Задание Всадниц (ЛП)
- Арри, уже слишком поздно, - тихо сказала Пелатина, отпуская Левану.
Аранати бросила на стол заправку, которую готовила.
- Гари чингрет! - её слова были произнесены на другом языке, но Эйми всё равно могла распознать ругательства и согласилась со всем, что сказала Аранати. Пелатина перегнулась через плечо Леваны и сжала плечо сестры. Сэл нежно закрыла глаза Леваны. Всё вокруг расплывалось, когда глаза Эйми наполнились слезами. Она почувствовала, как Джесс успокаивающе положила голову ей на плечо и погладила перья своего дракона. Все четыре оставшихся дракона присели на корточки, прижавшись животами к скале, и каждый из них прижимался к своей Всаднице.
Аранати пришла в себя первой. Она собрала свои медицинские принадлежности и снова надела плащ.
- Мы можем пока оставить Левану, а забрать её тело позже. Здесь её никто не побеспокоит, - сказала Аранати, застёгивая плащ. Затем она повернулась, чтобы посмотреть вниз, на армию. Стук, стук, стук тарана продолжался всё это время, словно биение сердца армии. Сердцебиение, которого больше не было у Леваны.
- Арри, нет, ты не вернёшься туда, - сказала Пелатина, тоже вставая.
Аранати не обернулась.
- Мы должны найти его, Пелли, это задание, на которое мы вызвались добровольно.
- Это было до того, как мы узнали, что у них есть оружие, предназначенное специально для нападения на Всадниц, - возразила Пелатина.
- Мы будем более осторожны.
- Дело не в том, чтобы быть осторожным, мы не можем сражаться с этими монстрами, Арри.
Наконец Аранати повернулась к ним.
- Значит, мы просто сдадимся? Мы позволили им прорваться через горы и разрушить город, который приютил нас? Мы позволили им убивать людей, которые дали нам дом, когда нам больше негде было жить?
Теперь кричала Аранати. Она всегда хмурилась, но Эйми никогда не видела, чтобы она так теряла самообладание. Рядом с ней Хармони трепетала кончиками крыльев, а её гибкая шея изгибалась взад-вперёд, как у змеи. Эйми сидела, скрестив ноги, рядом с телом Леваны и наблюдала за спором сестёр. Она не знала, как прервать или остановить их. Она посмотрела на Сэл, но та сидела, обхватив колени, а тёмные крылья Виспер обвивали её.
- Я не сдаюсь, но и не полечу туда умирать! - Пелатина схватила сестру за руку.
- А я не откажусь от своего задания, - Аранати стряхнула её руку.
- Я не позволю тебе уйти. Лалташ иль атинса вард!
- Вард? Омн дешильта!
Сёстры стояли теперь нос к носу и орали друг другу в лицо. Пока Эйми наблюдала за ними, ей казалось, что всё рушится. Яра разозлилась на неё, Гильдии разозлились на совет, и теперь две Всадницы, две сестры, кричали друг на друга. Никто в городе не был готов справиться с этим. Воины Пустоты были в Киерелле, но они уже разрушали его.
- Нам нужна помощь, - сказала Эйми Джесс. Дракон прижался к её щеке. Чешуя была прохладной, но дыхание, обдававшее её, было горячим. Эйми знала, что сказала бы ей Натин, если бы была здесь. Эта мысль вызвала у неё улыбку, и, представив себе выражение всезнайки на лице Натин, она встала. Джесс приподнялась у неё за спиной и посмотрела поверх её головы.
- Эй! Прекратите спорить! - крикнула Эйми.
Пелатина и Аранати замолчали и повернулись, чтобы посмотреть на неё. Даже Сэл справилась со своим горем и подняла глаза.
- Я не хочу возвращаться туда, - сказала Эйми, указывая на армию, - и это не потому, что я новобранец и бесполезная, просто у меня есть лучший способ бороться с ними.
- Кьелли, - выдохнула имя Пелатина.
Эйми кивнула.
- Я почти нашла её.
- Что? - Сэл выглядела смущённой.
- Правда? - Платина выглядела взволнованной.
Аранати нахмурилась, глядя на неё.
- Яра запретила тебе искать её.
- Я знаю, но ты видела нас, меня и Натин. Когда мы прятались под домом рабочих, а ты не сказала Яре.
- Нет, потому что, честно говоря, я не думала, что твои поиски приведут к чему-то хорошему. Я не думала, что ты причиняешь какой-то вред. Но ты нарушила приказ Яры.
- Нарушила, но Яра просто приказала мне не следовать подсказкам, потому что она напугана и ей о многом нужно подумать, - быстро оправдалась Эйми.
- Я знаю Яру четыре года, и она ничего не делает просто так, - сказала Аранати. Она сдвинула защитные очки на лоб, так что они удерживали волосы на затылке, как лента для волос. Это привлекло внимание к её морщинистому лбу и глубокой складке между веками. - А что, если была другая причина, по которой Яра не хотела, чтобы ты её нашла?
- Например, какая? Что она не хочет, чтобы её кто-то превосходил по рангу? - спросила Пелатина.
- Это несправедливо, Пелли. Яра всегда была отличным лидером, и она ставит своих Всадниц превыше всего.
Сэл распеленалась и медленно поднялась на ноги. Одно крыло Виспер всё ещё было перекинуто через её плечо.
- За исключением того, что теперь она плохой лидер. Теперь она отправила нас сюда умирать, - она указала на окровавленное тело Леваны. - Четверо против десяти тысяч!
- Мы были здесь не для того, чтобы сражаться с ними, - возразила Аранати.
- Тогда в чём смысл? - узкое лицо Сэл стало таким же красным, как и её волосы. - Яра ошибается. Она не должна была выводить членов совета в тундру, она не должна была пытаться сохранить туннель открытым, и она не должна была отдавать нас сюда на растерзание монстрам! Я с Эйми, - Сэл ткнула пальцем в её сторону. - Яра не сможет провести нас через это, нам нужен кто-то другой.
У Эйми помутилось в голове, когда до неё дошел смысл слов Сэл. Она не предлагала заменить Яру, просто попросила Кьелли помочь. Слова Сэл прозвучали ужасно похоже на мятеж. Эйми ведь не собиралась возглавлять восстание против Яры, не так ли?
Она вспомнила, как Яра торопила их на тренировках по полётам, и обвинила Яру в смерти Хайетты. Она была зла на Яру за то, что та выгнала её с заседания совета и исключила из него. При мысли о том, что ей придётся противостоять Яре, у Эйми внутри всё сжалось, но она противостояла Нианне, девушке, которая издевалась над ней в течение многих лет. Возможно, она действительно хотела заменить Яру Кьелли. Несомненно, она была бы лучшим лидером. В конце концов, они были Небесными Всадницами Кьелли.
- Что значит «почти нашла» Кьелли? - спросила её Сэл.
Эйми рассказала о карте и подсказках, которым следовали она, Натин и Кэллант. Она рассказала им о скрытой комнате на крыше библиотеки и дневнике, который они там нашли.
- Её настоящий дневник? - спросила Сэл. Её пальцы дрожали, как будто им очень хотелось прикоснуться к нему.
Эйми кивнула и коротко улыбнулась. Ей нравилось видеть, что другие женщины почитают Кьелли так же сильно, как и она сама. Это делало её увлечение бессмертным менее ребяческим.
- Сверкающие искры, - улыбнулась ей Пелатина. - И она написала в своём дневнике, куда ушла?
Эйми покачала головой.
- Я не знаю. Яра забрала его, прежде чем мы успели прочитать. Но я заметила, что там есть целый раздел, где она пишет о Воинах Пустоты. Так что, если мы сможем прочитать его, я уверена, мы узнаем, как они создаются и как мы можем их уничтожить.
- И, если дневник скажет тебе об этом, ты всё ещё захочешь найти Кьелли? - спросила Аранати, всё ещё серьёзная, всё ещё хмурая.
Эйми кивнула.
- Конечно, я... - она с трудом подбирала слова. Как она могла объяснить Аранати, что ей нужна Кьелли, точно так же как ей всегда был нужен кто-то, кто бы сражался за неё с хулиганами?
На какое-то время воцарилась тишина, пока трое других Всадниц обдумывали слова Эйми. Она беспокоилась, что не убедила их. Она никогда не была сильна в обращении со словами - у неё было слишком мало практики общения с другими людьми. В её голове все звучало хорошо, но почему-то всегда выходило немного сумбурно.
Сэл смотрела на тело Леваны, её лицо всё ещё блестело от слёз, а одно из тёмно-зелёных крыльев Виспер всё ещё было накинуто на её стройные плечи. Сёстры стояли на краю выступа, наблюдая за армией. Хармони и Скайдэнс тоже стояли близко друг к другу, их длинные хвосты переплелись, небесно-голубая чешуя обвилась вокруг золотистой. Эйми не могла не думать о том, как красиво выглядят сестры. Их бронзовые лица, казалось, светились, как будто их искры просвечивали сквозь кожу. Ветер подхватил длинные чёрные волосы Аранати и растрепал их, как ленты. На глазах у Эйми Пелатина провела рукой по своим коротко подстриженным чёрным волосам, отчего они встали торчком, что выглядело скорее мило, чем свирепо.