Орден Багровой бури. Книга 1 (СИ)

Дзынь-дзынь! Внутри меня звенит тревожный звоночек. Когда малознакомый аристократ предлагает что-то бесплатно — почти наверняка есть подвох. Сначала Светлаков попытался растрогать меня историей гибели моей семьи и сказал, что всегда был нам верным союзником, а теперь искушает безвозмездной помощью.
Здесь почти наверняка что-то не так. Хотя, возможно, это лишь моя паранойя, а на самом деле Альберт Геннадьевич искренне желает помочь.
— Моя очередь узнать: зачем вам это? — спрашиваю я.
— Как я сказал, наши рода были союзниками. Я хочу, чтобы этот союз воскрес вместе с твоим родом.
— И всё?
— И всё. Ты считаешь, будто для меня в этом есть какая-то выгода? — прищуривается Светлаков.
— Если честно, да. Не понимаю, зачем вам мне помогать. Тем более бесплатно.
— Я только что ответил. Верить или нет, принимать ли мою помощь — сам решай. Клянусь тебе, что не преследую никакой личной выгоды, — говорит барон и залпом допивает виски.
Всё равно мне кажется это странным. Как бы не влететь в какую-нибудь крупную подставу. Однако самому бегать и заниматься оформлением документов мне просто некогда. Альберт Геннадьевич вроде говорит искренне, так что, почему бы и не согласиться?
— Простите, что усомнился, ваше благородие. Я радостью приму вашу помощь.
— Всё в порядке, Андрей. Я понимаю, тебе сложно довериться незнакомцу. Ты ведь не видел своими глазами, что я был другом вашего рода и сражался с вами на одной стороне. Ты вынужден верить моим словам, а за словами часто скрывается ложь, — философски говорит барон.
Улыбнувшись, он берёт мою руку и пожимает её.
— Но я докажу свою дружбу действиями. Завтра тебе позвонит мой адвокат, и вы вместе приступите к восстановлению рода Зверевых.
— Договорились, Альберт Геннадьевич. Спасибо.
— Договорились, — эхом отзывается он, а затем жестом приглашает меня обратно в дом.
Когда мы входим, распорядитель как раз приглашает всех за столы, а слуги начинают разносить горячее.
— Приятного аппетита, Андрей. Ещё увидимся, — говорит Светлаков.
— Конечно, ваше благородие.
Нам подают превосходную, нежнейшую говядину, которая просто тает во рту, с гарниром из сливочного картофельного пюре. Довольно просто для дворянского приёма, но обалденно вкусно. Искренне наслаждаюсь блюдом, а затем и шоколадным пирожным с мягкой начинкой, которое подают на десерт.
После этого приём официально считается законченным. Барон Светлаков произносит речь, благодарит всех за визит, и гости постепенно начинают расходиться. Никто не мешает задержаться ещё, пообщаться и выпить. Но я решаю, что с меня на сегодня хватит, поэтому мы с девушками отправляемся на парковку.
Машина, которую я взял в аренду вместе с водителем, конечно похуже, чем у некоторых именитых родов, которые присутствовали на приеме, но лучше доброй половины остальных. Позже я обязательно куплю себе какую-нибудь солидную тачку и найму личного водителя, а пока мне нужна только рабочая лошадка, которую не жалко подставить под клыки монстров и пули.
С территории поместья выезжаем на грунтовую дорогу. Лариса и Даша наперебой делятся впечатлениями о приёме. Рыжик уже не выглядит такой суровой, улыбается, глазки блестят и постоянно стреляют в мою сторону. Вот и хорошо, я рад, что получилось её развлечь. А то она слишком строгая постоянно.
Выезжаем на трассу и поворачиваем в сторону города. Стоит нам проехать совсем немного, как нас обгоняет тонированный чёрный джип, а следом за ним ещё один, такой же. У них на дверях чей-то герб, но я не успеваю разглядеть.
— Девочки. У нас проблемы, — врываюсь я в их милый щебет.
— Проблемы? — сразу сводит брови Лариса.
— Угу. Вон те ребята впереди явно что-то от нас хотят. Видишь, притормозили? А сзади ещё едут.
— Ой, и правда! — пищит Даша.
— Только не бойтесь, я со всем разберусь.
— Ты же не думаешь, что я буду сидеть в машине, пока ты сражаешься? — ещё больше хмурится рыженькая.
— А ты не думаешь, что я позволю тебе драться в этом прекрасном платье?
Скоро нас догоняют другие джипы, ещё один пристраивается сбоку и таким образом нас вынуждают остановиться. Я и не против. Лучше выйду из тачки и подерусь нормально, размахивать струнами на ходу не очень удобно. Наёмный водитель бледнеет и паническим взглядом смотрит на меня, но я показываю ему большой палец, мол, всё в порядке.
  
— Сидите здесь. Дашуля, организуй защиту, — говорю я, открывая дверь.
— Хорошо! — отвечает та и накрывает автомобиль магической сферой.
— Я с тобой! — возмущается Лариса.
— Сиди, здесь! — тоном, не терпящим возражений, отвечаю я.
Захлопываю дверь, накидываю доспех и на всякий случай выпускаю струны. Атаковать меня с ходу никто не спешит, значит, хотят сначала поговорить. Ладно, я не против, поболтаем.
Теперь я вижу, чей герб на дверях машин — это же Беркуты. Ну, кто бы сомневался, можно было и сразу догадаться.
Из автомобилей выходит целая толпа гвардейцев. Вроде без оружия, но у них под пиджаками наверняка имеются пистолеты или даже боевые артефакты. Они окружают меня, а следом появляется граф Беркут в сопровождении своего сынка.
— Снова здравствуй, Андрей, — говорит старший, а младший только злобно скалится.
— Здравствуйте. Чем обязан?
— Ты знаешь, — холодно сообщает Сергей Егорович.
— Может, и знаю, а может, и нет. Я что, ваши мысли должен угадывать? Не тяните кота за яйца, ваше сиятельство, что вам нужно?
— Как ты смеешь говорить с ним в таком тоне! — верещит Беркут-младший.
Отец поднимает руку, приказывая ему замолчать, и не сводит с меня своего ледяного взгляда.
— Я хочу вернуть наш родовой меч. Даю тебе последний шанс отдать его добровольно. Ты даже получишь выкуп, соответственно своему… положению, так скажем.
— То есть вы типа подачку мне кинете? — усмехаюсь я.
— Можешь назвать это как хочешь, мне без разницы.
— А если я откажусь, тогда что?
— Тогда я верну меч в бою, — отвечает граф.
— И кто из этих дуболомов выступит против меня? — оглядываю молчаливых гвардейцев.
— Я окажу тебе честь, безродный, которой ты не заслуживаешь. Я сам сражусь с тобой, — отвечает Сергей Егорович.
— Правда? Я согласен, — говорю я и сразу скидываю фрак.
Взгляд графа становится ещё холоднее. Он тоже снимает свой фрак и не глядя бросает его сыну.
— Чтобы всё было официально: я, граф Сергей Беркут, вызываю тебя, Андрея Зверева, на дуэль. Как ты предпочитаешь сразиться?
— Магия.
Мы сходим на пустырь, которым окружена дорога. Молчаливые гвардейцы графа следуют за нами, не нарушая круг. Лариса и Даша, несмотря на мой приказ, выходят из машины и тоже присоединяются.
— Что, Миша, в прошлый раз мало опозорился? В этот раз папа будет вместо тебя сражаться? — саркастично интересуется Лариса.
— Не лезь не в своё дело, рыжая! — огрызается тот.
— Еще раз посмеешь с ней заговорить подобным образом и после того, как отделаю твоего отца, я переломаю тебе все кости. Веришь⁈ — обратился я к Михаилу. Тот сначала собрался что-то ответить, но, натолкнувшись на мой взгляд, передумал.
Когда отходим достаточно далеко от дороги, то останавливаемся, и Беркут-старший, повернувшись ко мне, спрашивает, проигнорировав нашу с его сыном словесную перепалку:
— Готов?
— Ещё бы. А вы?
— Сейчас увидишь, — отвечает он.
Короткий взмах рукой — и его тело покрывается светящимся латным доспехом. Неплохо, интересный вариант магической брони. Латы полностью покрывают тело, нет ни единого зазора, а на шлеме даже отсутствует смотровое отверстие. С первого взгляда кажется, что эту защиту ничем не пробить.
Я бы с радостью воспользовался бы артефактными патронами, но использование артефактов в дуэлях запрещено. Ладно, тогда по старинке, струнами.
Следом за доспехом в руках графа появляется здоровенная булава, навершие которой размером с арбуз. Исходящие от неё волны магии впечатляют даже меня. Судя по всему, булава способна отражать вражеские заклинания и пробивать магические щиты как нефиг делать. Это идеальное оружие и доспех против магов. Вряд ли против него сможет устоять даже архимаг, вот только для меня он не представляет угрозы.