Задание Всадниц (ЛП)
- Нет, не надо, - прошептала Эйми, беспомощная и испуганная.
Карабкающийся мужчина дёрнул стражника за лодыжки, и тот упал, скатившись навзничь с баррикады. Звук его приземления потонул в шуме, но что-то вылетело у него из рук. Арбалетный болт.
Эйми заметила лишь лёгкое движение, когда стрела полетела прямо в неё. Она вскрикнула и дёрнулась в сторону. Стрела отскочила от камня как раз в том месте, где только что было её левое бедро. Но она слишком сильно изогнулась, и её руки соскользнули. Она царапала камень ногтями, раздирая их. Вес развевающегося плаща оттягивал её от обрыва.
- Пожалуйста, - прошептала она, а затем закричала. - Нет!
Она упала, скатившись с обрыва, как одинокая тень. В голове у неё стало пусто. Затем в голове пронеслась сотня мыслей одновременно. Главной из них была Джесс. Но она так твёрдо велела Джесс остаться. Она закрыла глаза, когда комплекс устремился к ней.
А потом её схватили с неба.
- Джесс!
Она почувствовала, как чьи-то когти обхватили её бёдра, но, когда подняла глаза, дракон, державший её, был сапфирово-синим. Ему потребовалось всего несколько взмахов крыльев, чтобы перенести её через край выступа. Он осторожно положил её на камень, и Эйми вздохнула с облегчением. Стук сердца отдавался в ушах, и долгое время она просто лежала, размышляя о том, что будет, если... Затем она заставила себя сесть, желая увидеть, кто её спас.
Пелатина стояла, положив руку на шею своего дракона. Эйми почувствовала, что у неё внутри всё оборвалось. Пелатина выследила её. Она была здесь, чтобы забрать её обратно к Яре. Эйми глубоко вздохнула.
- Я не пойду. Тебе придётся связать меня, и даже тогда я заставлю Джесс перегрызть веревку.
Пелатина нахмурилась, и это сделало её похожей на свою старшую сестру Аранати.
- Сверкающие Искры, зачем мне тебя похищать?
- Потому что ты видела, как мы с Натин покидали Сердце. Ты знаешь, что Яра запретила мне пытаться найти Кьелли. Поэтому, Яра послала тебя выследить нас, и ты собираешься вернуть нас обратно, чтобы наказать, - Эйми посмотрела на ошеломлённое лицо Пелатины. - А разве нет?
- Так это правда? - спросила Пелатина, и её лицо просветлело. - У тебя есть способ найти Кьелли.
- Нет. Может быть, - Эйми была сбита с толку направлением, которое принял этот разговор. - Разве тебя не Яра послала?
Палатина покачала головой.
- Френния услышала тебя в Сердце, когда ты рассказала Яре о карте. Все Всадницы шепчутся о том, как мы познакомимся с Кьелли, если ты её найдёшь.
Эйми не знала, кто такая Френния, и ей не нравилась мысль о том, что другие Всадницы будут шептаться о ней. Но Пелатина улыбалась ей. У неё было такое же изящное лицо, как у её старшей сестры, с такими же высокими скулами и заострённым подбородком. Хотя выражения их лиц были противоположными. Аранати всегда хмурилась, но Пелатина, казалось, часто улыбалась. И когда она улыбалась, на её светло-коричневой коже появлялись милые ямочки.
- Ты в порядке? Где твой дракон? - спросила Платина.
Эйми вскочила на ноги.
- Джесс!
Секунду спустя она появилась, наполовину бегущая, наполовину летящая. Она налетела на Эйми, чуть не сбив её с ног. Ее рычание было глухим, больше похожим на мурлыканье. Эйми прижалась лицом к трепещущим перьям Джесс и наслаждалась волной любви, поднявшейся в её мозгу.
- Прости, девочка, я не должна была требовать, чтобы ты оставалась. Отныне мы всё будем делать вместе, я обещаю.
Джесс облизала ей лицо, и Эйми поморщилась, когда её шершавый язык оставил на щеке дорожку слюны.
- Думаю, спасибо вам.
Пелатина рассмеялась и улыбнулась ей, показав мелкие белые зубы на бронзовом лице.
- Так зачем же ты взбирался на скалу? После того, как мы совершили восхождение, я сказала Аранати, что больше никогда не буду взбираться на скалы. Это было ужасно! Почему ты хочешь сделать это снова?
Эйми вдруг захотелось сесть рядом с Платиной и выслушать её историю. Но сейчас было не время.
- Как ты меня увидела? - спросила она вместо этого.
- Я направлялись из Антейлла на стоянку для караванов. Я искала Яру, и Левана сказала, что она будет там.
Упоминание о поселении заставило Эйми внезапно вспомнить ту драку. Она подбежала к краю и посмотрела вниз, ожидая увидеть настоящее сражение. К счастью, всё стихло. Всадницы и стражники снова контролировали баррикаду. Теперь все четыре дракона сидели на ней. Эйми не могла видеть Всадниц, но представила их в толпе, пытающихся что-то объяснить, успокоить. Эйми им не завидовала.
Крики всё ещё доносились, но Эйми уже не могла разобрать слов. Толпа разрослась, и она задалась вопросом, сколько ещё пройдет времени, прежде чем снова начнутся беспорядки. Если Воины Пустоты прорвутся и все эти люди всё ещё будут там, они будут убиты пылающими мечами и обожжёнными руками.
- Они не понимают, - сказала Эйми.
Она разговаривала с Джесс, но ответила Пелатина.
- Разве они могут? В этих горах они всегда были защищены. Они не понимают, как им повезло, - Эйми уловила нотку грусти в голосе Пелатины. - Там, внизу, никто никогда не видел войны, ни их родители, ни бабушки с дедушками. Для них сражения - история из учебников.
Эйми посмотрела вниз, на испуганных людей.
- У нас мало времени. Я должна найти её.
Пелатина провела рукой по своим коротко подстриженным чёрным волосам, отчего они встали дыбом. Это испортило её грациозный вид, но, казалось, её это не волновало.
- Так ты действительно хочешь, чтобы Кьелли пришла нам на помощь? - спросила Платина.
Эйми кивнула, но не стала вдаваться в подробности, всё ещё не совсем уверенная, насколько она может доверять Пелатине.
- Ты держишь свои козыри при себе, не так ли? - Платина улыбнулась ей, и на щеках у неё снова появились милые ямочки. - Мой отец назвал бы это гурт-секрит, - Эйми собиралась спросить, что это значит, но не успела, потому что Джесс и Скайдэнс резко повернули головы, глядя назад, на уступ между вершинами. Пелатина потянулась за мечом, и Эйми схватила свой с земли.
Малгерус вышел из тени, его оранжевая чешуя делала его похожим на факел, выступающий из темноты. Натин шла рядом с ним.
- Ладно, грибоголовая, я тебя не простила, и твоё задание глупое, но, возможно, ты права. Я была...
Натин замолчала, когда заметила Пелатину. Она посмотрела на Всадницу, и её круглые щеки вспыхнули. Три девушки молча смотрели друг на друга, пока Пелатина не нарушила молчание смехом.
- Если бы ты была драконом, твои перья сейчас торчали бы во все стороны, - сказала Пелатина Натин.
Эйми не хотела этого, но она тоже рассмеялась. Натин перевела взгляд на Эйми. Рядом с ней переминался с ноги на ногу Малгерус. Эйми подозревала, что собиралась добиться извинений от Натин, но догадывалась, что Натин ни за что не стала бы делать это в присутствии кого-то другого. Эйми не возражала. Важно было то, что Натин пришла за ней.
- У меня есть последние буквы, - сказала она Натин. - Их три: А, Г и Т.
Натин бросила быстрый взгляд на Пелатину.
- Всё в порядке, - сказала Эйми. - Она не скажет Яре.
- Нет, на самом деле, я бы помогла вам, если бы могла, но я должна отчитаться перед Ярой, а затем перед советом. Удивительно, но только Майконн потрудился выучить язык Гельветов. Остальные члены совета не знают на нём ни слова, так что нам пригодится другой переводчик.
- Ты умеешь говорить на языке Гельветов? - спросила Эйми.
- Гельветы в городе? - одновременно спросила Натин.
Палатина рассмеялась.
- Вы как маленькие возбудимые птенцы.
Натин ощетинилась от такого обращения и, казалось, была готова указать, что Пелатина всего на два года старше их. Палатин продолжила:
- Да, нам удалось вернуться сюда с четырьмя лидерами Гельветов, прежде чем эти монстры преградили нам путь. Они в зале совета. И да, би ярихк тейн Гельветерин.
Её тёмные глаза, казалось, сверкали, и Эйми не могла избавиться от ощущения покалывания в животе. И она не могла удержаться, чтобы не посмотреть на хорошенькое личико Пелатины.