Задание Всадниц (ЛП)

Краска на руках Кьелли так сильно облупилась, что Натин пришлось приклеивать её кончиками пальцев.
- Ты можешь их прочесть? - спросила Эйми, доставая из кармана карту и карандаш.
- Здесь буква Р, - Она присмотрелась повнимательнее, и Эйми тоже вгляделась. - И буква С.
- Это не С, а Г.
- Нет.
- Так и есть, смотри, вот маленькая чёрточка, которая превращает её в букву Г.
  
- Это линия в дереве.
- Это не так. Это определённо буква Г, - настаивала Эйми и написала две буквы на обратной стороне карты.
- Что ж, если ты ошибаешься... - Натин заставила свою фразу повиснуть в воздухе.
- Что?
- Твоё задание, твоя вина.
- Я не ошибаюсь.
- Ладно, грибоголовая, какие буквы у нас теперь есть?
- П, Н, Л, А, С, Е, Р, Г, - зачитала Эйми.
- Я действительно надеюсь, что после того, как мы побываем у двух последних Кьелли это обретёт смысл.
- Я тоже.
Она рассчитывала, что Кэллант во всем разберётся, как только у них будут все подсказки.
  
Глава 12
 
Прибытие
Город просыпался, когда Эйми и Натин летели над Шайном в сторону университета. Здания из красного кирпича в лучах раннего утреннего солнца отливали ржавчиной, а между ними берёзовые рощи шелестели листвой. Всё выглядело таким спокойным, таким обыденным, но теперь Эйми видела город по-другому. Она задавалась вопросом, видит ли она его так же, как Кьелли, - не как место со зданиями и жизнями, а как историю, изложенную в статуях, фресках и резьбе.
Что означали лица на опорных столбах? Что ещё было спрятано на виду, чего никто никогда не замечал? Эйми подумала о маленькой резной Кьелли, которую она могла видеть из окна своей спальни на чердаке. Таких по всему городу были сотни. Скрывала ли кто-нибудь из них что-то важное? А как насчёт зала совета? На стенах у лестницы были расписные панно, Эйми вспомнила, как восхищалась ими, а стол на верхней галерее был весь покрыт резьбой. Неужели Кьелли тоже сделала их и скрыла в них правду об их прошлом?
Грандиозность происходящего ошеломляла, как будто летишь в огромном облаке и не знаешь, где выход. Джесс замедлила бег, а Малгерус вырвался вперёд. Заметив это, Натин повернулась в седле.
- Что ещё случилось? - спросила она.
- Что, если мы не сможем найти её вовремя? - спросила Эйми.
- Эй, я думала, ты теперь полностью уверена в себе?
- Да, но всё, что у нас есть, - набор букв, и мне кажется, что по всему городу спрятано ещё что-то из нашего прошлого, из истории Воинов Пустоты. Что, если нам суждено всё это понять? Мы пока не знаем, что всё это значит.
Перья Джесс были наполовину приподняты, зелёные кончики торчали из-под чешуи, и она так сильно замедлила взмахи крыльев, что Эйми начала беспокоиться, как бы они не упали с неба. Натин пришлось направить Малгеруса по широкому кругу, чтобы вернуться и встретить их. Её высокий конский хвост развевался за спиной, когда она умело управляла своим драконом рядом с Эйми и подстраивалась под темп Джесс.
- Видишь то длинное здание с двойной остроконечной крышей и множеством световых люков? - Натин показала пальцем.
Они летели над краем Шайна, над рощей орешника, которая отделяла дома богачей от восточного изгиба Бартера.
- Да.
- Это главный склад моего отца. Он будет забит оленьими шкурами, только что снятыми с кожевни и свёрнутыми в рулоны, готовыми к продаже. В задней части дома есть кухня, где из мяса северного оленя готовят копчёные колбаски. Готовые колбаски будут свисать гроздьями со стропил. Те, что с фенхелем, всегда были моими любимыми. И где-то там, среди всего этого, наверняка путаясь под ногами, будет мой младший брат.
Натин повернулась, чтобы посмотреть на неё, и Эйми увидела тень той испуганной девочки, которую она видела раньше.
- Ты сказала мне, что если мы найдём Кьелли, то она сможет избавиться от Воинов Пустоты, - продолжила Натин. - Своим решительным взглядом ты убедила меня, что карта - ключ к этому. И что мы могли бы пойти по этому пути, найти её и спасти город. В Лукасе яркая искра, и я ни за что не позволю монстру выжечь её из его груди. Так что, могущественный лидер поисков, не вздумай сейчас на меня наезжать.
- Или Малгерус съест меня? - спросила Эйми.
- О, не только Малгерус. Я умираю с голоду, так что съем хотя бы одну из твоих ручек.
Это были не те мягкие, утешительные слова, которые, как всегда, представляла себе Эйми, дарила ей подруга, но в резких манерах Натин было что-то такое, что, казалось, всегда помогало справиться с неразберихой в её голове. Она улыбнулась, затем вспомнила о пироге у себя в кармане. Она выудила его, хотя то, что осталось, было в основном раздавленным и рассыпчатым.
- У меня ещё остался пирог, если ты голодна, - она предложила его Натин.
- Фу, я не хочу размятый пирог со дна твоего вшивого кармана.
- Всё равно вкусно, - настаивала Эйми.
Натин покачала головой.
- Да ладно, Бородач, наверное, уже в университете.
Эйми отправила пирог в рот и принялась быстро жевать, подталкивая Джесс к большей скорости. Затем её внимание привлекло движение в небе на западе. Она увидела по меньшей мере пять разноцветных драконов в воздухе над тем местом, где находился туннель. Пока она смотрела, они взмыли вверх и пролетели над горами, слева от них виднелись зубчатые очертания Пика Норвен. Затем они зависли в небе. Со стороны города к ним летели ещё два дракона.
- Джесс, они здесь, - прошептала Эйми, как будто Воины Пустоты могли её услышать.
Она должна была увидеть, надеясь, что ошибается, но зная, что это не так. Она почувствовала, как мышцы Джесс напряглись под ней, когда они поднялись в небо.
- Чем ты сейчас занимаешься? - крикнула Натин, но последовала за ними. Большие крылья Малгеруса означали, что он быстро догонит Джесс. По мере того как они поднимались над горными вершинами, город становился всё меньше, а небо - всё больше. Сначала Эйми увидела море, окружавшее горы, затем заставила себя посмотреть на полоску суши, которая соединяла Киерелл с тундрой.
Прибыла армия Воинов Пустоты. Жители Киерелла оказались в ловушке.
- Искры Кьелли, - выругалась Натин.
Эйми просто вытаращилась. Она едва могла разглядеть траву на перешейке, настолько она была покрыта Воинами Пустоты. Они были слишком далеко, чтобы она могла разглядеть какие-либо детали, но почему-то от этого становилось только хуже. Это был рой, а как можно сражаться с роем? На этом фоне несколько драконов в небе казались такими маленькими. Если бы они спикировали на армию, то затерялись бы, как цветочные лепестки, кувыркаясь и погружаясь в бушующую чёрную реку.
У Эйми и Натин закончилось время.
- Эйми! - крикнула Натин.
- Знаю! Летим.
Она подтолкнула Джесс к пике. Городские крыши приближались к ней, расплываясь в её слезящихся глазах. Взмахнув крыльями, Джесс выровнялась над двойной остроконечной крышей семейного склада Натин. Эйми повернула своего дракона на северо-восток, и они помчались к университету. Его стены из красного кирпича переходили в череду остроконечных крыш, каждая из которых была круче предыдущей. Из-за них вся крыша выглядела как миниатюрный горный хребет.
- А вот и Кэллант, - крикнула Натин.
Обсаженная деревьями дорожка вела от Хилвен-стрит к кирпичной арке, тоже увенчанной крутой серой крышей. Это был вход в университет, и Кэллант сидел на скамейке прямо перед входом. Пока их драконы спускались по спирали, Эйми смогла разглядеть макушку Кэлланта. Среди его густых каштановых волос на макушке виднелась редеющая прядь, несмотря на то что ему было всего около двадцати пяти лет.
  
Кончики крыльев Джесс задели деревья, когда они приземлились, и Эйми почувствовала, что ей весело, как будто листья пощекотали её. Тогда она пожалела, что они с Джесс не могут весело исследовать город и узнать друг друга получше. Эйми нравилось знать, что Джесс защитит её и будет бороться за неё, но она также хотела знать, что нравится Джесс. Она хотела узнать, какие запахи ей нравятся, или какую погоду она предпочитает для полётов.