Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1 (СИ)

— К тому же, — подключился голос с бархатной хрипотцой. Высший Генерал, главнокомандующий армией, — мы готовим новое подкрепление. Полный набор. Маги, рыцари, священники. Даже применим отряды спецназа для диверсий на вражеской территории.
— Они же не так давно вырезали половину загородного особняка пожилого мага. По ошибке.
— По ошибке, — подчеркнул генерал, — Повторяю, что информация об агенте Империи пришла от спецслужб. Теперь вместо вас, тихушников, будут работать армейские спецы.
  
Уборщик усмехнулся в кружку. Да, вонь тогда поднялась та ещё. А битва старого мага при поддержке наёмников с отрядом спецназа была просто великолепна. Пару раз даже самому уборщику хотелось присоединиться, но проследить за тем, чтобы среди предателей королевства в специальном отряде никого не осталось было важнее.
Жаль, из-за тех трёх продажных умер ещё один элитный боевой маг из их отряда, но размен всё же был в пользу Королевства. Заодно наконец удалось расшевелить старичка. Может, даже войной заинтересуется, ископаемое.
— О, карта. Как удобно. Осталось научиться убеждать демонов не менять рельеф местности по настроению, — ехидно проговорил ответственный за «грязные» дела. Отсылка к тому, что разведчики Третьего Корпуса уже раз ошиблись с картографированием, из-за чего пара отрядов попали в засаду демонов была явной.
— Генерал, отправьте приказ всем Наблюдателям, чтобы начали тренировки вспомогательных отрядов из людей, имеющих талант ко скрытности, — спокойно прервал начинающийся спор Его Величество, — Не нужно повторять предыдущие ошибки.
«Вам обоим» — не прозвучало. Но подразумевалось.
Голоса заговорили быстрее, увереннее. Входили в темп. Потом всё постепенно затихло. Видимо, король снова встал с места. У него были эти замашки: «Ораторский шаг» — вперёд, назад по комнате, жестикулируя одной ладонью в воздухе.
Обсуждали уже элитных «офицеров» демонов:
— Из Семи Мудрецов Разрушения активными осталось трое. Трёх из них убил Герой Юга. Старшего Мудреца Разложения Кваля*, самого, насколько нам известно, опасного из них запечатал отряд Героя Химмеля. Демонесса, известная как Аура Гильонтина — сбежала после боя с партией того же Героя.
— Подробнее, — потребовал король, видимо, у главного разведчика, — По ситуации в регионах, где произошли бои, по самим демонам и отряду этого Химмеля. Он уже не раз мелькает в отчётах.
— Великий Демон Кваль запечатан в окрестностях Леса Грёсе. Является создателем магии под названием Зольтраак, которая способна преодолеть любую доступную человечеству магическую и физическую защиту, — сразу же чётко начал глава спецслужб, судя по стуку пальца о стол, указав лес на карте.
— В отличии от остальных демонов, имеющих… схожую с людьми внешность — Кваль имеет чудовищную внешность. Рост около пяти метров…
Описание демона было довольно подробным. Точно так же было довольно точным описание разрушений, причинённых им: смерть около 40% авантюристов и 70% колдунов в регионе, уничтожение каравана с подкреплением Четвёртому Корпусу и сильные потери сдерживающих его армейских сил.
«Магия убийства», которая и была его козырным тузом, была отнесена в класс пронзающих заклинаний, став первым в списке.
Он оказался слишком сильным для партии Химмеля, чтобы те могли убить его, но отрядный маг, эльфийка по имени Фрирен, сумела запечатать его. По словам лидера отряда — печать продержится минимум век.
Что примечательно, уборщик знал, что эльфийка была довольно задумчива после боя, даже извинившись перед своим лидером за то, что не смогла запечатать Великого демона «на больший промежуток времени». Это произошло в деревне рядом, поэтому его личные агенты смогли провести короткий опрос.
Его Величество велел канцлеру спустить приказ об анализе заклинания демона и разработке защиты от такого в Исследовательский Корпус.
Аура Гильотина была следующей в отчёте. Она, насколько им было известно из древних исторических трактатов, заняла свое место среди Семи Мудрецов Разрушения от 400 до 500 лет назад. Использует заклинание «Аусерлезе», что в купе с ее Весами Повиновения, артефактом неизвестной природы, позволяет контролировать практически любого, кто вышел против неё.
Оно взвешивает количество маны двух душ и дает тому, у кого больше маны полную власть над телом другой стороны. Крайне… неприятная способность, учитывая, что у демоницы было минимум четыре века для развития своего резерва.
Судя по словам тылового патрульного отряда — её армию разгромила эльфийка, а Герой Химмель оказался слишком быстрым, ранив демонессу до того, как та смогла применить свои артефактные весы.
Благо, что хоть Аура и сбежала после боя, она потеряла почти всю собранную за века армию… уже тогда неживых, потерявших волю или даже жизни людей.
Партия же Героя Химмеля, слава которого уже постепенно начинает опережать имена более именитых авантюристов, оказалась кладезем талантов. Довольно сбалансированная команда из скоростного и «защитного» воина, при поддержке крайне мощного боевого и потенциально одного из самых сильных пользователей магии Богини — была крайне эффективно.
Причём не только в боях против демонов, но и в защите населения от монстров и даже зачистки подземелий, до которых местные авантюристы не могли дойти годами. Или не желали.
Потом тема снова сменилась. На этот раз обсуждали дипломатию:
— Империя направит корпус. Признали, что война — не просто наше дело. Это бой человечества, а они, будучи севернее нас, будут вынуждены принять контратаку демонов на себя, если мы отведём войска.
— Согласились… но выгоду ищут, — проговорил канцлер, Золото, влияние, торговые привилегии, знания. Старый волк шевелится только ради мяса.
— Лучше пусть шевелится, чем лежит. Пока у нас ресурсы с Юга — торговля с ними будет всяко выгоднее.
Несмотря на полную автономность скрытой за Барьером Империи, веками Королевство поддерживала слабый товарооборот со вторым крупным осколком Единой Империи. В основном то были предметы роскоши, недоступные на их территориях, но часто торговцы везли в обе стороны и более бытовые товары.
Магия всё же не всесильна — она не может обеспечить крупное государство абсолютно всем необходимым для полноценного функционирования, так что подобное было необходимо обеим странам…
Уборщик слегка кивнул. Это был правильный выбор.
За стеной изменился голос — новый, с небольшим южным акцентом. По иронии судьбы, ответственный за внешние отношения Королевства, коренной южанин, сейчас без жалости работал против Южных городов:
— Переговорщики на Юге почти додавили местные правительства. Те готовы выслать отряды. Несогласных ещё подталкивают. Через долги, через нужду, через страх. Всё идёт по плану.
— Их разобщённость играет нам на руку, — резюмировал канцлер, — Пока они не собрались — они уязвимы. А значит, податливы.
— Южные солдаты — тоже солдаты, — философски отметил генерал, — Пока они слушают приказы — мы найдём куда их деть.
Уборщик хмыкнул, осторожно поставив пустую кружку обратно в приваленный ко стене рюкзачок. Голоса продолжали, теперь уже скучным тоном обсуждая ещё более скучную логистику и снабжение.
  
Он встал, потянулся, и вышел, оставив за собой приятный аромат крепкого красного чая. Рюкзак частью бумаг и его любимой кружкой в специальном кармане остался в одном из наиболее надёжных тайников.
Остальные документы, письма, отчёты и вся остальная корреспонденция либо оказались в ближайшей кухонной печи, превратившись в пепел, либо были запрятаны для дальнейшего использования.
А бедный уборщик наконец смог позволить себе немного расслабиться. Ведро в левой руке, швабра в другой, а небольшой ящик с остальными инструментами остался за углом коридора, который следовало очистить.