Задание Всадниц (ЛП)
Эйми оглядела группы в поисках светлых волос. У всех было какое-то занятие, никто не слонялся без дела. Никого, кроме неё и Натин. Решимость Эйми принять участие в этом деле стала ещё сильнее. Она заметила Яру, шагавшую по пещере, и поспешила за ней. Было уже поздно, и из вентиляционных отверстий выплывали вечные сумерки коротких летних ночей. Яра вошла в один из столбов серо-голубого света, и Эйми увидела, как напряглись её черты.
Когда Яра приблизилась к кругу из шаров дыхания дракона, подвешенных на шестах из пастушьего посоха, Эйми догнала её.
- Яра, могу я с тобой поговорить, пожалуйста?
Яра оглянулась через плечо, её прекрасные светлые волосы прорезали сумерки. Её зелёные глаза были такими же твёрдым, как чешуя Джесс.
- Не сейчас, Эйми, у меня нет времени.
Она повернулась и продолжила свой путь. Эйми последовала за ней, но Яра проигнорировала её и присоединилась к группе из восьми Всадниц. Эйми знала только одно имя - Сэл, миниатюрную рыжеволосую девушку, шедшую впереди группы. Все Всадницы были в куртках и перчатках, на пальцах у них болтались защитные очки.
- Вы готовы? - спросила Яра. Сэл коротко кивнула. - Хорошо, мне нужен полный отчёт об армии. Всё. Численность, насколько вы можете оценить, структуру командования, которую вы видите, представление о том, насколько быстро они передвигаются, и о любых осадных орудиях. Особенно я хочу знать, похоже ли, что там кто-то командует. Если эта армия принадлежит Повелителю Искр, то он наверняка будет с ней. Я хочу, чтобы шестеро из вас остались с армией, но летали высоко, на случай если у них есть лучники. Сэл, ты и ещё одна принесёте отчёт. Всё поняли?
Все женщины кивнули и отошли, чтобы призвать своих драконов. Яра быстро обняла Сэл и пошла дальше. Эйми с трудом поспевала за ней из-за своих длинных ног.
- Яра? - Эйми попыталась ещё раз. На этот раз Яра полностью проигнорировала её.
Ещё одна группа Всадниц надевала плащи и брала в руки ятаганы. К ним присоединилась Яра, а Эйми и Натин тащились следом, как птенцы, потерявшие свою кладку. Аранати заговорила, закидывая ятаганы за спину.
- Капитан Тент разместил отряд охраны на стоянке каравана.
- Хорошо, - кивнула Яра. - Искры. Мне не нравится, что мы мешаем караванам отправляться в тундру, но это временно. Совет объявляет о запрете на поездки сегодня вечером, так что Тент знает, что его стражники должны быть готовы к этому времени.
- Ты думаешь, будут неприятности? - спросила Всадница с длинными тёмными волосами.
- Надеюсь, что нет, но средства к существованию многих людей находятся за горами, так что я могу понять, если они разозлится, - говоря это, Яра собрала волосы, затем распустила их по плечам. - Охрана на территории - скорее мера предосторожности.
- А мы? - спросила Аранати, и морщинка между её глазами стала глубже.
- Вы можете помочь объяснить людям. Ты видела Воинов Пустоты, - Яра положила руку на плечо Аранати. - Но я хочу, чтобы ты также осмотрела местность вокруг туннеля, как внутри, так и за пределами гор. Если мы не сможем остановить армию до того, как она доберётся сюда, они нападут именно там. Я хочу знать, что мы можем сделать, чтобы они не прошли через этот туннель.
- Я слышала, советник Бельярн предлагал свернуть его, - сказала темноволосая Всадница.
Эйми увидела гнев на лице Яры и отшатнулась, хотя он был направлен не на неё.
- Я этого не допущу, - яростно заявила Яра. - Когда всё закончится, нам снова понадобится этот туннель, - она повернулась к Аранати. - Ты готова идти?
Аранати кивнула, и Яра сжала её руку, прежде чем продолжить обход пещеры. Эйми услышала хлопанье крыльев - это Аранати и остальные созывали своих драконов. По тому, как Яра продолжала теребить руками волосы, Эйми поняла, что она всё ещё сердита. Из-за этого она ещё больше нервничала перед разговором с ней.
- Ты недостаточно настойчива, - прошептала Натин ей на ухо.
Эйми отмахнулась от неё. Она поспешила догнать Яру, затем остановилась как вкопанная. Натин налетела на неё и выругалась. Взгляд Эйми был прикован к фиолетовому дракону рядом с Ярой. Миднайт. Дракон Лиррии. Затем Яра отошла в сторону, и Эйми увидела Лиррию. Сердце подскочило к горлу, и ей показалось, что она вот-вот задохнется. Кончики пальцев покалывало от избытка адреналина.
- Я не могу, - прошептала Эйми.
Лиррия стояла в одном из столпов сумерек, и мягкий свет ласкал её лицо. Её серебряные серьги сверкали, и Эйми вдруг отчётливо вспомнила, как целовала её в уши. Страстное желание нахлынуло на неё, и она отчаянно попыталась затолкать его обратно, как будто пыталась закрыть слишком переполненную коробку.
Она отвела взгляд и посмотрела на Джесс. Её дракон присел на край выступа, словно готовясь взлететь. Эйми открыла дверь в своём сознании и впустила в себя всю любовь Джесс. Незамысловатые эмоции её дракона захлестнули её разум, оттолкнув Лиррию прочь.
Яра и Лиррия были достаточно близко, чтобы Эйми могла слышать их разговор, но она не сводила глаз с Джесс.
- Эйми! - зашипела Натин, но Эйми проигнорировала её.
Она слышала, как Яра велела Лиррии взять ещё троих и патрулировать горное кольцо. Они должны были внимательно следить, особенно за Морем Грайдак. Яра беспокоилась, что, возможно, не вся армия высадилась на берег. У Киерелла была небольшая гавань на восточном склоне гор. Это делало их уязвимыми, но добраться туда можно было только на лодке. Эйми даже не рассматривала возможность нападения с моря.
- И постарайся, чтобы вас было видно, - добавила Яра. - После сегодняшнего заявления городского совета в городе будет неспокойно. Я хочу, чтобы люди могли поднять глаза и увидеть, что они защищены.
- Хорошо, я обязательно буду время от времени махать, - сказала Лиррия, и Эйми, даже не глядя, поняла, что она улыбается своей кривой улыбкой.
- Лиррия, я серьёзно, - сказала Яра.
- Я знаю, не волнуйся. Я возьму с собой Левану, Фэй и Ориллу.
Разочарование пронзило Эйми, и она поняла, что надеялась, что Лиррия назовет её по имени. Она продолжала смотреть на Джесс, пока не услышала хлопанье крыльев. Краем глаза она увидела, как Миднайт нырнула в одно из отверстий.
- Воины Пустоты прибудут и перебьют нас всех, прежде чем ты наберешься смелости заговорить с Ярой, - сказала Натин, скрестив руки на груди. У неё были мускулистые плечи, и в такой позе она казалась ещё шире.
Эйми собралась с духом и направилась к Яре, которая перепрыгнула через один из каналов, по которым стекала дождевая вода, и направилась в дальний конец пещеры.
- Яра, подожди, пожалуйста, - позвала Эйми, догоняя её.
На этот раз Яра резко обернулась. Её взгляд метнулся от Эйми к Натин, а затем снова к Эйми.
- Эйми, я не... - начала она, но Эйми перебила её.
- Нет, ты должна меня выслушать!
В отчаянии её мольба прозвучала как крик. Он эхом разнёсся по пещере, и все оставшиеся там Всадницы обернулись, чтобы посмотреть на неё. Эйми почувствовала, как вспыхнуло её лицо, и невольно втянула голову в плечи. Но сейчас она не могла убежать и спрятаться. Она протянула мне сложенный листок бумаги, но продолжала крепко сжимать его.
- Я нашла карту, которую нарисовала Кьелли, - начала она. - На ней есть примечание, в котором говорится, что мы можем использовать содержащиеся в ней подсказки, чтобы найти её. Я хочу попробовать последовать за ними. Кьелли написала на карте, что это нужно делать только в случае крайней необходимости, но я думаю, что армия Воинов Пустоты считается таковой.
Эйми была удивлена, увидев вспышку паники в проницательных зелёных глазах Яры. Не могла же она так сильно волноваться из-за того, что Эйми была вовлечена в это дело, не так ли? Яра собрала волосы в пучок, а затем распустила их.
- Никто не видел Кьелли в городе больше ста лет, - наконец произнесла Яра. - Возможно, её уже нет в живых.
- Но она бессмертна, - вмешалась Эйми, - или почти бессмертна. Она одна из Квореллов, и у неё тысячи искр.