Задание Всадниц (ЛП)
- Но даже если бы совет знал, они не стали бы обвинять нас, Всадниц, в том, что сотворила Кьелли сотни лет назад, - сказала Пелатина.
- Ты бы рискнула Скайдэнсом, исходя из этого предположения? - возразила Яра.
Пелатина нахмурилась, как и её сестра, и ничего не ответила.
- Но из-за продолжающегося непослушания Эйми теперь все узнают, - на щеках Яры снова появился румянец гнева. - Вы всё расскажете остальным Всадницам, а он расскажет своим друзьям-стражникам, - Яра указала на Халфена.
Молодой страдник уставился на Натин и виновато отвёл глаза, хотя и продолжал держать её за локоть. Под пристальным взглядом и обвиняющим взглядом Яры он ссутулился, но не стал отрицать, что рассказал бы тайну.
- И что же нам теперь делать? - спросила Пелатина.
Яра покачала головой.
- Я не знаю. Воины Пустоты собираются прорваться в город, и мы не сможем их остановить. У нас нет армии, а у меня недостаточно Всадниц, чтобы сразиться с ними так, чтобы нас всех не убили. Стражники сделают всё, что в их силах, но они привыкли патрулировать наши улицы, а не выстраиваться в боевые порядки. Они будут разбиты. Я не могу нас спасти.
Слова Яры перешли в рыдание, и она прижалась к Дайренне. Старшая Всадница вытерла слёзы, но она тоже проигрывала битву. Эйми снова увидела сломленную женщину, которая пряталась за совершенным лицом Яры. Весь гнев и обида, которые она испытывала по отношению к Яре, растаяли. Теперь, когда Эйми поняла, почему Яра поступила так, как она поступила, ей стало жаль её.
- О, Искры, они никогда меня не простят, - Фарадейр обнял её за талию своей длинной шеей, и слёзы Яры капали ему на голову.
- Кто? - тихо спросила Дайренна.
- Мои Всадницы, - Яра подняла на них взгляд, и её зелёные глаза, обычно твёрдые, как изумруды, стали мягкими, как мох. - Я солгала им, и они больше никогда не будут мне доверять. И я подвергла их опасности. О, Левана! - она обвела глазами пещеру, словно ища Всадницу, которая умерла всего несколько часов назад. Вместо этого её взгляд наткнулся на Эйми. - Прости, что я угрожала Джесс, но что ещё мне было делать?
Эйми была уверена, что Яра упала бы в обморок, если бы Дайренна и Фарадейр не поддерживали её. Увидев, как тяжело было Яре хранить тайну, Эйми разозлилась. Не на Яру или кого-либо из других лидеров прошлого, а на Кьелли. Она была той, кто лгал им всем. Когда Эйми поняла, что Кьелли создала Воинов Пустоты, ей показалось, что её сердце разрывается на части, но теперь оно словно закалилось. Никто не должен плакать так сильно, как плакала Яра.
Она думала, что раскрытие этого секрета сокрушит её, но прошедший год сделал её сильнее. Жизнь научила её быть более стойкой.
Кьелли не станет спасать город. Этот факт сильно поразил Эйми, но она смирилась с ним, не обращая на него внимания. Она знала, что должна была сделать, и это пугало её. Она подумала, может ли она поручить это кому-нибудь другому.
Она огляделась. Рыдания Яры перешли в тихие всхлипывания, и она уткнулась лицом в плечо Дайренны. Старшая Всадница гладила её по волосам своими покрытыми шрамами руками. Натин сжала руки в кулаки и выглядела так, словно искала, кого бы ударить. Халфен топтался рядом с ней, и Эйми подумала, что, если бы Кьелли внезапно вошла в пещеру, он бы этого даже не заметил. Никто из них не был в состоянии взяться за задание. Оставалась только Пелатина.
Эйми повернулась к Всаднице. Она тихо напевала себе под нос на языке, которого Эйми не знала. У неё был низкий и приятный голос. На мгновение Эйми подумала о том, чтобы поделиться с Пелатиной своим планом и улететь. Они с Джесс могли бы спрятаться где-нибудь, пока всё не закончится.
Джесс зарычала, словно прочитав мысли Эйми и не одобряя её.
- Я знаю, девочка, я не убегу, - прошептала она.
Браслет был на ней, и она не могла просто так переложить эту ответственность на кого-то другого, как бы сильно ей этого ни хотелось. Но она не могла осуществить свой план в одиночку. Она расправила плечи, засунула руки в карманы плащ, чтобы никто не заметил, как они дрожат, и выпрямилась. Она поняла, что это было намного легче сделать, если бы не властная уверенность Яры, наполнявшая пещеру. Она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.
- Ладно, мой план по поиску Кьелли сработал не так, как я думала, но город всё ещё в опасности, и у нас мало времени. Яра, как ты думаешь, сколько у нас есть времени, прежде чем Воины Пустоты прорвутся через вторые врата?
Яра не отрывала взгляда от плеча Дайренны и не подала виду, что услышала Эйми.
- Яра! - крикнула Эйми, заставив всех подпрыгнуть.
На этот раз Яра медленно повернула к ней залитое слезами лицо и судорожно вздохнула.
- Внутренние ворота толще, и внутри туннеля меньше места для манёвра тараном, но, учитывая, что они прорвались через внешние менее чем за сутки, я бы сказала, что, если повезёт, у нас есть время до завтрашнего утра.
- Если только совет уже не проголосовал за обрушение туннеля, - добавила Пелатина.
Страдание отразилось на лице Яры, но Эйми вмешалась, прежде чем они снова потеряли её из виду.
- Возможно, они не проголосовали, но, если да, мы не сможем этому помешать.
- В любом случае, это только выиграет нам немного времени, - сказала Дайренна. Она осторожно высвободила руку из объятий Яры и призывала её держаться самостоятельно.
- Давайте предположим, что туннель не обрушится, потому что это самое короткое время, с которым мы можем работать. Есть ли в этом смысл? - щёки Эйми перестали краснеть, а руки перестали дрожать, но ей всё ещё было трудно сформулировать свои мысли, когда все на неё смотрели.
- Да, это наш наихудший сценарий, - Пелатина кивнула.
- Итак, у нас в запасе около двенадцати часов, - сказала им Эйми.
- Для чего? - спросила Дайренна.
- У тебя такое решительное выражение лица, но задание окончено, - вмешалась Натин. - Мы потерпели неудачу. Кьелли не сможет нас спасти. И то, что на тебе, тоже, - она указала на браслет.
- Я знаю, поэтому мы должны найти Кьелли, потому что она Повелительница Искр, и... - слова застряли у Эйми в горле, как рыбья кость. Она сглотнула и выдавила их из себя. - И убить её.
За словами Эйми последовала глубокая тишина. Её нарушила Натин, разжав кулаки и пожав плечами.
- Я думала, она была твоей героиней?
Надеюсь, Натин обратит внимание на одну вещь, о которой Эйми не хотела думать.
- Была, но... если она создала Воинов Пустоты, значит, я ошибалась насчет того, кем я её считала. И если она управляет Воинами Пустоты, тогда нам нужно попробовать... - Эйми выдавила из себя: - Попробовать убить её и посмотреть, остановит ли это армию.
- Ещё один из твоих безумных планов? - на губах Натин появилась кривая улыбка.
- Вообще-то, это был план Яры, так что для разнообразия я буду делать то, что мне говорят, - Эйми рискнула слегка улыбнуться Яре. Она не ответила на улыбку, но краем глаза Эйми заметила, что Пелатина улыбнулась. - Яра послала нас в армию, чтобы мы убили Повелителя Искр, но тогда мы ещё не знали, кого ищем.
- Но, Эйми, Кьелли не было в армии, - заметила Пелатина, и её улыбка исчезла.
- Я знаю, поэтому нам всё равно нужно найти её, - ответила Эйми.
- И как же ты собираешься убить бессмертного? - спросила Дайренна.
Эйми почувствовала себя взволнованной, когда все усомнились в её плане, и её охватило знакомое желание спрятаться. Она проигнорировала его. Она вытащила руку из кармана и подняла её так, что отворот плаща открылся, обнажив браслет.
- Если я смогу высосать из человека одну искру, то, возможно, смогу забрать все искры Кворелла. Так что, сколько бы их ни было в крови Кьелли, возможно, я смогу вытянуть их все из неё, и она умрёт.
- Это звучит как типичный план Эйми, он полон «может быть», - сказала Натин, пытаясь изобразить сомнение за своей улыбкой.
Эйми почувствовала, как чья-то рука взяла её за руку, и, опустив взгляд, увидела, что тёмные пальцы переплелись с её бледными, покрытыми пятнами пальцами. Она чуть не отдёрнула руку, но вспомнила, что браслет находится в нейтральном положении. Тем не менее, она ещё раз проверила циферблат, прежде чем взглянуть на Пелатину, когда та заговорила.