Задание Всадниц (ЛП)
- Я не знаю, - Кэллант пролистал оставшиеся несколько страниц в конце дневника - все они были чистыми.
- Возможно, по какой-то причине у Кьелли не было возможности закончить запись, - предположила Аранати, нахмурившись ещё сильнее, чем всегда.
- Нет, - Эйми отказывалась в это верить.
Она выхватила дневник у Кэлланта, вернулась к последней странице, перевернула его и заметила корешки. Прямо на корешке дневника были обрывки страниц. Она почувствовала, что тонет, как будто трясина отчаяния затягивала её на дно. На другом конце двора Джесс скорчилась на каменных плитах.
- Кто-то вырвал оставшуюся часть раздела о Воинах Пустоты, - сказала она.
Глава 25
Недостаточно хороша
Эйми проглотила комок в горле и почувствовала слёзы на глазах. Это было несправедливо. Слушая, как Кэллант читает слова Кьелли, она чувствовала себя такой близкой к ней, но тот, кто вырвал страницы, лишил Эйми всякого шанса найти её. Это был конец их поисков, и она потерпела неудачу. Она потеряла все шансы, которые у них были, спасти город и свои жизни.
- Ох, Искры, мы напрасно предали Яру, - голос Аранати дрожал от паники.
Эйми посмотрела на неё, и она ответила ей взглядом, полным обвинения. Эйми привела их сюда. Она убедила их переступить черту и ослушаться своего лидера. Казалось, стоило рискнуть, когда Эйми была уверена, что они найдут Кьелли. Теперь, если остальные потеряют своих драконов, если Яра выгонит их из Всадниц, это будет её вина.
- Это было не напрасно, Арри, мы узнали, что... - начала Пелатина, пытаясь собраться с мыслями.
- Что, Пелли? Что только один из бессмертных Квореллов может уничтожить Воинов Пустоты, а все остальные погибли, осталась только Кьелли. И мы до сих пор не имеем ни малейшего представления о том, куда она делась. Гари чингрет! - Хармони начала хлопать крыльями, пытаясь взлететь, выбраться из маленького дворика, который внезапно показался ей очень тесным. Аранати вырвалась из протянутой руки сестры и побежала утешать своего дракона.
- Это не имеет смысла, - сказала Натин, забирая дневник у Эйми. Она повернулась к обложке и начала сердито перелистывать страницы. Эйми поморщилась от того, как грубо она обращалась с дневником. Стопки записей и страницы с рисунками выскальзывали из-под её пальцев. - Там есть и другие материалы о Кьелли и городе, - она подняла страницу с изображением Кворелл-сквер и недостроенного здания совета, - так зачем оставлять их и вырывать только последние несколько страниц?
- Потому что на этих страницах секрет, который кто-то не хочет, чтобы мы знали, - предположила Пелатина.
- Да, но кто же не хочет, чтобы мы знали? Мы с Эйми нашли его в потайной комнате на крыше библиотеки. Там был такой слой пыли, что в нём можно было утонуть. Там сотни лет никто не бывал.
- Итак, вы утверждаете, что единственным человеком, который мог вырвать страницы, была сама Кьелли? - задумался Кэллант.
- Зачем ей было писать о Воинах Пустоты, а потом вырывать страницы? Какая идиотка оставит карту и кучу подсказок, если они ни к чему не приведут? - спросила Натин, и в её голосе зазвучал гнев.
- Сверкающие искры!
Они все посмотрели на Аранати. Она стояла посреди двора, одной рукой обнимая Хармони за шею, а золотая драконья голова покоилась у неё на плече. Её нахмуренный лоб превратился в бездонную трещину.
- Нам не следовало этого делать, - Аранати покачала головой, и длинные тёмные волосы рассыпались по её спине. - Нам следовало оставить дневник у Яры и поступить так, как нам сказали.
- Поступить как, Арри? Вернуться к армии, и нас бы убили, как Левану?
- По крайней мере, мы бы помогли тебе, Пелли, сделав то, что должна делать Всадница.
- Мы помогаем!
- У вас старый дневник, который нам ни о чём не говорит. Это тупик!
Аранати была права, и трясина отчаяния в конце концов захлестнула Эйми с головой. Она плюхнулась на скамейку рядом с Кэллантом. Зацепившись каблуком за чайник, она опрокинула его. Горячий чай растёкся лужицей у её ног, но она этого даже не заметила. Когти Джесс застучали по каменным плитам, когда она подошла и положила голову на колени Эйми. Эйми почувствовала прилив любви, исходящий от их связи, как тёплый солнечный луч в её сознании, но вместо того, чтобы утешить её, это заставило её заплакать. Она напрасно рисковала Джесс. Неужели Яра разлучит их?
Она оглядела двор.
- Мне очень жаль.
Она надеялась, что слова прозвучат убедительно, чтобы показать, что она говорит искренне, но они были произнесены дрожащим шёпотом.
- Тихо, - приказала Аранати.
Эйми почувствовала, будто кто-то сжал её сердце. Её извинений было недостаточно. Убедит ли Аранати остальных выступить против неё? Передадут ли они её Яре, чтобы спасти своих драконов?
Затем она поняла, что Аранати обратила лицо к небу. Они все тоже посмотрели вверх. Она просила всех вести себя тихо и выглядела испуганной. Эйми напряглась, чтобы расслышать, что скажет Аранати.
Затем она услышала. Звук был приглушённым, но безошибочно узнаваемым. Тук, тук, тук.
- Похоже на грохот тарана, но мы не должны были слышать его всю дорогу с другой стороны гор, - сказала Пелатина.
- Нет, если только... - Эйми не договорила. Она не хотела озвучивать то, что думала. Если бы она сказала это вслух, это могло бы стать реальностью. А она не хотела, чтобы это было правдой.
- О, великие сверкающие искры! Наконец, несколько Всадниц. Аранати! Ворота открыты! Они прорвались в туннель!
Крик донёсся с неба, и Эйми, подняв глаза, увидела летящего к ним Виспер, его длинные зелёные крылья почти касались стен зданий. Сердце Эйми ушло в пятки. Это было на самом деле, армия была внутри туннеля. Им потребовалось меньше суток, чтобы сломать ворота, которые простояли три столетия. Теперь они ломились во внутренние ворота. Эйми вздрогнула. Единственные ворота - всё, что удерживало монстров от людей на территории каравана.
И Эйми не смогла найти того единственного человека, который мог бы спасти город. Ей стало плохо.
- Аранати? - крикнула Сэл из-за спины Виспер. Они не приземлились, а просто продолжали кружить над внутренним двором, и Всадница, и дракон были слишком взволнованы, чтобы остановиться.
- Я слышала тебя, - крикнула она в ответ. - А теперь перестань рассказывать об этом всему миру. Последнее, что нужно городу, - паника.
- Что нам делать? - Сэл всё ещё кричала. - Я не могу найти Яру.
- Она в мастерской МанЙовен на Лолфорн-стрит, - Аранати указала на Бартер.
- Хорошо. И что дальше? - спросила Сэл, когда Шёпот сделал ещё один заход.
- Честно говоря, Сэл, я не знаю, - призналась Аранати.
Эйми смотрела, как Виспер исчезает за зданиями, затем перевела взгляд на свои покрытые пятнами руки. В Киерелле были тысячи людей, и она была идиоткой, думая, что она единственная, кто может их спасти. За исключением Натин, все остальные Всадницы были опытнее её. Все члены городского совета понимали город и его нужды лучше, чем она. Эти ученые из университета были намного умнее, чем она когда-либо могла себе представить. Возможно, ей следовало дать им карту. При всей их учёности, возможно, они увидели бы что-то, что она упустила, и проследили бы за этим разными способами. Но теперь было уже слишком поздно.
Джесс низко зарычала, и звук отдался вибрацией в бёдрах Эйми. Она погладила перья Джесс. Она была всего лишь девушкой со своим драконом. В волнении от поисков Кьелли она забыла об этом. Ей следовало бы поручить поиски кому-нибудь получше.
Затем Эйми поняла, что чего-то не хватает - не было слышно ни звука. Она ожидала, что остальные будут спорить и паниковать, что их голоса будут эхом разноситься по двору, но там было пугающе тихо. Она подняла глаза, почти ожидая увидеть, что все исчезли, пока она отворачивалась. Она не стала бы винить их за то, что они улетели и оставили её там. Вместо этого они все наблюдали за ней. И на их лицах была решимость, а не паника.