала и, видимо, проследив за Биллом, дёрнул напарника за ближайшее к себе колечко, за что тут же получил по руке.
— У Ледяного пояса, — кивая, продолжил Билл.
— Именно. У муравьев численное преимущество, но тут всё может решить удача. Если окружить наших, то у них не будет шансов, — Гном поправил пирсинг и укоризненно глянул на Скалу, который сделал вид, что ничего такого не произошло.
— Для того, чтобы окружить, нужно выступать со стороны Ледяного пояса. — нахмурился Билл. — Но пожиратели не смогут через него пройти.
— Наши крейсеры не пройдут! — слегка повысил голос Гном. — Не стоит недооценивать технологии муравьёв.
— Вы думаете, что часть пожирателей прячется в Ледяном поясе? — Билл наконец смог сформулировать идею. — И они зайдут со спины?
— Грим, ты не такой тупой, как я думал, — скривился Скала.
— Но без разведки не узнать, — Гном неотрывно смотрел на Билла.
— Вы хотите, чтобы мы на «Койоте» отправились в Ледяной пояс на поиски пожирателей? — наконец вмешался Радек.
— Бинго! — рыкнул Скала, а Гном закатил глаза.
— Но… почему… — Билл пытался не потерять нить.
— Если бы «Тигр» мог прыгать в гипер, как «Койот», мы бы тут с вами не сидели, — отрезал Гном.
— Это… это опять билет в один конец? — глаза Радека бегали — он смотрел то на огромного Скалу, то на мелкого Гнома. — Ведь если мы встретим там пожирателей, то…
— Ты прям как маленький, Ветер, не привык разве? — почти что ласково сказал Скала.
— Надо поставить в известность руководство, — Билл, поняв задачу, начал мыслить конкретными категориями. — Смит?
— Нет, лучше Рашу, — покачал головой Гном. — Мы не в курсе, кто там крыса…
— Кажется, я знаю, кому в верхах можно доверять, — вдруг нашёлся Радек.
 
Генерал Маркович внимательно выслушал соображения всех четверых пилотов и одобрил разведывательную миссию. Получить разрешение на тренировочный полёт у Йори не составило труда — доктор к тому же заверил, что бывшие пилоты «Койота» до отвала накормлены отборными мелитиками, так что их телепатические способности на данный момент представляют из себя отрицательную величину.
В общем, уже через час «Койот» покидал атмосферу планеты — в аналоговом режиме, поскольку совершать гиперпрыжки во время интеграции не рекомендовалось.
— Я так и не разобрался с базами данных, — виновато начал корабль.
— Ничего страшного, мы, кажется, пусть временно, но решили эту проблему, — заверил его Радек.
— Время до прыжка — пятнадцать секунд, — сообщил Билл, выдохнув перед этим — Ледяной пояс был для него сложной задачей, а когда не знаешь, где искать…
Перед интеграцией «Койот» установил связь по личному каналу генерала Марковича — будет следить за поисками в режиме реального времени, как было и во время их миссии перед пленом.
«Пусть нам повезёт», — мысль Радека была едва различимой, но Билл с Койотом услышали.
«В каком смысле, Ветер? — переспросил биокорабль. — Нам повезёт, и мы ничего не найдём, но останемся живы. Нам повезёт, и мы обнаружим риттаи, погибнем, но, возможно, поможем земным силам победить?»
«Не занудствуй, Койот», — прервал его Билл.
В Ледяном поясе радары работали некорректно, потому главными помощниками были только глаза. Глаза корабля, если точнее. Билл не старался поддерживать бешеный темп, который когда-то задавали пилоты «Тигра», но и совсем осторожничать времени не было — до наступления оставались считанные часы, а территория, которую нужно обследовать, была огромной. Билла успокаивало одно — пожиратели настолько крупные, что не заметить их будет невозможно.
Поиски длились уже несколько часов — в интеграции время воспринималось, конечно, иначе, но физическое тело тоже чувствовало усталость, давая сигналы об этом оторванному от него разуму.
«Ничего, опять ничего, — почти отчаялся Радек. — Может, «тигры» и правда ошиблись».
«Значит, нам «повезло» по первому варианту развития событий», — снова принялся умничать Койот.
«Нам ещё две трети пояса осталось, вы меня отвлекаете», — проворчал Билл.
«Стоп!» — Койот, первым увидев то, что происходит на относительно небольшом от них расстоянии, снизил скорость.
«Блядь!» — выругался Билл, понимая, что они наконец нашли то, что искали.
«Надеюсь, дядя Мэттью видит это», — подумал Радек.
«Неполадок со связью не наблюдается», — успокоил его Койот.
Гном был прав насчёт муравьёв и их технологий — пожиратели просто прожигали себе путь среди причудливых ледяных глыб широким лучом. Два крейсера двигались в сопровождении сотен пакостников и чистильщиков, мириады которых рассыпались в только что отвоёванное у Ледяного пояса пространство.
«Мы не уйдём», — высказал мысль Билл, оценивая их шансы.
«Может, затаиться, и не заметят?» — предложил Радек.
«Попробуем, — Билл понимал, что риски этого варианта слишком большие, но движущуюся цель противники заметят скорее. — Койот, отходим, конец интеграции».
— Если отключить все системы, в том числе и жизнеобеспечения, возможно, нас признают за глыбу льда, — начал Билл.
— Воздух пригоден для дыхания в течение пяти минут, — сообщил Койот. — В кабине не будет гравитации, проверьте ремни.
— Минуту! — Радек расстегнул свои и перелез на кресло Билла, тут же отвечая на его вопросительный взгляд: — Если нас сейчас уничтожат, я хочу быть рядом.