Задание Всадниц (ЛП)
Все как один посмотрели на Эйми. Женщина, стоявшая впереди группы, была миниатюрной, с пучком седых волос на макушке. Морщинки вокруг рта и глаз говорили о том, что она много смеялась, но сегодня её лицо было очень серьёзным.
- Расскажи мне о нагруднике Воина Пустоты, - попросил пожилой учёный.
- Я принесла его в Киерелл, Лайэнн, - вмешалась Яра, прежде чем Эйми успела что-либо сказать. - Я принесу его в университет, и ты сможешь изучить. Тебе не нужно её описание.
Яра даже не взглянула на Эйми, когда отпускала её, и Эйми почувствовала укол разочарования. Выступать перед таким количеством людей было непросто, но ей нравилось, что она была здесь, что она помогала, как и положено Всаднице.
- Спасибо, Яра, - сказала Лайэнн, кивнув ей, а затем снова повернулась к Эйми. - Но твоя Всадница не только поняла, что это за существа напали на неё, но и обнаружила тщательно скрытое послание. Я бы хотела услышать, как она это опишет из первых уст.
Лайэнн говорила авторитетно и с уверенностью, которую Эйми сразу распознала. Её тетя Наура была такой же на кухне, когда учила её печь. Это был авторитет женщины, которая знает своё дело.
- Его нагрудник был из чёрного металла, на нем было выгравировано серебряное дерево, - начала объяснять она. - Это было странно, потому что он был красивым, очень детализированным и изящным.
- Почему он показался тебе странным? - перебила Лайэнн.
- Потому что он был монстром, а я не ожидала, что монстры могут носить красивые вещи, - объяснила Эйми.
- Ни в одном из имеющихся у нас отчётов о Воинах Пустоты не упоминается, что они носили нагрудники с гравировкой. В Основании Киерелла Нолланни, ничего нет, - задумчиво произнёс Кэллант.
- Что ещё? - спросила Лайэнн.
- На его нагруднике были выгравированы слова, которые выглядели как часть дерева, поэтому сначала их было не разглядеть, - продолжила Эйми. - По нижнему краю было написано «Остров Терналло» и...
- Искры Мархорна, где это? - спросил кто-то, но Лайэнн подняла руку, призывая к тишине, и кивнула Эйми, чтобы та продолжала.
- На ветвях дерева было написано четыре строчки, - сказала Эйми. Даже под пристальным вниманием всех присутствующих она знала, что сможет повторить их в совершенстве. Она безостановочно думала о них во время поспешного перелета обратно в Киерелл, пытаясь понять, что они означают. Она очень надеялась, что Лайэнн поймёт их и найдёт способ остановить армию.
- В этих строках говорилось: «Мы созданы из искр и огня», «Всё, чем мы являемся, - это ненависть» и «Нас вдохновляет наша цель». Последней была «Мы не остановимся, пока город Кьелли не превратится в пепел».
Казалось неправильным проговаривать такую угрозу в зале городского совета. К этому времени до всех присутствующих уже дошли слухи об угрозе на нагруднике, и члены совета сами видели его, но слова Эйми всё равно задели за живое. Она видела это по их широко раскрытым глазам и прикушенным губам. Она хотела защитить их и с надеждой посмотрела на Лайэнн.
Пожилая ученая покачала головой.
- «Нас вдохновляет наша цель», - процитировала она, - но какова их цель? Чтобы уничтожить нас? Но почему?
Плечи Эйми поникли. Остальные учёные тоже покачали головами, и её надежда на то, что у них будет ответ, развеялась, как дым от дракона на ветру.
- Как может что-то быть создано с помощью искры и огня? - размышлял другой учёный.
- Разве это имеет значение? - крикнула Циэлла, перебегая через столпившихся учёных. - Кого волнует, откуда они взялись и как были созданы. Есть армия монстров, которые, как предполагается, вымерли, и они идут, чтобы уничтожить нас!
- Внутри Кольцевых гор мы в безопасности, - сказал Бельярн.
- Правда? - Циэлла посмотрела на него так, словно это была его вина, но Эйми видела, как дрожат её руки. Она была напугана. - Причина, по которой мы оказались здесь, в этих горах, в том, что Воины Пустоты заставили наших предков покинуть наш старый дом. Они уничтожили целый остров и четыре королевства на нём!
После её слов в комнате воцарилась тишина.
- Предполагалось, что Кьелли и Мархорн позаботятся о нашей безопасности, - тихо сказала член совета. Эйми была не знакома с ней, и она обвела присутствующих умоляющим взглядом.
- Мы будем в безопасности, если останемся в наших горах, - повторил Бельярн.
- Значит, мы просто закроем туннель и будем сидеть в Киерелле вечно? - спросил Майконн, его голос был острым, как зубы дракона.
Бельярн кивнул.
- Это то, чего хотел от нас Мархорн.
- Ты этого не знаешь, - сказал учёный с растрёпанными рыжими волосами.
- А что произойдёт, когда наша экономика начнёт сокращаться? - спросила Яра с таким же неумолимым выражением лица, как и у её брата. - А как насчёт маленьких лавок, торгующих винами из Наллейна? Или торговцев тканями из Таумерга? Ты готов никогда больше не покупать эти шёлковые куртки с подкладкой? - она указала на Бельярна и приподняла светлую бровь.
- И нам нужно продолжать торговать не только с городами-государствами, - добавил Майконн. - Искры Мархорна, половина товаров, которые есть в этом городе, привозятся из-за гор. Мясо и шкуры северного оленя, древесина из Леса Арднанлих.
- Не забудьте о лекарственных травах, которые растут только в тундре, - добавил другой советник, и Майконн кивнул ему.
Мгновение спустя все присутствующие в комнате называли все вещи в их жизни, которые привозили из-за Кольцевых гор. Киерелл был отдалённым и изолированным городом, и такие люди, как Яра, хотели изменить это. Эйми тоже, но она никогда не понимала, как много всего уже пришло в Киерелл из-за пределов гор. Если бы они спрятались, то засохли бы, как конечности, лишённые кровоснабжения.
Эйми прижалась к стене, а вокруг неё закружились споры. Пульсация в руке стала более настойчивой, и она была рада возможности на мгновение отстраниться. Натин ткнула её локтем в рёбра.
- Ты не сказала им об имени на нагрудном доспехе.
- Думаешь, стоило?
Эйми подумала, что это важно, хотя и не была уверена почему. Было что-то в том, как название выглядело как подпись, похожее на то, как её дядя Джирон вырезал клеймо своего мастера на каждом предмете мебели, который он изготавливал. Это наводило на мысль, что, возможно, кто-то где-то был хозяином Воинов Пустоты. Но никто другой не упоминал об этой идее, и поэтому Эйми неохотно предлагала её на случай, если она ошибалась.
- На обратном пути ты всё время повторяла это имя, гадая, что оно означает, - сказала Натин. - Может быть, кто-то из них знает, так скажи им.
Эйми кивнула и повернулась лицом к комнате.
- Я думаю, есть кто-то главный, - сказала она, стараясь, чтобы её слова были услышаны множеством голосов. Но у неё плохо получалось говорить громко, и никто её не услышал.
- Подожди, - сказала Натин, а потом проревела: - Эйми ещё не закончила, ей есть что вам рассказать!
За криком Натин последовало потрясённое молчание, и все выглядели застигнутыми врасплох.
Натин подтолкнула Эйми локтем и улыбнулась.
- Вот так, пожалуйста.
Эйми захотелось ударить её. Теперь все не только уставились на неё, но и выглядели рассерженными из-за того, что на них накричали в их собственном зале заседаний. Тем не менее, она нуждалась во внимании, и теперь оно было у неё.
- На нагруднике Воина Пустоты было имя, - сказала она. - Было похоже на подпись, которую мастер ставил, когда подписывал свою работу. Я видела много таких знаков, потому что мой дядя делал мебель, - она чувствовала, что это важно объяснить, поэтому они отнеслись к её словам серьёзно. - Я думаю, что, возможно, имя человека на нагруднике - принадлежит тому, кто создал Воинов Пустоты из искр и огня, и он у них за главного.
- Как его имя? - спросила Лайэнн, снова устремив на Эйми проницательный взгляд.
- Повелитель Искр, - произнесла Эйми одновременно с советником Кэллантом. Он продолжил говорить.
- Я никогда раньше не встречал этого имени. Нолланни не упоминает его. На самом деле в её книге вообще нет ничего о том, что Воины Пустоты были созданы человеком. Я... - он прервался, чтобы прокашляться. - Извините. Я всегда считал, что это существа, которые просто существуют, вроде бродяг или драконов. Я читал «Основание Киерелла» по меньшей мере дюжину раз, и когда Воины Пустоты напали на Киереллатту, наш старый дом, она не упоминает о том, что кто-то ими управляет.