Король арены 2 (СИ)
"Если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах". Вуди Аллен.
Пусть я и клоун, но веселить божественные сущности, даже если они похожи на продукт высоких технологий — не самая лучшая идея. И я отнюдь к этому не стремлюсь. Ибо чревато.
Тем не менее с момента моего попадания в этот мир мои планы постоянно корректируются, а то и вовсе радикально меняются. Иногда, очень значительно. По мере того, как я вживаюсь в образ парня, в тело которого я попал, и лучше узнаю местные реалии, обновляются цели, задачи и приоритеты.
Первое время мне хотелось прижать уши, стать незаметным и уметь ценить любой момент жизни. Просто — жить в каждом вздохе.
Потом я огляделся, попал на поединки, понял, что не всё так плохо, если ты русский парень, не боящийся хорошей драки и не делающей трагедии из того, что где-то в её процессе отхватил по морде или тебя слегка подпалили.
Признаюсь, я тогда слегка обнаглел и расслабился. Начал жить в своё удовольствие. И, естественно, пожелал откосить от срочной службы в армии, которая в этом мире мне никуда не упиралась. Патриотизмом Империи Конти я не страдаю, а прислуживать лэрам и делать им Ку при каждом удобном и неудобном случае — не моё. Противно до судорог. Бесит. Когда мне в лицо начинают тыкать своей родовитостью и пробуют унижать те, кому просто с родителями повезло, у меня крышу порой сносит.
Нет, я далеко не ко всем так. Тот же лэр Балич или лэр Мердок, которые свой титул лэра неоднократно рискуя жизнью заслужили — это одна песня, а вот к деткам аристократов, которые с чего-то вдруг считают меня чуть ли не своим холуем у меня совсем иное отношение. Могу взорваться. Иногда, неожиданно даже для себя.
Теперь планы мои претерпевают очередную пертурбацию. И причины в семье.
То ли я уже чересчур сроднился с Ларри, то ли получил семью, как якорь в этом мире, а может сестрёнка Мари мне мозг прострелила. Я даже предположить не мог, как мне её в моём мире не хватало.
Насколько я помню, во времена моего детства мама получила серьёзную травму во время работы цирке, неудачно на репетиции упав на какой-то не убранный вовремя инвентарь, повредивший ей живот. В результате я остался без братиков и сестёр.
И какое счастье, что теперь у меня есть Маришка!
Через день, ближе к вечеру, весьма пафосный посыльный в ливрее привёз мне записку от лэры Олиры.
— Велено дождаться ответа, — важно провозгласил он, передавая мне небольшой пакет.
— "Если Вас всё ещё интересует недвижимость в пригороде Белговорта, то завтра с утра могу предложить Вашей семье один интересный объект к осмотру. Л. О. Хая", — гласило коротенькое письменное вложение, написанное каллиграфическим почерком на четвертушке из плотной белоснежной бумаги, точно подобранной в размер конверта.
— Передайте моё безграничное уважение к лэре Олире и мой огромный интерес к любым её предложениям, — кивнул я головой, при оглашении титула, — А заодно посоветуйте, что мне дальше делать?
— Назовите время, которое будет вам удобно, чтобы подали карету. На месте вас встретят и всё покажут, — отбарабанил заученный ответ ливрейный попугай.
— Девять утра, — выдал я чётко отмерянный временной промежуток, подумав всего лишь пару секунд.
Тоже тонкость, если разобраться. Этакий очередной тест.
Назови я восемь утра — подумают, что я и вся моя семья простолюдины, которым рано вставать вполне привычно. Назови десять — покажешь себя чуть ли не аристократом — бездельником, любящим понежиться в постели. Ни то, ни другое меня не устраивает, а вот девять утра — вроде вполне демократично. Как говориться — ни вашим, ни нашим.
— Я вас услышал. Обратную записку лэре Олире Хая после осмотра имения можете передать с грумом, — откланялся ливрейный.
О как! К карете ещё и слуга прилагается, который будет сопровождать нас верхом на коне.
Чую, сестрёнку и родителей завтра ждут незабываемые впечатления… Ну, что же, пойду их порадую… Заодно себя перед зеркалом по голове поглажу — вовремя догадался я всем родственникам приличную одежду купить.
Даже представлять себе не хочу, кем бы они выглядели, садясь в карету с гербами Хая в своих обносках. После такого лэре впору было бы мне претензии предъявить об уроне чести. А уж как жалко бы мои папаня с матушкой выглядели бы в такой ситуации — нет слов. Даже напыщенный посыльный, и тот смотрится сейчас на порядок лучше, чем мои родители в привезённых ими "парадных" одеждах.
— Завтра, в девять утра, лэра Олира Хая пришлёт за нами карету, — бесстрастно выдал я, спустившись в зал, где в этот момент находилась вся семья, — Крайне советую всем надеть на себя обновки. Я пока займусь Мари, а потом спущусь к вам, посмотреть, что у вас получилось.
Моя новость, подкреплённая визитом посыльного, ввергла родителей в состояние, близкое к панике. И это хорошо.
Лишь слепой бы не увидел, как они всё это время тщательно готовились к "серьёзному разговору".
Ну, так-то, да. Плох тот родитель, который считает, что ему нечему поучить своё чадо. Тем более, такого, как Ларри. Ещё недавнего маменькиного сынка. И не объяснить им, что я уже не тот. Попросту — не поймут. В чём-то будут правы. Встань я на их место, да после неспешной провинциальной жизни, и я бы таких резких перемен не принял.
По переглядываниям я понял, что разговор откладывается, но это вовсе не значит, что вскоре не последуют вопросы. И они были… Много и разных.
К счастью, родители у Ларри довольно простые люди и ничего особо заковыристого они не спрашивали. Особенно после того, как узнали, что я выиграл уже несколько поединков, в том числе, два у лэров.
* * *Фаэтон — это здоровенное сооружение на колёсах разного размера. Спереди стоят колёса поменьше, а задние — просто гиганты. Больше метра в диаметре. Тянет всё это белоснежное великолепие пара холёных вороных. На случай дождя предусмотрена складывающаяся крыша из кожи. К услугам пассажиров предлагается великолепный мягкий диван, достоинства которого тут же оценила сестрёнка, с восторгом попрыгав попкой по его пружинящей подушке.
Ехали мы долго. Наверное, с час, или чуть больше. Этого времени хватило, чтобы мать и сестрёнку укачало. Да и батя слегка на лицо слегка позеленел. Излишняя мягкость нашего средства передвижения сыграла злую шутку. Фаэтон, глотая рытвины загородной дороги, постоянно раскачивался. Что и не удивительно. Рессоры здесь стоят, как и обрезиненные колёса, а вот амортизаторы напрочь отсутствуют.
И это здорово! Ещё один способ заработка в копилку. Надеюсь, когда-нибудь у меня и до этого руки дойдут.
Как бы ни были грустны минуты окончания поездки, но никто из нас не смог сдержать удивлённого возгласа или вздоха, когда открылся вид на поместье.
О том, что мы едем осматривать именно его, нас предупредил грум, остановивший фаэтон на одном из поворотов предгорья, чтобы дать нам возможность полюбоваться на имение с высоты птичьего полёта и издалека.
— Да ладно, такую красоту за деньги не купить, — пробормотал я про себя, — По крайней мере, за разумные деньги.
Во время спуска по длинному серпантину, мы все молчали, потрясённые. Одна Мари пробовала задавать вопросы, но я в ответ лишь покрепче прижал её к себе, придерживая на время особо сильной раскачки фаэтона, преодолевающего не самую лучшую дорогу, и она очень скоро прониклась общим настроением.
— Приехали, — доложил кучер, загодя начав гудеть в специальный рожок с хитрым приспособлением, напоминающем меха баяна, чтобы нам вовремя открыли ворота. И его услышали.
Что могу сказать. Вблизи всё выглядит ещё лучше, чем издалека.
Дорогая каменная ограда, высотой метра в два с половиной, солидные ворота, выложенный брусчаткой участок для подъезда карет, в середине которого расположен газон, и дом… Даже не так… Маленький дворец… Палаццо.
О, точно! Лет пять назад мне довелось побывать во Флоренции. На одной из экскурсий мы посетили палаццо Гонди. *