Проект "Триада" (СИ)

— Уже не имеет значения, — покачала головой Карен.
— Почему не имеет? Ты же боевой телепат, и оттого, что не участвуешь в схватке, им быть не перестанешь.
— Ты прав, но…
— Хочешь попробовать что-нибудь? Райли на мне тренировался. Он, конечно, всего девятого уровня, но мне хватило.
— Ты что?..
— Предлагаю тебе попробовать на мне силовые приёмы, ага. Тебе ж не десять лет, сможешь остановиться вовремя, зато почувствуешь, что можешь контролировать себя. Мне не надо собираться, так что встретимся на обеде и пойдём в твоё любимое место, окей?
— Какое место? — машинально спросила Карен.
— Смотровой зал, конечно. Ты же там всегда торчишь.
Карен не знала, как сопротивляться напору Роба, который по собственному желанию был готов стать её подопытным. Конечно, она не планировала применять никаких приёмов вообще, но сам факт…
После завтрака её ждал доктор Коллинз, полковник Моро также находился в кабинете.
— «Косатка» остаётся на «Оушен», генерал Раш оставил только двадцать два истребителя для охраны. Нужны силы для наступления…
— Всё понятно, док, — кивнул Моро.
— Я остаюсь с вами, — после паузы сказал Коллинз.
— Серьёзно?
— Я не военный, моя работа с «Китом», «Финвалом» и «Нарвалом» завершена.
— Вы считаете, что у «Косатки» есть шанс? — полковник недоверчиво посмотрел на него.
— Я могу считать всё что угодно, — улыбнулся доктор. — Карен, а что вы думаете?
— Я… не знаю, — пожала она плечами.
— Так, — Моро, скрестив руки на груди, отклонился на спинку стула. — У меня есть несколько часов? Нужно отлучиться со станции.
— Зачем? — спросил Коллинз.
— С бывшей женой встретиться, не могу же я её на военный объект пригласить, а она внимания требует. И, похоже, денег, — скривился Моро.
— У вас есть время до завтрашнего утра.
Моро вышел из кабинета первым и, дождавшись Карен, поравнялся с ней. Разговаривать с ним не хотелось, но один момент нужно было уточнить.
— Бывшая жена? — спросила она полковника.
— Ага. Кэролайн — мастер появляться в ненужное время в ненужном месте, — хмыкнул тот.
— Но я думала, что ваша напарница…
— Погибла вместе с кораблём? — завершил за неё фразу Моро. — Да, но мы с Лив не были женаты. Мы с Кэролайн развелись, когда мне нашли пилота в пару. В триаде невозможно без…
— Секса? — подсказала Карен.
— Нет, скорее без близких отношений, доверия. Мне казалось тогда, что глаза открылись заново, насколько мой брак был другим в сравнении. Я не смог бы вернуться к Кэролайн после смерти Лив, даже если бы захотел.
— Ясно. Мой брат тоже оставил девушку, когда стал пилотом триады.
— Но они же не были совместимы изначально, да? — спросил Моро. — Думается, это ещё… сложнее, что ли. Сколько работы нужно проделать, чтобы достичь взаимопонимания с чужим, по сути, человеком. Или, наоборот, тут уже чувства вступают в силу… Я чисто теоретически рассуждаю, если что.
— Я… об этом даже не думала, — честно ответила Карен.
— Мне пора, пока док добрый и дал увольнительную, — подмигнул он.
И действительно, может, Моро прав: на смену первой влюблённости пришли более осознанные чувства, скреплённые постоянной опасностью и полным доверием? Карен не знала верного ответа, но обида на брата постепенно начала затихать.
Роб выполнил своё обещание — после обеда они отправились в смотровой зал тренироваться.
— Ну покажи, детка, на что ты способна, — он встал посреди огромного помещения и призывно развёл руки.
— Я… — Карен слегка отпустила один из блоков.
— И это всё? — насмешливо спросил Роб.
— Нет, ты не понимаешь…
— Ещё!
Она метнула в него воображаемый шар — Роб слегка вздрогнул от удара, давая понять, что тот достиг своей цели.
— И это семнадцатый уровень? — продолжал дразнить он. — Да Райли тебя в десять раз сильнее.
 
Карен, начиная злиться, отправила в него уже три шара — Роб, согнувшись, упал.
— Прости! Я не хотела! — взвизгнула она, на ходу опускась на колени перед поверженной жертвой, — у Роба были закрыты глаза, а руками он обхватил живот, словно от боли. Наклонившись к нему, Карен начала шлёпать его по щекам, пытаясь привести в сознание. — Космос, как же так…
Когда первоначальная паника отступила, она решила вызвать доктора Коллинза и перевела взгляд на наручный комм. Этого было достаточно, чтобы Роб, резко поднявшись, обхватил её лицо руками и поцеловал. От неожиданности Карен не смогла сопротивляться, только приоткрыла рот, позволяя делать всё что угодно, но поцелуй был невинным. Хотя… слишком уверенным. Закрепляющим право.
— Дурак! — выпалила Карен, когда Роб отпустил её.
— Райли точно раз в десять сильнее может, — он вновь лёг на пол. — Правда, после этого ему Макс подзатыльников надавал, а Итан добавил.
— И тебе бы не помешало! — она вскочила на ноги.
— У тебя совсем другое лицо, когда ты сосредоточена, — Роб рассматривал её, продолжая лежать. — Почему ты боишься своего дара?
— Почему его не боишься ты? — Карен, остывая, разглядывала распростёртого у своих ног парня.
— Потому, что я верю, что такой одуванчик, как ты, не способен мне навредить.
— Поэтому я не могу стать пилотом «Косатки», — Карен села на пол рядом с ним, по-турецки скрестив ноги.
— Нет, не поэтому. Ты сильная. Ты можешь. Доктор же остаётся, да? Он в тебя верит.
— Не думаю, что он остаётся поэтому…
— Ой, блин, мне пора, — Роб глянул на комм, резко поднялся и, не забыв слегка коснуться губ Карен, побежал к выходу.
Провожать уходившие крейсеры для Карен было тягостно. По сути, можно было только попрощаться с Морганом и Тимом — близкими людьми. Но она, мучая себя, вновь стояла на мостике, наблюдая за суетой сборов, показной весёлостью многих, угрюмой обречённостью других…
— Вот ты где, — Роб нарисовался неожиданно, неся под мышкой какой-то пакет. — Мне тут Кэрри презентовал, сказал, что нам, бездельникам, больше пригодится.
Он слегка наклонил свёрток — там было две банки пива. Алкоголь — редкость на военных базах, потому Карен решила, что прощальный подарок приятеля для Роба многое значил.
— Я не пью, — пожала плечами она.
— Даже в честь наступления? Обижаешь, — хмыкнул тот. — Пойдём, выпьем втроём.
— С кем? — нахмурилась Карен.
— С «Косаткой», конечно, — Роб белозубо улыбнулся. — Ещё одна девушка скучает. Не подумала о ней?
Карен даже не поняла как, но Роб схватил её за руку и потащил в сторону смотрового зала. «Косатка» действительно скучала в одиночестве — остальные крейсеры уже отстыковались, до отбытия оставалось не больше часа.
— За победу! — Роб открыл банку и протянул её Карен.
— За победу! — На самом деле, вкус пива был ей знаком, но алкоголь она никогда не любила.
Но сейчас… почему нет? Моро вообще до утра не будет, «Косатка» даже на аналоговом управлении никуда не сдвинется, так что ущербному пилоту-менталисту тем более можно напиться. Они уселись на полу, прислонившись спинами к сиденьям диванов.
Следующий тост непрерывно болтавшего Роба был приурочен к отбытию земных сил с «Оушен». Карен слушала его, улыбаясь и только иногда вникая в суть отличий гипердвижков последней модели от предыдущих.