Задание Всадниц (ЛП)
- Яра! Прекрати сейчас же! И заставь его остановиться! - закричала Дайренна, указывая на драконов, мечущихся по пещере над ними.
- Пожалуйста, - прошептала Эйми. Она почувствовала, как по щекам текут слёзы, и они капали на клинок Яры, приставленный к её горлу.
- Я должна, Дайренна! - крикнула Яра поверх головы Эйми.
Эйми услышала шаги и догадалась, что Дайренна медленно приближается к ним.
- Не должна.
- Должна!
- Яра... - продолжила Дайренна, но Яра перекрикивала её.
- Она надела браслет. У неё есть сила убить нас всех!
Слова Яры поразили Эйми, как удар под дых.
- Что? - спросила она, но её голос прозвучал шёпотом, которого никто не услышал.
Она посмотрела на золотой браслет на своем запястье. Почему браслет Кьелли делает её убийцей? Она щурилась, потому что бело-зелёный свет, исходивший от груди Яры, бил прямо ей в глаза.
И тут она наконец поняла, в чём дело.
Она могла видеть искру Яры.
Яра и Дайренна продолжали спорить у неё над головой. Теперь к ним присоединились и другие голоса, но их слов было не разобрать, потому что Эйми была потрясена тем, что увидела. Она смотрела на искру жизни Яры, на её энергию. Она находилось прямо посередине её груди и слабо пульсировала в такт сердцебиению.
Клинок Яры соскользнул с её горла, пока она спорила с Дайренной и остальными. Это дало Эйми возможность повернуть голову. Она огляделась в поисках Натин и Пелатины. У каждой из них в груди тоже горел белый огонёк, и у обеих он был немного ярче, чем у Яры. Эйми была сбита с толку, но затем с потрясением поняла, что видит не только их искры, но и то, сколько энергии в них осталось. Натин и Пелатина были на десять с лишним лет моложе Яры, их взгляды были ярче, они были полны энергии. Эйми перевела взгляд на Дайренну, почти страшась того, что та увидит. Искра старшей Всадницы сияла не так ярко, но Эйми была рада видеть, что он не такая тусклая, как она опасалась. Дайренне оставалось жить ещё много лет.
Затем Эйми с нарастающим ужасом поняла, что если она посмотрит вниз, то сможет увидеть свою собственную искру. Хотела ли она посмотреть? Что, если она была тусклее, чем у всех остальных? Что, если её странная кожа действительно истощала её все эти годы и была менее яркой, чем у Дайренны? Что, если бы она посмотрела вниз и поняла, что ей не суждено прожить долго? Она не могла этого не знать.
Прежде чем она успела поднять глаза, холодное лезвие ятагана Яры снова прижалось к её горлу. Но желание узнать было непреодолимым. Она опустила подбородок и почувствовала острую боль и струйку тёплой крови, когда лезвие Яры задело её шею.
И там, под лезвием, в центре её груди, была её собственная искра.
Её бело-зелёный свет был таким же ярким, как у Натин. Эйми почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы облегчения. Всю свою жизнь она боялась, что с ней что-то не так, но её искра была такой же яркой, сияющей и полной энергии, как у любой другой семнадцатилетней девушки. В её груди таились долгие годы жизни. Но только не в том случае, если Яра перережет ей горло. Тогда её искра будет гореть, несмотря на всю свою энергию, пытаясь спасти её от смертельной раны.
- У неё не может быть такой силы, ни у кого не может, - слова Яры были остры, как её клинок.
- Гари чингрет, Яра! Просто позволь ей снять браслет, - в голосе Пелатины слышалось отчаяние.
- Она не сможет, - отрезала Яра.
Свободной рукой она схватила Эйми за левое запястье, скользнула пальцами по широкой манжете браслета и дернула его вверх. Эйми вскрикнула. Холодная сосулька боли снова пронзила её руку. Браслет не поддавался, хотя на худеньком запястье Эйми он должен был соскользнуть до сустава большого пальца. Яра попыталась повернуть его, и Эйми снова закричала.
- Остановись, пожалуйста, - захныкала она. Она чуть не упала на колени, настолько сильной была боль. Только рука Яры удержала её на ногах.
Сквозь боль Эйми услышала рычание и шелест крыльев, а затем почувствовала волну в своей связи. Джесс спешила ей на помощь. Она летела прямо на Яру, которая удержалась на месте и в последний момент пригнулась. Когти Джесс вспороли воздух в том месте, где она только что была. Затем во вспышке красной чешуи Фарадейр бросился за Джесс, поймал её и обхватил крыльями. Они оба рухнули на пол пещеры. Гораздо более крупный и сильный, Фарадейр быстро прижал Джесс к полу. Оба дракона рычали и щёлкали друг на друга, и шум наполнял пещеру гулким эхом, словно сражалась сотня драконов.
- Джесс! - прохрипела Эйми, заставляя себя подняться на подкашивающихся ногах. Яра всё ещё держала её за запястье, и её лезвие зависло в нескольких дюймах от шеи Эйми.
Фарадейр вцепился в морду Джесс, и она резко дернула головой в сторону. Их закрученные в спираль рога стукнулись друг о друга, и Джесс попыталась высвободить голову. Её крылья бесполезно бились о пол пещеры, и она вцепилась в Фарадейра когтями на спине. Фарадейр рванулся назад, открыв порез на шее Джесс, из которого потекла кровь. Эйми закричала, разделяя боль Джесс.
Затем, взмахнув огромными крыльями, Блэк приземлился рядом с сражающимися драконами. Он взревел так громко, что Эйми зажала уши руками. Фарадейр и Джесс съёжились перед ним, прижавшись животами к полу и опустив головы. Фарадейр, возможно, и был лидером драконов, потому что Яра была лидером Всадниц, но в тот момент всё зависело от размера и силы, а у Блэка их было больше, чем у любого другого дракона.
Когда эхо рева Блэка затихло, в пещере воцарилась неловкая тишина. Яра снова перевела взгляд на Эйми.
- Тебе следовало послушаться меня и не вмешиваться.
Её клинок метнулся к горлу Эйми. Инстинктивно Эйми протянула руку и схватила Яру за запястье, пытаясь остановить неизбежное.
В тот момент, когда её кожа коснулась кожи Яры, она почувствовала это. И Яра тоже. Они обе ахнули, Эйми от удивления, Яра от боли.
Энергия хлынула в Эйми, перетекая из Яры по её руке в грудь. Яра ахнула, выронила клинок и упала на колени, но Эйми не могла отпустить её. Её рука словно прилипла к запястью Яры, и с каждой секундой, которую она держала, она забирала у неё всё больше энергии. Эйми в ужасе наблюдала, как искра Яры начала тускнеть, а в ее собственной груди появилась вторая искра поменьше.
Она высасывала искру из Яры, крала её жизнь.
- Нет, прекрати, пожалуйста, прекрати! - закричала она, умоляя того, кто это делал.
Она попыталась разжать пальцы, но они не слушались. Яра жалобно застонала. Эйми стояла над ней, не в силах отпустить. Не в силах перестать убивать её.
Она чувствовала, как браслет пульсирует, стремясь высосать искру из Яры. Яра всё ещё сжимала браслет, и Эйми попыталась вырваться из его хватки, пытаясь снять браслет. Ледяная боль снова пронзила её руку, и она рухнула на колени рядом с Ярой. Браслет остался на месте. Она смутно осознавала, что остальные кричат, но поток чужой энергии внутри неё был ошеломляющим, и она не могла сосредоточиться на них.
Энергия Яры ощущалась по-другому. Она не осознавала свою собственную, она была частью её, как её кровь, но она чувствовала энергию Яры. Это казалось неправильным, как будто что-то знакомое было перевернуто - страница любимой книги, на которой все слова написаны задом наперёд, или когда она входила в свою спальню, мебель стояла в другом положении.
Вторая искра в груди Эйми разгоралась всё ярче, а в груди Яры она была вдвое ярче, чем до того, как Эйми прикоснулась к ней. Эйми почувствовала, как слёзы защипали глаза, когда она схватила себя за руку и потянула, пытаясь освободить Яру.
- Отпусти! - закричала она, вырывая руку.
Мир затуманился от её слёз, и она была благодарна, потому что Яра смотрела на неё, и в её пронзительных зелёных глазах была мольба. Но браслет не отпускал её, он просто продолжал засасывать. У неё в голове словно поселился неуправляемый дракон, которого она не могла контролировать. И он убивал Яру.
- Помогите мне! - закричала она.
Кто-то, должно быть, понял, что она пыталась сделать, потому что появились другие руки, которые схватили её и Яру, пытаясь разнять их. Неправильная энергия, энергия Яры, продолжала поступать в Эйми. Яра упала, потянув за собой руку Эйми. Дайренна поднырнула под Яру, пытаясь усадить её, но та была слишком слаба.